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“嗯，嗯，你也吃，你也吃。”香秀毫不猶豫地朝銀子上坐了，先扒了一碗羊飯，狼吞虎嚥地吃起來。
待得腹中有了個半飽，她開始慢慢喝魚羹，經驗朝櫃子那邊一掃，立時愣住了：“南葉，加飯酒還在？那這些東西，你是拿什麼買的？啊——”她說著說著，又驚叫起來：“上午蘆芽來了廚房，把管事們叫到一旁，說什麼世子賞了你銀子，難道是真的？”
竟是蘆芽親自跑了一趟，真是麻煩她了。南葉點了點頭，道：“你以前不就說過，世子很大方麼，我今兒領教到了。”
她輕描淡寫，香雪卻是瞪大眼睛，停了手中的筷子，愣了半晌。不過，世子本來就青睞南葉，見她缺錢，賞她銀子倒也正常，香秀很快便就釋然，夾起一塊熟肉，滿足地吃了起來。
兩人吃完飯，香秀收拾碗筷，南葉便去了西屋，倒騰那一堆菜蔬。
☆、44。第44章 天大的機會
廚房裡借來小爐子、鐵鍋、鍋鏟、砧板和菜刀等物，燒一鍋開水放涼，加鹽加花椒加冰糖生薑，再倒進去一點點加飯酒，裝進開水燙過的小泡菜壇，再把洗淨切好的蘿蔔條丟進去，便只待時日了。
至於大白菜，得經太陽曬，明早處理也不遲。
南葉把小泡菜壇擱到牆角，開始處理甜瓜，剖開去瓤，切成滾刀塊，開水焯過，甩去水分，再朝瓜瓣上抹鹽、抹豆豉、抹面醬、淋食醋，撒上茴香粉、甘草粉、碎薑末，拌勻，放進大罈子裡，密封起來。
香秀洗過碗，進來看她忙活，奇道：“原來你惦記著要買大罈子，是要做醃菜，可這甜瓜根本就還沒熟，你用它作什麼？”
南葉笑道：“正是要未熟的才好，天氣這麼熱，做別的醃菜，沒幾天就壞了，惟有做我這幾樣，味道如一。”
“除了甜瓜，還有哪幾樣？”香秀好奇上前去看，但即便掀開了泡菜罈子，也看不出個所以然來，不免愈發心癢。
這也不怪她，在這個資訊傳播極度不發達的時代，每個人能有那麼一樣本事傍身，就已屬了不起了，哪有人和南葉一樣，什麼都會的。就比方說這泡菜，在現代，會做的人太多太多，但在閉塞的華朝，這門本事，可算是絕活兒，不但會的人少，而且輕易是不外傳的，所以香秀當然看不懂了。
南葉沒想拿這個當秘方，不過賣賣關子卻是必須的，因此只衝她眨眨眼，讓她等半個月再來看。香秀只得戀戀不捨的，三步一回頭地回東廂去了。
第二日，天還沒亮，南葉就起來了，將大白菜洗淨，十字劈開，然後放到昨晚找馬六嫂借來的扁筐裡，拿椅子架到了窗戶邊，等著太陽起來後，將其曬乾，本來拿到外面去曬更好，但考慮到這裡是下人聚集的西跨院，公然曬在外面，只怕會丟失，所以便只擱在了後視窗。
時值夏天，日頭很大，等到她晚上收工回來時，白菜就已經曬乾了，南葉高高興興地把扁筐收下來，將白菜切成銅錢大小，裝進罈子，撒上茴香，澆上加飯酒、醋和鹽水，密封了起來。
本來她還想買幾節時令的嫩藕，如法炮製的，但醃藕須得用蜜，而華朝的蜂蜜，是很貴的，她沒捨得，所以只能先空著一個罈子，等有機會再做了。
在南葉耐心等著醃菜醃好，泡菜泡好的時間裡，廚房裡漸漸有風聲傳出來，說是世子打算在夔國府的後花園裡，舉辦一場別開生面的鬥詩會，根據一些耳熟能詳的詩詞名句，做出食物來，然後讓參與鬥詩會的公子小姐來猜，當然，彩頭是必不可少的。
既然是這樣一場特殊的，從未有過的鬥詩會，準備工作自然馬虎不得，所以世子打算從三個等級的廚娘中，各選拔出一人來，進行對決；同時，四名廚房管事之間，亦進行競賽。
最終勝出的那名廚房管事，將全權負責準備此次鬥詩大會宴席上的酒菜，而在對決中獲勝的廚娘，則擔任她的助手。而且，在鬥詩大會期間，整個西廚房的人員，都由她們進行調配，任何人不得抗命。
參與宴席的菜餚製作，就已經是每個廚娘，乃至於廚房管事們心中的夢想了，更何況是全權負責，還可以任意調配廚房人員，這簡直就是一項極高的榮譽了，整個西廚房的大小廚娘們，都為之興奮不已，大有擦拳磨掌，躍躍欲試的架勢。
但在這大新聞的背後，還有一則訊息，幾乎讓所有西廚房的人都嫉妒紅了眼——三等廚娘居然不進行選拔賽，而是直接由南葉作為代表，在三天之後，同二等廚娘和三等廚娘的勝出者進行較量。
連一等廚娘和二等廚娘都要先進行選拔賽
