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人類，巴拉巴拉，老生常談。
“這倒也是。”出乎意料地，客人點了點頭，“有時我們得離開出生的地方才會意識到故鄉究竟是什麼模樣。比如說，在我來的地方，街上可沒有這種不用馬拉的車子啊。”
她伸手指向不遠處開過的汽車，戴著圓頂帽的車伕在轉彎前拉響了汽笛，以免拐角有向這個方向奔來的車子。阿比蓋爾依稀記得有不少旅客對汽車的存在大為驚奇，甚至有人鬧出將之當做巫術的笑話，真是沒見識。而娜塔莎進城以來一直相當冷靜，阿比蓋爾都要忘掉她也是從遙遠的鄉下過來的了。
“哦，那個是汽車！”阿比蓋爾在被認同的愉快中解釋道，“裡面有汽，直接可以開。不過價格很貴，要讓它開起來也很貴，普通人買不起。”
店老闆的家庭當然是普通人中的一員，對於這種不是有錢人買就是政府拿來開的東西，阿比蓋爾瞭解不多，也沒多少了解它們的興趣。倒是客人的話提醒了她什麼，她問：“您是從哪裡來的呢？”
“南邊。”女客人說，“塔斯馬林州。”
這個詞聽起來很耳熟，阿比蓋爾愣了一會兒，馬上反應過來自己在哪裡聽到過。“塔斯馬林州！”她一下子轉過身來，眼睛睜得老大，“就是那個最近鬧異種的地方嗎？那裡是不是真的有很多異種？是不是到處都是？您遇到過嗎？他們長什麼樣子？您是因為這個才離開那裡的嗎？”
女客人啞然失笑，阿比蓋爾這才意識到自己一口氣問了太多。她吐了吐舌頭，環顧四周，還好熱鬧起來的集市上沒人注意到她。店主的女兒興奮地壓低了聲音，再次問道：“那邊真的在鬧異種嗎？”
“算是吧。”娜塔莎模仿著阿比蓋爾剛才的語調簡短地回答，說完這幾個字便不說了。
這怎麼行呢？阿比蓋爾像只聞到魚腥味的貓，開始圍著對方團團轉。她軟磨硬泡好一會兒，女客人才再度開口道：“你為什麼這麼想知道呢？”
“誰都想知道異種的事啊。”阿比蓋爾說。
“沒像你這麼想。”娜塔莎意味深長地說。
她的表情像在說她必須得到個老老實實的回答，一問換一問，公平合理。好吧，阿比蓋爾聳了聳肩，儘量讓自己滿不在乎地說：“就是好奇嘛。”
娜塔莎點了點頭，一副等待下文的樣子。
別跟其他人胡說你們那堆狗屁不通的東西！老爸曾跟阿比蓋爾這樣說，他拿大同小異的說法囉囉嗦嗦地煩她也煩埃德溫叔叔，從亂講話會被惡靈纏身（“爸！我不是三歲了！”）到說錯話會被秘密警察抓走，擼掉營業執照，今後沒飯吃或者只能吃牢飯，說過太多次又說得太浮誇，阿比蓋爾從來都只把那當成恫嚇孩子的假話。她嘴裡應下了，暗地裡卻不把這話當一回事，它們還不如叔叔的告誡來得有效一點。
“你不能到處說，艾比。”埃德溫叔叔嚴肅地說，“你會劇透，那些人今後看我的書的時候，會被你破壞掉閱讀樂趣。”
這可是個嚴重的問題。
阿比蓋爾在心中篩了篩能說的內容，斟酌著說：“因為我聽說過一些關於異種的事情，據說在過去……一些異種很奇怪。”
“怎麼個奇怪法？”娜塔莎說。
“就是，各種各樣的奇怪。”阿比蓋爾比了個亂糟糟的手勢，企圖將之混過去，“嗯，以前人類還不是世界的主人的時候，地上生活著各式各樣的有趣……是說奇怪的東西。”
女客人看起來沒太在意，她點了點頭，又問：“你從父親那裡聽來的嗎？”
要是娜塔莎去問伍德，這謊言一戳即穿，阿比蓋爾鐵定又要聽嘮叨了。因此她連忙搖頭，說：“從書上看來的。”
“還有這種書？”娜塔莎繼續問。
“有啊……”
“可以借我看看嗎？我對這個也很感興趣。”
能借才怪了，阿比蓋爾有點氣悶，想不通怎麼就變成了自己被盤問，開始不是她在問對方問題嗎？她偷眼打量身邊的女客人，娜塔莎正拿起攤位上的商品瞧，看上去對這些問題並沒太較真。阿比蓋爾舔了舔嘴唇，說：“抱歉，那本書不是我的。”
生怕對方打破砂鍋問到底，她又補充道：“是大圖書館的書，我都記不起名字來了。”
埃瑞安的都城有個文明之光圖書館，遠近聞名，佔地面積很大，藏書多得驚人，許多外地遊客都對此讚不絕口。阿比蓋爾企圖把客人的注意力往這上面引，她搜腸刮肚，賣力地講解起了圖書館的狀況，比如高得望不到頂的穹頂，木質最
