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梅家世代巨賈，闔族人口上上下下加起來粗略算一算，估摸也有上百人。如卿排行十八，乃是位不大受待見的小姐，原因要說如卿那不平凡的孃親。
如卿的娘於開初那會兒，乃是華嚴門下的一位高徒，十七落髮之際，搶了度牒詞簿入了凡塵，自發到梅家說要與梅家落一個娃。梅莊主那時髮妻已故，有六位偏妾，再多一位也不多，便收了如卿的娘。
如卿寤生，她的娘熬了一夜將她誕下，做月子時端出前世後世許多聖人的詞句，斟酌再斟酌，從後世一首詩中取如、卿二字，再將她相浼求拖於梅家的一個老麼麼，便永歸離恨天。
梅家從女字輩的少爺小姐有近乎三十位，孃家能仗腰子的只兩位夫人，以至於著個涼能搶天嚎地，雞犬不寧的少爺小姐只一個巴掌的個數，畸零的多一個少一個，梅家大約都不會皺一個眉頭。如卿正是頂頂不會令人皺眉頭的，與她年齡懸殊些的，興許還不曉得自家有這樣一個小姐。
如卿一十六年的生活同尋常蒼黔沒甚區處，困頓在莊裡，便如囹圉竹籠裡的一隻孤鸞，令人唏噓。
待那位貼身照拂她的老嬤嬤過世後，如卿便同嬤嬤的女兒阿從抱著一口鍋，日子過得瓦涼瓦涼。旁人看著悽楚，她倆卻覺清靜。
如卿得天獨厚，容貌承了其母的真傳，梅家闔族加起來都拂不上她的鳳毛麟角。卻可嘆如斯國色被挪騰在莊裡的一隅牆角，且前門不出後門不邁，弄得沒什麼人識得她，連出入荒院打水的姑婆也以為此處是一座鬼屋。
蒙塵美玉多年無人問津，多數人會為其扼個把腕，如卿卻樂得歡喜。其母去世前彌留四壁書籍，如卿數年來埋頭於書度日，女戒女訓、針黹女工樣樣不會，四書五經卻很精通。只可惜九州的學制向來不需要女先生，梅嶺地屬吳國，更更沒女官需求，倒是很缺待字閨中的姑娘。
如卿自是不願成為字面兒意義上繡閣姑娘，心中很有抱負，想以姑娘之身闖出些明堂來，是以阿從同她提到：“小姐長得不比前院的姑娘差，為什麼整日將自己埋沒在井底。若小姐站出去同她們比試，天下的少爺公子無不傾慕。”
她卻只是淡然一笑，執著小楷羊毫慢慢臨摹：“我既行不了萬里路，總要讀一讀萬卷書。書中自有黃金屋，我不曾邁出半步，卻能知天下事。”
自古英雄總有滿腔熱血和不凡抱負，但那些英雄的抱負也總為姻緣所累，相競折腰。如卿自視為英雄，自然逃不出姻緣的牽累。
老天賜予姻緣的速度著實很快。
臘月飛雪，冬日的候鳥立在梅花盛妍的枝頭上探頭探腦。如卿端端將一十六歲的生辰一過，尋思著要制一盤梅花糕，不奈門口只一棵老梅樹，樹梢開了幾朵，還不夠兩塊的梅糕，如卿靜靜望著，心覺難辦。
梅家莊四處栽著梅樹，卻獨獨她這處的梅樹凋零。追溯這源頭，大體上是因所有人將此處認作鬼屋，便不在此處用上什麼心思去種兩棵梅樹，萬一種棵樹將命種沒了，很是得不償失。謠言成積一久，此院便落了個荒涼的境況，掛了個鬼屋的名頭，且隨著時間的增長，這個名號一發坐得實。
但寒冬妍色關不住，一枝紅梅出牆來。鬼屋的主人在亮院裡徘徊兩日，甚有眼力地將隔壁斜溢位來的一枝盛滿穠梅的枝椏給瞧見，她費了一把思量，甚有腦力地想出一個餿主意，便是將這堵牆爬一爬，趁鄰人不注意，摘個把梅花應是沒什麼問題。
如卿很快將紙上談兵付諸於實際，將屋裡的几案椅凳按大小堆疊起來，靠在牆上做蹬梯，摸準了高度往上爬。挨俟成功爬上牆頭，卻沒能成功摘到梅花。她只將隔院剪著窗花的男子呆緻緻地望著，一不留神摔了下去。
這一摔對於嬌貴的小姐來說十分要緊，如卿雖不比那些小姐來的金貴，到底禁不住這一摔。可老天賜姻緣總是賜得分外好，尺寸也拿捏的分外精準。如卿這一愣一摔的過程，男子正剪完一紙窗花，邁向她摔落的那處地兒來。
緊挨著，人被砸得天昏地暗，情火也動得飛沙走石。兩雙含著冬霜的冷眸裡生生攛掇出一根火線，一路噼裡啪啦節節高升，到了頂端漫過一崇俊偉高山，化成沸騰熔岩火漿澎發，朝四肢百骸的村落骨脈洶湧而撲。
此情此景何其令人讚歎。
作者有話要說：
☆、往事如夢（三）五更
四眼相望約莫半刻，正有如星瑞雪，自九天緩緩撒落。地上的一層晶瑩白玉端端砌成，鹿角似的枝椏墜下一垛白鹽灰沫。重重一聲沉悶的砸地，方將兩位從火山裡頭轉傳出來。
