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少年忍不住叫道：“明燭娘娘，您真的是神仙嗎？爹說他小的時候您就是這副樣子，他都老了，您還是沒變過！”
沈明燭不願撒謊，也不能講實話，唯有回首微笑。
正在這時，湛藍的天空上出現了白色身影，伴隨著悠遠而悅耳的鳥鳴。
“娘娘的白鳳凰來了！”
“好漂亮的鳳凰！”
少年們頓時雀躍起來。
已經逐漸長大的白鳥用長羽替代掉幼時的絨毛，長長的尾巴拖在身後，被光照到便璀璨奪目。
它很驕傲地漸漸飛低，徘徊在沈明燭的上方。
可惜如今有些龐大的身軀會讓她瘦弱的肩膀不堪重負，這是蘇晟唯一遺憾的事情。
沈明燭抬頭彎起柔光粼粼的眼睛：“晟兒，我們走吧。”
白鳥清鳴了聲，便扇動翅膀開始帶路。
它飛行的速度奇快，而且目力和聽力都遠超沈明燭，以至於在外陪伴左右，使得她從來不曾迷路或遇到危險。
幾個少年踩著草鞋站在原地，目送那襲紅衣和白鳥逐漸遠去，消失在枯林的薄霧之中。
——
在塵世總要餐風飲露，比不得景元宮的奢華舒適。
好在對蘇晟而言，只有好好活著和看好沈明燭兩件事比較重要，所以它永遠都是開心的，飛來飛去趕走周圍的野狼和烏鴉，然後才繞在她頭頂說：“今年還要回長天原嗎？”
它許多年前的童音已經消失，聽起來更像個乾淨的青年。
“等春天。”沈明燭手裡的燈火灼熱。
“太好了，我可以看到雪了。”蘇晟十分滿意：“希望墨瑾那個傢伙不要出現。”
“自從春日祭上我當眾拒絕他的求婚，他便總躲著我。”沈明燭淡笑：”我們先回我的密室。”
“身為大神官，還死皮賴臉地要你收回祭燈的諾言，怪不得長天原瞧不起他的人越來越多。”蘇晟哼道。
“你倒是什麼都明白了，小肥鳥。”沈明燭瞥他。
“我哪裡肥？簡直越來越餓了，不要等我哪天心情不好，把墨瑾吃下去果腹。”蘇晟惡狠狠地威脅道。
聽到這話，沈明燭不禁心有愁緒。
很久很久以前她答應過，等到白鳥無法繼續在長天原存活，就把它送回家。
可是彼此相伴已久，再說分開又捨不得。
所以是不是該在長天原捕捉些強大的獸類餵給它呢？
心懷慈悲，兼濟四海的掌燈使飼養猛禽，不僅殘忍，而且會成為被攻擊的弱點。
實在左右為難。
飛來飛去的蘇晟當然明白她的心意，忽然切了聲：“少亂想那麼多，我會顧好我自己的！”
“晟兒，我承認你是比我強大的生命，但你一日跟著我，就要一日聽我的話。”沈明燭皺起眉頭。
“知道啦，真囉嗦。”白鳥不耐煩地扔下這句話，便丟下她往前直飛，又開始檢查起這樹林中的安全與否。
——
深藏於地下的石洞外只養著些不喜光的密蓮，給漆黑壓抑的環境稍微帶了點生機。
這地方是沈明燭帶著蘇晟秘密打理的，來塵世時常常來此讀書寫書，最重要的是觀察屋內裝著屍體的棺材內到底發生怎樣的變化。
生與死對長天原而言都是神聖的，所以沈明燭並不覺得恐怖。
她把重新收集來的穀物種子收納好，便慢慢推開棺蓋。
經過二十餘年的放置，屍體仍舊存在，卻已不像最初那般鮮活。
“真是奇怪，我們在長天原死後不久就會氣化，在塵世反倒能夠被保留。”沈明燭感慨著敲了敲屍體的臉：“而且屍體外已經凝結變硬，這質地有些像玉。”
她說著便用匕首稍微刮下些堅硬的白屑，盛在金盤裡，做到桌前研究。
蘇晟瞬間落下來，竟然低頭啄了些嚥下去。
沈明燭花容失色地罵道：“晟兒，你怎麼可以吃屍體，好生噁心！”
“這裡面也有能量呀，雖然和活的你們差的遠了。”蘇晟委屈道：“有什麼噁心不噁心的，我瞧著大家吃水噠噠的果子還噁心呢，那也是樹的屍體！”
“……”沈明燭無奈地沉默了片刻，忍不住問：“你說的能量，到底是何物？”
白鳥很懵，捉摸片刻道：“我也說不清楚，反正是活下去就需要的東西，越低等越衰老的生命，能量就越少。”
沈明燭無法全然理解，嘆息道：“
