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家養病。他為人謙和寬厚,頗有長者之風。張小北也算是投緣。
張小北喝了一口茶,點頭道:“好的,娘。我明天就去。”
次日,張小北去蘇府拜訪,誰知,蘇大人去訪友了,張小北在蘇家略坐一會兒便打道回府。
之後幾天,先是陳復來邀請他去參加文會,又有他在府城新結識的文友邀請遊山玩水。張小北有選擇性地參加了幾場聚會。像詩會文會郊遊他都願意參加,至於那些喝花酒、逛青樓的活動,他實在沒什麼興趣,一概拒絕。
半月光景一晃而過。很快就到了八月底,出榜的日子到了。
眾學子不由得焦躁起來,張小北也是心情忐忑,焦躁不安。他已經是二戰了,萬一這次再考不過怎麼辦?越想他的心態越失衡,他不由自主地雙眉緊皺,甚至晚上開始失眠。他的焦躁連大家都感覺到了。
胡氏不知道如何安慰兒子,只好說道:“小北,你能考中秀才,娘就知足了,咱考不上也沒關係,咱們一家不是過得好好的嗎?”胡氏是一個容易滿足的人,現在兒子已經是秀才了,又娶了媳婦,家裡吃喝不愁,再加上她親眼看到考試的艱難,現在覺得就算兒子真的考不中,她也沒什麼。
尋音也說道:“小北,我覺得你能考上,不過就算考不過也沒事。”
王世虎和趙清河沒有多說,只是拍拍他的肩膀,說道:“別多想了,你一定能考中的。”
張小北深呼吸一口,情緒慢慢地平靜下來。事已至此,著急也沒用,他已經盡了人事,至於考中於否,那就看天命吧。
這天,張小北正在清遠書坊二樓忙碌著,忽聽見樓下有鑼響。
張小北站在二樓往下看,就見街上飛奔過來三四匹馬,馬上有人大聲喊道:“貴坊張老爺高中了,快請老爺出來!”
書坊的夥計先是驚詫,接著扯開嗓門大聲喊道:“副掌櫃中了,中了——”
“我們副掌櫃中了舉人了。”
夥計們奔走相告。
書坊裡的客人也受了感染,大聲恭賀張小北。
張小北被眾人簇擁著下樓,當他看到報錄人,接到報貼,才確信自己是真的考中了,他不由得一陣恍惚。
這件大喜事也驚動了錢掌櫃和對面的胡氏尋音等人。她們連店鋪都顧不上了,帶著圍裙就跑出來了。
錢掌櫃滿臉帶笑地招待報錄人,又吩咐孫明小路他們去準備賞錢。
這個時候張小北才漸漸恢復正常,趕緊去拿了賞錢給報錄人。
胡氏一臉激動地抓住張小北的手,喜極而泣道:“好兒子,你真給娘長臉。這些年真是苦了你了。”
張小北一邊給胡氏擦眼淚一邊說道:“娘,我不苦,你和姐姐們供我念書才苦。”
胡氏又哭又笑:“娘一點都不苦。”
有不少人這才知道原來對面開面館的竟是舉人老爺的親孃,有不少人都挺欽佩胡氏,紛紛向胡氏賀喜道:“胡大娘,恭喜恭喜。”
胡氏擦乾眼淚,大聲說道:“多謝各位,今天為了慶祝我兒高中,小店請大家免費吃麵,供應一百碗。”
大家一陣歡呼。
胡氏說到做到,張小北錢掌櫃說了幾句話後,便回店去招呼客人了。緊接著,街坊鄰居都紛紛提了酒菜米麵來慶祝,還有不少婦人來給胡氏幫忙。
張小北先在清遠書坊請人吃了茶點,給夥計發了賞錢,又回到麵館跟眾人應酬一番,還被人灌了幾杯酒,如此這般鬧到天色將黑,他們才一起回家去。
胡氏也被鄰居們灌了幾杯酒,她今晚興致頗高,拉著眾人說個不住:“你們說張家村的人要是知道了,得多羨慕我?清河,你趕緊給家裡寫封信告訴他們。”
趙清河笑道:“娘,寫信回去至少得兩月,我覺得中舉這麼大的事,縣裡肯定去告知咱們家裡。”
胡氏道:“縣裡派人告訴呀?那更好了。”
自從張小北中舉之後,他們租住的那個偏僻的小院客人就沒怎麼斷過,先前不熟的鄰居熟了起來,同年、同鄉都拿著帖子來拜會,詩會文會的邀約不斷。
張小北仍跟以前一樣,選擇性地交往,選擇性地去參加文會。
清遠書坊也因為張小北的緣故,名氣更大。更多的人慕名而來。書坊的生意是前所未有的好,因為太忙碌,錢掌櫃不得不多招了幾個夥計。原來的孫明小路甚至大秦小秦都成了管事。至於大秦小秦,原先曾跟張小北不睦,如今對他也是心服口服,張小北也沒跟他們計較,該怎麼對