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家事最隆重不過紅白二事，紅事又多了幾分喜慶熱鬧，故而鐘鳴鼎食之家，在做白事的時候，無不打點了十二萬分的小心，唯恐失禮被人笑話。
來報喪的是兩個管家娘子，此刻都穿了深青的素麻衣，腰上繫著白麻布，卸去了簪環，髮髻上綴著兩朵白絨花，正是為主家服喪的裝扮。也不施脂粉，眼眶紅紅卻不流淚，跪在地下用哀慟的聲音說：“給老夫人磕頭！昨兒夜裡，郡君主子和瑞哥兒一齊歿了！”
老夫人雖然先前已料到了，此刻見到報喪的人，也不禁滴下淚來，聽到喪信，卻驚訝地問：“什麼？瑞公子也去了？什麼時辰？”
底下再叩頭：“瑞哥兒是子時三刻沒的！剛嚥了氣，那邊郡君主子緊跟著也歿了！”
鳳老夫人聞言垂淚不止，一邊陪著的茉莉和曦寧都低聲勸慰。
“你去吧。”曦雨面色有些恍惚，接到嫂嫂的眼神示意，揮退了報喪的媳婦。事情至此已經很明白了：瑞公子死了，郡君死了，姨太太卻沒死，最大的可能就是郡君施毒或施咒的過程中出了什麼差錯，反累了自身。否則，她決不會讓姨太太還活著。
曦雨一手緊緊撫住胸口閉上眼睛，似月忙扶住：“姑娘。”
“不打緊。”待那陣劇烈的悸痛過去，曦雨走上前：“姥姥，我回去換衣裳。”
鳳老夫人輕輕點頭。
“另有件事要稟告您，我也想祭拜一下瑞公子，請嫂嫂把哥哥以前用的素服尋一件出來。”想起當日在塗山郡君房裡初見瑞公子，雖沒有曦展、林子晏那樣出眾的儀態，也自有一番溫和，再想想他死得悽慘可憐，曦雨也有些不忍。雖然這樣連她自己都覺得有些假慈悲，但曦雨還是想到他靈前致祭。
鳳老夫人依舊輕輕點頭：“茉莉去給她翻一件出來。你和寧兒也換衣裳，吩咐把車套好了。”
眾人都答應了，各自下去準備。
馬車到了學士府，只見中門、側門都大開，林耘霰帶著幾個管家僕人正在招呼，弔唁的人們來往進出，卻一絲不亂。門前早已掛上了喪燈，豎起了白幡靈旗，從門外遠遠看進去，裡面一片鋪天蓋地的素白，嚎哭之聲震天。
茉莉和曦寧俱都是素服銀飾，一邊一個扶著鳳老夫人下車，曦雨也跟在後面下來。林耘霰早迎上來，納頭哭拜：“有罪！塗山氏以千金貴女下嫁，是我無能，竟累至她早亡”
“不必如此，生老病死乃是天道”鳳老夫人勸慰了一句，又覺哽咽，拿手絹半掩住。
茉莉、曦寧和曦雨又都見了禮，林耘霰又告罪：“本該親自領老夫人至停殮之處，只是客多，犬子又亡故了”說著竟以袖掩面，嗚咽之聲隱約傳出。
曦雨戚然，這位儀表堂堂的表姨父，才幾日不見，鬢邊便已見了銀色，妻、子連喪，這樣重的打擊，足以讓他現衰老之像了。
鳳老夫人安慰了幾句，便有靈巧的僕人上來，恭恭敬敬地領她們進去。
塗山郡君歿，是一點前兆都沒有的事。殮衣便是她的朝服，然而棺木卻來不及準備，遺體便停在她生前所居之處。
床幃密密實實掩住，屋中已用白紗黑帶裝飾，徐嬤嬤和姨太太帶著生前服侍她的丫鬟們正跪在地上哀哭不止，見鳳老夫人進來，俱都哭著叩頭行禮。
徐嬤嬤膝行幾步，手指顫抖著撩開床幃，曦雨隨著鳳老夫人向裡一看，只見塗山郡君戴著珠翠慶雲金花五翟冠，穿著大紅紵絲精繡翟紋衫，外面罩著深青金繡點翠孔雀袍，頸上圍著玉珠沉墜練鵲帔。面容安詳，體態淵雅，若不是面上施了脂粉，整個人便如沉睡一樣。
曦雨忽然覺得無窮無盡的悲涼湧上來，轉頭不敢再看。
帷幔重新放下來，茉莉和曦寧、曦雨都是晚輩，隔著床幃給塗山郡君叩了頭。一旁的姨太太抽泣著還禮，茉莉和曦寧陪著鳳老夫人燒罷黃紙，到外間稍坐。遺體未入棺時，能入室瞻仰的只能是有血緣關係的親屬，其餘來憑弔的人只能在外間行禮上香。
曦雨悄悄地退出哭聲哀切、煙霧繚繞的正堂，徐嬤嬤也悄無聲息地跟出來。
“嬤嬤，姨媽她”曦雨艱難地開口，話到嘴邊卻無論如何也吐不出去。
“小姐求仁得仁。”徐嬤嬤老淚縱橫。
“這麼說”不是暗害瑞公子被發現了，反被秘密殺死。
“小姐行事一向謹慎，況且即使真如姑娘想得那樣，小姐也一定會得到自己想要的。”徐嬤嬤拭淚，平靜地說。
“嬤嬤，如今姨媽已經歿了，我料想瑞大奶奶未必容得下。嬤嬤
