血鍔嘯魔天

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當時，我爹在武當門下學了十年功夫，技藝初成，開始遍遊名山大川，求師訪友。一天，他在仙霞嶺上的一座山神廟裡過夜，遇到了一位叫任仲雨的老者，兩個人竟一見如故，徹夜傾談，從武林軼事說到神兵寶刃，從武德人道聊到內功修煉，無所不及。經那老者的點撥，我爹覺得茅塞頓開，獲益良多。轉眼間天已放亮，那老者忽然封了我爹的幾處大穴，將他提起藏在神像背後，並把一卷書塞進他的懷裡，隨後與破門而入的幾個人動起了手。

等到我爹穴道自解回到前面，見那位叫任仲雨的老者，已經死了多時，另外還有三具屍體，而廟中無處不有惡戰的痕跡。爹爹他將他們四人分穴而葬後，下了山，細看那捲書，便是這套《金丹通玄指要》，如獲至寶，幾經修煉，內力大增，再加上我家祖傳的七極刀法，不數年就贏得了刀王的名號。直到這時，我爹才察訪到那個叫任仲雨的老者，原來是跟隨陸道長四十餘年的道童。陸道長彌留之際，將此書賜給他，引起了幾名弟子的不滿，其中尤以二弟子桐柏宮宮主桂百弼最為陰毒，竟糾集了六七名武林高手，追殺任仲雨，欲奪得此書。沒想到四十幾年的浸潤，任仲雨的內功已非同小可，較之牛百弼等人更勝一籌，幾番拼殺，牛百弼的黨羽先後斃命，最後的決鬥中，任、桂二人兩敗俱傷，他落膽而逃，任仲雨也含恨西去。那個可惡的桂百弼至死仍對此書耿耿於懷，密囑其弟子，就是在興縣酒樓上遇到的那兩個道士，一定要奪得此書。

也不知他們是怎樣探察到我爹頭上的，但是當時他二人懾於我爹的威名不敢造次，一待我爹去世，他倆便屢次三番來糾纏我們兄妹，多虧了哥哥的幾位朋友仗義相助，才沒讓他們得逞，這回又來，只怕是不好打發。”

綦毋竹身體虛弱，一連氣說了這麼多話，已有些氣喘，用手抹了抹額角的汗珠，停了一停，又說道：“其實，我爹為了防備別人爭奪這套功法，早在十年前就已把書的內容爛熟於心並將原書焚燬。打我八歲那年便叫我默記背誦口訣，一共九段，大約有一千多字。後來，我和我哥浪跡江湖，才知道我背的只是功法的一半，另一半則記在我哥的腦子裡，而且是交叉著背的，單獨得一個人的口訣毫無用處，可說是用心良苦，同時也把我們兄妹置於危險的境地，這也是我哥總不讓我一個人單獨行走江湖的原因所在。

兩年前，我和我哥開始修煉這套功法，我哥長我六歲，且內功精純，功效自然顯著，而我小時候，頑皮得很，舞刀弄槍還蠻有興趣，一提到靜坐修煉內功就頭痛，根基很差，幾近於寶山空回。這一次雖然下了苦功，怎奈江湖多事，難以靜下心來修煉，因此進展十分緩慢。這個神刀玄女的名頭，不過是仰仗父兄的聲威而已，一旦遇到強手便漏了餡，連性命都不能自保。大哥你的內功根基比我哥還好，又是全真一脈，修此功法，一定能立竿見影，在短時間內驟增數成功力，咱們也就不用再怕那些惡人的追殺了。”

神刀玄女勉力將完，已是香汗浸衣，聲音越來越弱。畢士英察覺了姑娘的疲憊，叫她睡一會兒，並脫下自己的外衣給她蓋上，片刻之後，綦毋竹便發出了輕微的鼾聲。

這時候洞裡變得灰朦朦的，隱約可以看見物體的輪廓。畢士英打了個哈欠，活動了幾下四肢，來到洞口撩開藤葛向外望了望。時近晌午，強烈的陽光晃得他一連打了兩三個噴嚏，腹中飢腸咕咕直叫，卻不敢下去。沒法子只有捱到天黑了。見四周沒什麼動靜便轉回來，只感到身上的幾處穴道在隱隱作痛，便坐下來調息入靜，運功療傷。

好不容易盼到夕陽紅盡，暮色降臨。綦毋竹也從酣睡中醒來，充足的睡眠，使她的精神和體力恢復了許多。

“竹妹，這有兩顆闢毒丹，你吃下一顆，另一顆嚼碎了敷在傷口上。外面天快黑了，我一會兒就下去弄些吃的。”昏暗中畢士英將兩粒丹藥放到姑娘的手中，向她投去憐愛、不捨的目光。他並非擔心自已的安危，而是怕留下她一個人，一旦被那些惡人尋來，她毫無反抗的能力。可是左思右想也沒有兩全之策，唯有挺而走險。

“大哥，你扶我到洞口，一來可以替你把把風，二來也可以及早發現是否有人注意這個洞。”綦毋竹也體味到了畢士英的不安，想自已有所作為，也好不讓他那麼擔心。在畢士英的攙扶下，神刀玄女來到洞口，坐在包袱上，宿鐵刀放在身邊。望著年青人深情道：“大哥你下去後千萬要小心，萬一和那些人遭遇，不到萬不得已，不要跟他們動手，再順便拾些乾草和松明來。”

畢士英說了聲：“知道了，竹妹你也要當心，危急之時，就點燃這