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哥親手開封，押運途中也沒有機會動手腳。”
小白鳥百無聊賴地倒在窩裡打瞌睡，迷迷糊糊道：“雖然我不瞭解狀況，但這東西的確只有你哥一個人能碰嗎？”
“還有我與少數幾名長老也可以。”沈明燭說：“長天原的孩子滿月時都要經歷沐火禮，但凡有不畏懼火焰的小童，就會得到獎賞使得全家衣食無憂，並且不透過考試就跟隨各位祭祀學習與做事，是無上的榮耀，而這些孩子中不怕蓮火的更是寥寥無幾，就連墨瑾也不是掌燈血脈，怎麼可能隨隨隨便就有誰擅動哥哥的火融膏嗎？”
“看來你們這些兩條腿的傢伙，真的很崇拜火焰吶。”蘇晟爬出窩，朝她睜開烏溜溜的圓眼睛。
“沒錯，所以常有些貪圖富貴的父母讓兒女觸碰蓮火，結果……全都化為了灰燼。”沈明燭搖搖頭，關上窗道：“實在沒有線索，也只能先回去了，今年哥哥沒有成功地開啟天門，耽擱了不少探索塵世的進度。”
蘇晟對他們侵略的可恥行為沒興趣，只喜歡纏著沈明燭，立刻跳到她肩頭追問：“咦，你要去第三個世界，會帶上我嗎？”
“去也無妨，但你若調皮的話——”沈明燭拿起火焰跳動的白鹿燈：“我就要嚐嚐烤鳥的味道。”
小白鳥被嚇得縮了下，然後揮舞著傷口漸愈的翅膀在屋裡飛來飛去：“怎麼可能搗亂，我會保護你噠！”
沈明燭才不相信只雛鳥的話，招手道：“過來。”
蘇晟非常聽話地回到她手邊問：“怎麼啦？”
“想不想多懂些事情？我教你識字。”沈明燭說。
“字是什麼？”小白鳥困惑地歪過頭。
沈明燭想起無盡荒蕪的雪原，輕聲嘆息：“就是種記錄訊息的方式，只要掌握了讀書識字，就能夠在書中讀到很多別人的經歷和智慧。”
蘇晟還是不解：“書又是什麼，就是你翻的亮晶晶嗎？”
沈明燭撲哧一笑，拿出哥哥的《天光集》開啟來說：“這是書、這就是字，你看第一頁就是哥哥記錄的白鹿燈的故事……”
蘇晟認真地盯著閃著光的金箔，認真地搖晃小尾巴：“嗯嗯！”
——
掌燈使的車隊離開時，蘇家眾人再度前來送行。
火紅的衣衫站在沙海的邊緣，像是從黃沙中開出了永恆的花。
沈明燭站在車邊拱手道：“不必遠送，待我得以閒暇時再來看望各位，也會講你們的辛苦如實稟告給大神官。”
“多謝大人，無比景元宮的回應期待。”蘇溫認真地望著她年輕的面龐：“大人，無論如何都得保證自己的安全。”
這一刻沈明燭內心閃過微妙的脆弱，無比懷念自己童稚時有母親和舅舅陪在身邊的日子。
但脆弱不應屬於掌燈使。
最終她只是露出溫暖而堅定的笑容：“後會有期。”
“溫祭司再會，爹孃再會，我隨大人回景元宮啦。”紺香也鞠躬告辭，扶著沈明燭進到車裡。
輪子滾過黃沙，駛向來時的路。
等到周身沒有外人，沈明燭才開啟袖裡的一張字條。
“這是什麼？”紺香好奇。
沈明燭噓了聲：“方才踐行時鹿姐姐塞給我的，上面寫著……情況錯綜複雜，更要歸根結底？”
“什麼意思，還故弄玄虛起來了。”紺香忍不住說。
沈明燭回答：“是叫我不要花太多時間在無謂的調查，而想想哥哥為什麼會死吧？”
紺香心思單純答不出來，只顧著雕琢絨毛的小鳥更是不在乎他們的複雜關係。
沈明燭腦內微動，摸著下巴說：“興許哥哥是礙了誰的道才難免殞命，看來我的確應該儘早去塵世瞧瞧，墨瑾究竟在打造一片怎樣的殖民之所。”
第79章 塵世之門
回到景元宮的沈明燭沉寂過段日子，每日除了整理哥哥所遺留的各式書籍； 便是帶著蘇晟和女侍在花園裡舞劍； 讓暗中盯著她的眼線幾乎找不出什麼問題所在； 許些與沈夜輝之死脫不開干係的人也難免放鬆下來。
時間緩緩地推移到墨瑾重新選擇的黃道吉日。
無數白色石料棺材被停滯在祭壇之下； 等到搬運到塵世。
生死這件事對任何種族都是嚴肅的； 長天原的人去世後屍骨不會腐爛； 需得花一年時間緩緩消弭，他們自來把能夠葬入天火坑當作至高無上的榮耀，如今被收集來運往塵世，實在花掉了大神官很多精力與口舌勸服。
