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帝國的禁忌,所有人都稱我們為‘叛逆者’或者‘餘孽’。部落原先的名字已不復存在,連我父親也不曾告訴我——他想讓我忘記這一切,老老實實活下去。”
“連名字都不願意告訴你?”格里佛根本不相信,滅族這麼大的仇恨,難道僅僅為了“活下去”就可以忘記嗎?這不符合常理!
“是的,大人。”厄瑪在短暫的失態之後迅速恢復了正常,坐到一邊的長椅上,開始給自己的膝蓋綁護膝,“活下去很不容易的,如果想太多,很容易分散精力,一旦分散精力,就容易犯錯,而犯錯太多,就會死。我父親只是希望我能少犯點錯而已。”打了一個複雜的繩結將護膝綁緊,抬頭看著格里佛,“不過後一個問題我可以回答你,大人,我們是原住民,赫基星球最古老的原住民。”
“好吧。”格里佛不想勉強他,左右部落的名字並不重要。坐到他對面的長椅上,將護肘丟給他,“要我幫忙嗎?”
“不,不用。”厄瑪熟練地給自己上護肘,隨著動作上臂肌肉微微起伏,線條極為漂亮,“您來找我就是為了問這個嗎?”
“還有其他問題。”格里佛艱難地把自己的目光從他身上挪開,掩飾地摸了摸鼻子,道,“既然你們是赫基星球最古老的土著,那騎士族呢?”
“騎士族啊……”厄瑪揚了揚眉毛,道,“陛下應該告訴過您吧,他們是人龍大戰之後才出現的,比土著民要晚一點。但他們更強大,更智慧,後來帶領人類駕馭神龍,帶來新紀元。”
“那其他赫基人呢?”格里佛又問,“除了你們部落和騎士族,其他赫基人都是土著嗎?彼爾德王呢?”
厄瑪的手頓了一下,綠眸再次收緊。格里佛直覺自己問到了關鍵問題,正要追問,忽聽更衣室角落裡響起刺耳的電鈴聲。
“哦,角鬥要開始了!”厄瑪像是被電鈴聲音驚醒,陡然振作了一下,道,“大人,我可以先上場嗎?這場聯擊賽我已經等了半年了,我每十二天才能休假半天,等到這個機會非常不容易。”
他的語氣極為懇切,隱隱帶著央求的意味,格里佛看著他年輕的,幾乎有些稚氣未脫的面孔,心不由得軟了,點頭:“那我在這裡等你,我還有幾個問題想問你。”
“好的。”厄瑪舒了口氣,將帆布馬甲套在身上,躬了躬腰,“那我先上場了……您不來看看嗎?角鬥場的門票可不便宜。或者如果您信得過的話,可以在我身上下點注,雖然我不保證自己能贏,但我的勝率差不多是這個場子最高的了。”
格里佛被他一說也頗有點心動,站起身來:“好吧,一注多少?”
“一個金幣。”厄瑪將那柄片刻不離身的鏈劍掛在腰帶上,拿起一個圓形金屬盾牌,又拎了一把巨大的長刀,道,“我的勝率太高了,您得多下幾注才能賺到錢。”
“那我不如下你的對手。”格里佛不知不覺和他有些親近,從衣袋裡掏出十個金幣,“對方的賠率是不是高一點?”
“聯擊賽不能下對手,只能下輸贏。”厄瑪簡單地跟他講了講聯擊賽的規則,原來這是一種年度勝率70%以上的角鬥士才能參加的高階比賽,分為三個賽段,第一賽段一對一,第二賽段一對二,對手都是高階角鬥士。到了第三賽段,對手將增加到四名,除了兩名高階角鬥士,還有兩隻經過特殊訓練的猛獸。
總的來說,就是人獸車輪戰。
格里佛嚇了一跳:“你居然參加這種……”半天才想出個形容詞,“這種喪心病狂的比賽?!”
“是常規比賽而已,一年舉行兩次,很多人都會參加。”厄瑪帶他走過黑暗狹長的通道,在岔路口前停住,“您沿著這條路可以去看臺。”
“……你父親不是希望你活下去嗎?”格里佛看著他纖細的身板、精緻的面孔,雖然知道他戰鬥力爆表,仍然下意識覺得他應該是那種被保護、被疼愛的物件,“為什麼要做這種危險的事?”
厄瑪訝然,笑了笑,道:“只是消遣罷了,大人,最多受點傷而已。我父親希望我活下去,但並不希望我成為一個膽小鬼。”頓了一下,低聲道,“角鬥會讓我變強,讓我警醒,讓我記住自己的……”
最後一個詞他說得很輕,輕到以格里佛這樣的耳力都沒能聽清。格里佛還想問他,他已經躬身行禮,迅速消失在了通往角鬥場的通道盡頭。
“厄瑪!”格里佛揚聲叫他的名字,沒有人回答,這時角鬥場的看臺上響起了排山倒海的歡呼聲,他已經上場了。
格里佛回到看臺,聯擊賽第一場剛剛開始,厄瑪在