嚴家長女

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不開鍋了，我開箱籠看看有什麼能換錢，就找出這些衣裳，這身我打算過年穿，那兩件下午拿去當了。”

“沒錢了？”嚴其華走到箱籠前，扒拉兩下，“你不是有根簪子，記得三弟成親時你還戴過。”

他倒是記得清楚。

嚴其寧成親都多少年前的事兒了，那會嚴青旻還不到一歲。

薛氏冷笑聲，“你們不都怨我把阿旻祖父氣病了，那兩個月天天讓我做飯又不給菜錢，那支簪早進你們肚子裡了。”

嚴其華居高臨下地看著她，“說你氣得還冤枉你了？你說爹是為什麼過世的？”

薛氏氣得渾身發抖，本欲分辯，想起嚴清怡的話，只得忍了氣，掏出荷包，把裡面銅錢都倒出來，數出四文打發嚴青旻，“今兒晚了，你去買包子回來墊墊，晚上早點吃。”

又數出六文，揚聲喚嚴清怡，“下午沒事把對子紙買了，再買二兩白糖，明天讓阿旻捎去請秀才寫寫。”

白糖是給袁秀才的潤筆錢。

桌上的銅錢立刻見少。

薛氏繼續扒拉著銅錢，口裡輕聲唸叨著，“買半斤肉皮半斤豬尾熬豬皮凍，買半扇肋骨，買兩條魚；面家裡有，倒是該買五斤大米一斤小米，買四斤黃豆，能做出十斤豆腐，過年差不多夠了；糊窗紙該換換，買兩副年畫……”最後看著面前孤零零的一個銅板，“一文錢買些糖果，總歸是過年，多少沾點甜味。”

嚴其華聽著她唸叨，越聽臉色越沉，伸手把箱籠裡的東西都扔到炕上，愣了。

薛氏的習慣，他知道，家裡有什麼東西極少瞞著他，也從來未曾藏過私房錢。

箱籠裡沒有，那就是真沒了。

嚴其華“咣噹”把箱籠蓋上，“明年阿旻就別讀書了，把束脩和筆墨錢省出來……能認字會寫個名字就夠了，讀那麼多書也沒用，你爹讀一輩子，家產都敗壞光了，不也什麼都不是？”

薛氏吸口氣，垂眸應道：“好。”

嚴青旻正買包子回來，聽到這話，臉色立時變得通紅，可憐兮兮地看著嚴清怡，“姐答應過我……”

嚴清怡嘆一聲，“爹打定了主意，我又能怎麼樣？你也知道，我攢的錢都沒了。”

“要不，讓二哥別學武了，二月裡玉蘭花開，姐帶著二哥去賣玉蘭，上次姐賣了一串玉蘭不是賺了好幾文？”

嚴清怡驀然心驚。

這是她的弟弟？

她辛辛苦苦供著讀書的弟弟？

才不過七八歲，竟是這般涼薄！

讓阿昊舍了前程去將就他。

虧得還跟著袁秀才讀了近兩年書，就讀成這樣的心性？

稟性不好還不如不讀，也免得將來變成更大的禍害。

嚴清怡溫聲道：“阿昊一年交的費用才二十文，只是你一支筆錢。倒是你，每年束脩五百文，再加上筆墨紙硯，沒有一兩銀子下不來。如果爹實在不願意，你就先停兩年，等家中寬裕了，再讀不遲。讀書跟習武不同，習武就這幾年好時光，等筋骨長成就練不成了，而讀書什麼時候都不晚。即便不跟先生讀，家裡也有二三十冊書，夠你看一陣子。”

嚴青旻低著頭不說話。

吃過飯，薛氏捧出兩把綠豆，打算挑一下留著生綠豆芽。

嚴清怡蹲在地上一道挑。

許是夜裡沒睡好，睏意竟像抑制不住似的，一個呵欠連著一個呵欠，眼淚都差點流下來了。

薛氏心疼地說：“你去睡會兒，就這點豆子，不用你。”

嚴清怡打著呵欠回了屋。

嚴青旻沒歇晌，正捧著書看。

嚴清怡笑問：“平常都歇晌的，今兒怎麼不睡了，困不困？”

嚴青旻抬頭看她一眼，“睡不著，想起以後不能讀書我就睡不著。”

嚴清怡暗歎聲，拉上了屋中間的布簾。

剛放好被子準備躺下，突然發覺針線笸籮有些不對，好像被人動過似的。

心頭猛地一驚，連忙抓起那摞花樣子一張張地翻看。

翻過一遍，沒有那張銀票，再翻一遍還是沒有。

嚴清怡臉都白了，索性把花樣子一張張攤在床上，仍然不見那張銀票。

會是誰？

她已經跟薛氏打過招呼了，而且即便薛氏拿了也會知會她。

嚴其華白天幾乎不著家，就只夜裡回來，根本就沒到過北屋。

唯一有可能的就是嚴青旻。

嚴青旻認字，不