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一開始以為是伙房的大廚出了錯,後來才查清,是鹽的問題。花未情立即前往售鹽的鋪子查探,將鋪子的鹽抓了幾把放入水中攪拌,最後有一半不能溶解於水,沉澱在碗底,形似鹽,但卻是一種細沙。
接連查了好幾家,都發現此類狀況,那說明是這一批鹽出了問題。
花未情命京城所有鹽鋪暫停經營,徹底清查此事。吩咐兩名收下得力的夥計前往京城附近的城探看是否有類似現象。
雖然花未情及時將鋪子關了,但前兩天賣出去的鹽再收不回來,京城百姓都在沿街議論,提起蕭家鹽鋪,都是搖頭嘆氣,“蕭家掌管官鹽這麼多年,向來童叟無欺,怎得選在此時摻假。”
京城之中,家裡寬裕的買了鹽回去,也懶得為了那十幾二十個銅板來退,家裡稍微貧困些的都抱著鹽罐子上蕭家鹽鋪嚷著退鹽。花未情在京城各處設退鹽點,準備了大量銅錢碎銀退給老百姓,並賠禮道歉。
退鹽潮過後,京城之中開始出現鹽荒,家中有鹽的也不願外借,怕一借出去自己家沒鹽吃,有黑商暗中到周邊城大量買鹽而後高價出售賺取差價。
花未情派出去的夥計回來報,周邊城蕭家的鹽鋪並未出現此類現象。鹽中摻了白沙的只有京城的鋪子。
花未情重重地一拳打在身旁的紅色柱子上,咬牙切齒道:“豈有此理!”
蕭嵐軒出現在他身後,握住他打在柱子上的手看了看,關節處通紅,“何必跟自己過不去?”
花未情很是慚愧,不願看蕭嵐軒的臉,“對不起……”
“你去青樓鬼混了?”
花未情猛然抬頭,“我……怎,怎麼可能。”
“那是在外面有人了?”
花未情立即道:“更加不可能。”
“那你有什麼地方對不起我?”
“我……”花未情嘆了一口氣,“我一接手蕭家官鹽就出了這麼大的事,心裡難免內疚。”
“可查清楚了此事的來龍去脈。”
“未曾。”花未情頓了頓,看著他道:“必定是有人早有預謀,趁我離開京城去鹽場的那幾日在鹽中做了手腳。”
“既然是有人預謀,你何必自責。”
花未情望著若無其事的蕭嵐軒,他是從容慣了的,出了這麼大的事他必定煩心,只是不露於言表罷了。花未情輕抿著唇,“你可記得四年前,蕭家糧鋪被燒之事?”
“怎會不記得。”
“若有人故意從中搗亂,無非是想佔取官鹽經營權。朝廷明文禁止商賈販鹽,但蕭家亦官亦商的地位十分特殊,故能經營官鹽二十幾載。而近年陸家依靠姜丞相逐漸鋒芒畢露,去年還取得與南洋人的通商特權,陸家名義上是民商,實則正逐步踏入官商一列。”花未情頓了頓,“若蕭家被朝廷收回官鹽經營權,那極有可能,下一個掌管官鹽的便是陸家。”
蕭嵐軒面色淡然,“陸家有權貴做後臺,羽翼漸豐,這也是遲早的事。”
花未情皺起眉頭,“你早知道陸家會對蕭家的官鹽下手?”
“我並非神靈,又怎能提早預知。”只是覺著這事並不突兀罷了,陸家是當朝丞相的女婿,而當朝丞相又是八皇子的親舅舅,當年太子之爭時,陸家出財出力暗中助姜丞相擁立八皇子弘駿為太子。而蕭家則被自願歸入秦襄王一列。
如今坐在龍座上的是當年的八皇子弘駿,大勢已去的秦襄王自請前往南蠻之地紮根,甘為一方藩王。蕭嵐軒雖頂著國公的爵號,但因曾被歸為反八皇子一派,在朝中地位大不如從前。
正如花未情所料。蕭家鹽鋪一出事,陸逵便上丞相府向姜丞相煽風點火。往丞相府送了幾件珍稀古玩,左一句岳丈大人,右一句岳丈大人叫得熱絡,姜丞相一個高興,便專門在朝堂上提及了此事。
“皇上,蕭家仗著朝廷賦權經營官鹽,唯利是圖,在鹽中摻假以獲高利。摻假一事被識破後蕭家關了京中所有鹽鋪,京城上下百姓無處取鹽,以至於嚴重鹽荒,百姓怨聲載道。”
寶座上的皇帝一聽是蕭家,心中多有不爽,“真有此事?”
☆、第60章 深情·告白
中書舍人出列道:“回皇上;確有此事;微臣府上前些日從蕭家鹽鋪購回的鹽便是摻了假的;不僅味道寡淡且硌牙。”
弘駿有些好奇,追問:“那這鹽如何摻假?”
丞相拱手道:“據臣所知,世間有一形似水晶之石,研磨成粉便與鹽粒無異,摻在其中僅憑眼力難以