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未想那些盤桓雲下的鷹立刻消失不見蹤影。
蘇晟驕傲地拍了拍翅膀。
隊伍最前面的紅眸美男走出來，面色平靜地拱手：“蘇溫見過掌燈使，不知這鳥是……”
“舅舅……”沈明燭忍不住這般喚了聲，然後改口：“溫祭司，這就是我從哥哥葬身的雪原中帶回的奇鳥，究竟是何來歷、有何秉性還不清楚，此次也是想讓舅舅幫我瞧瞧的。”
提起沈夜輝蘇溫頓時皺眉嘆息，而後又憐愛地搭住沈明燭的手：“這大半個月車馬勞頓，大人還是隨我先行落腳休息吧。”
“是。”沈明燭頷首，而後端莊地拿著火焰持久不滅的白鹿燈，款款地隨他走入蘇家人群。
紺香跟在後面探頭探腦，終於發現孃親的身影，立刻迎了上去。
——
這路上各地招待沈明燭的宴席都是極盡所能的奢華，反倒是終於回到孃家的一桌酒水果實顯得平常。
在親舅舅面前放下戒心的她稍微吃了點東西，滿腔愁緒不得排解，揮退奴僕後問道：“關於哥哥的死，您是怎麼看的？”
“你可曾隨夜輝前往過塵世？”蘇溫這般反問。
沈明燭點點頭：“去過，那裡風景多變又四季分明，煞是神奇，只可惜生活在那裡的凡人衣食簡陋、實在原始呆滯，枉費和我們長天原人有著幾乎一模一樣的外表。”
“在夜輝發現天門之前，我們都以為寰宇之內只有長天原一個世界。”蘇溫說道：“其實不然，曾經我與墨瑾的父親陪伴夜輝調配火融膏、照出天光門，並且篩選適合長天原同族生活的地方，陸陸續續發現過不少奇特的地方，只不過很多環境過於嚴酷、主宰者過於強大，不適合進入罷了。”
“什麼？”沈明燭驚訝地張大眼睛：“可……為什麼要篩選適合同族生活的地方啊？”
“因為留下白鹿燈的神明曾預言，長天原終會在災難中覆滅。”蘇溫回答。
沈明燭頓時撲哧一笑：“這不過是小孩子才會相信的傳說罷了，我們幾萬年的文明雖然偶有坎坷，但一路走來也算是平順無憂，哪裡來的災難呢？”
“防患於未然總是沒錯的。”蘇溫道：“但我也不贊成貿然去侵略其他世界，塵世看起來溫和富饒，可未必真的適合我同族居住。”
“所以您是因為反對墨家才被趕回天火坑的嗎？”沈明燭說：“雖然我出生後您就不在景元宮了，但您與墨家不和的事仍舊被傳得沸沸揚揚，難免有所耳聞。”
“是的，明燭可知近年來我長天原人死去的很多屍體不再被推入天火坑，而是運送到塵世？”蘇溫緩緩喝掉杯中的酒。
“當然知道，每年哥哥開天門時我都在場，運送屍體耗時太久，以至於火融膏的耗量連番加倍，明日我就要去坑裡看看，採火之苦不能只讓蘇家獨自承受。”沈明燭皺眉嘆息：“哥哥告訴我，我們的屍體埋入塵世土壤，會使其變得格外肥沃，許多本在塵世不能活下去的五穀瓜果也都在那裡生長了出來，舅舅是覺得這樣做有什麼不妥嗎？”
“我也想不清楚，畢竟當初我帶頭提出不同意此事，很快就被排擠得離開了景元宮。”蘇溫搖頭。
“大概是塵世缺少我們這裡萬物生長的養料，必須由屍體提供，所以才出此下策吧，之後我會多加留意此事的，絕不能讓墨瑾胡作非為。”沈明燭一臉嚴肅，並不像個本該無憂無慮的少女。
“我只希望你能夠保全自己，我蘇家實在是被利用得太過狼狽了。”蘇溫閉眸沉痛道：“蓮火能生萬物、也能滅萬物啊，我擔心毀掉長天原的並不是什麼災難，而是對蓮火的過度採取。”
小白鳥蹲在桌子上聽著他們兩個講話，腦袋隨著聲音左顧右盼，非常聰明地點頭同意。
沈明燭失笑地把它撈在手心裡：“長天原的嬰兒剛剛出生後遠沒有你靈巧，我真擔心晟兒是比我更強大的生命，等你長大，還會聽我的話嗎？”
白鳥繼續點頭。
蘇溫緊鎖眉頭望著憨態可掬的它，陷入了認真的沉思之中。
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淡紫色的星球緩緩地從大漠盡頭升起，為這裡蒙上瞭如夢似幻的光。
終而躺在安寧寢室的沈明燭怎麼也睡不著覺，坐在床邊托腮凝視。
在沙海之中的某處高山上，騰著橙紅色的火焰。
蘇晟在窩裡打了個瞌睡，忽然迷迷糊糊地問：“那裡、就是天火坑嗎？”
“嗯。”沈明燭本能回答，轉而急著瞪向它：“你又說話
