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“圓姐兒今年是高的快些,兩個看著就差不多高了。”貴姐讓龍鳳胎背靠背站著比個子,笑道:“他兩個這會要是穿一樣的衣裳,一個不小心就認錯了呢!”
來榮因笑著考較了小橄欖和賀圓的功課,點頭道:“兩個卻聰慧,難為小小年紀記的東西倒多。只是小孩子聰明卻容易自驕,還得多引導些方好。”
小橄欖和賀圓極喜歡這個溫和有禮的舅舅的,一時纏著講故事,又問些書中的掌故。來榮倒一一的回答他們。至晚賀年回來,郎舅兩個倒是述了好些別後之話。
第二年三月份時,杏榜一出,來榮這回卻中了二甲進士,一時賀府也與有榮焉,擺了酒為他慶祝,賀府眾人連帶的也高看貴姐幾眼,又笑道:“年哥媳婦的爹爹既是進士,現下大哥也中了進士,將來若是哥兒也中個進士,那才叫一門三傑呢!”
因著賀府的關係,來榮一中了進士,很快就得了一個候缺,即日上任的,一時悄悄與貴姐道:“小時候叫曾道人給你測算過,只說你命道好,能提攜父兄,如今真應了那句話呢!”說著哈哈笑。
待送了來榮上任,貴姐卻又發現自己有了身子,一時又要養胎,又要教導龍鳳胎,甚是忙碌。
待得貴姐產下賀謹,連著三年風調雨順,賀老太太的絲綢莊也極是賺了一些銀子。至這年的年底,絲綢莊分紅利,扣除一半充入公中,各房媳婦分到手中的數目極為可觀。貴姐鬆了一口氣。因先時入股絲綢莊的銀子是賀太太幫著先出的,至回京時還了一部分,這幾年絲綢莊分的紅利也不敢動用,好容易拿來榮給的銀子湊夠數目一併還了賀太太。跟方文鳳和孫小思合開的胭脂鋪雖也賺了一些錢,終是不多,因此手頭總是緊巴巴的。現下這紅利錢和每月的月例銀子加起來,卻是儘夠用了,接下來的日子料著寬鬆些了。
這一天,賀家上上下下的媳婦們都齊集在賀老太太房裡說話。管理絲綢莊賬目的管事把總賬當著眾人的面唸完之後,賀老太太環視一下眾人道:“府裡大部分開銷,靠的卻是這絲綢莊,幸而這些年也賺了一些錢。只是目前各房媳婦入股的銀子錢有多有少,紅利分起來也不一樣。候著今年多賺了些,卻要議個具體數目,大家當初入股少的,把銀子錢補上,太太們一個樣的股份,奶奶們也一個樣的股份,省的每年算帳算的頭痛。再有,各房的哥兒也大了,候得他們也娶了媳婦,這絲綢莊卻不能再入股了。各房的太太奶奶們自把手中的股份均到小一輩的手中便是。”
“如今老爺們的俸祿卻不多,若是將來絲綢莊賺的少了,這日子怕是難過了。為今之計,卻要在今年這紅利中抽出一部分另置了田莊收租。將來不做官了,子孫們也有個去處。各位覺著如何?”
“老太太說的是!”幾房太太倒極是贊成。賀老太爺雖任著欽天監監正之職,清貴無比,奈何俸祿實是不高,雖有皇上不時賞賜,究竟每次賞賜之物並不盡是金銀,多數卻是隻能賞玩之物。況且皇上賞賜,不到走投無路,誰個真會拿出去變賣折了銀子?再說幾位老爺,除了四房和五房外放,手底撈了一點銀子之外,其餘在京三房人口,也是沒多餘的銀子錢揮霍的。大房和二房的因哥兒姐兒漸大了,娶親要銀子,嫁女也要備嫁妝,其實已暗暗心急,這會聽得置辦田莊,卻是一個肥差,若能由自己這一房的去辦,也能撈點好處。
貴姐聽得賀老太太要置辦田莊,想起一事,沉吟了一會道:“老太太,不若在祖塋祠堂附近多置辦田莊房舍,登記作祭祀產業,由各房輪流掌管,家塾祖塋等費用也由此供給,每年按了則例納了銀子上來便是。再有一條,將來子孫有不愛讀書的,也有個去處。”
賀老太太一聽,看貴姐一眼,點頭道:“這倒是!”因祭祀產業不能變賣典當,就算獲罪,連官也不入的,一旦登記,卻是永久產業,將來子孫不慎敗落下來的,卻有個歸處。貴姐能說出這話,實是思慮極久遠的。賀老太太暗暗打量貴姐,倒覺得賀年當初實實沒有娶錯人。
待置辦田莊的事商議完畢,賀老太太這才對二房的大奶奶史儀道:“瑛姐兒下個月就十五歲了,卻得辦個及笄禮,到時請了各府裡的姑娘過來熱鬧一番為她賀一賀罷!”
“勞老太太記掛著了!”史儀笑道:“恰好我妹夫來京述職,到時妹妹還會帶了姐兒來府,正是熱鬧呢!”
“如此甚好!”賀老太太有了年紀,越法喜歡熱鬧,笑問道:“你妹夫這幾年可是得意,卻不知道幾位姐兒什麼年紀?”
“大的十三歲,第二的十二歲,小的也十歲了。”史儀這位妹妹史婷本是庶出,誰知