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自始至終,上官極都沒有開口。他注意到齊王今日的沈默有些不同尋常。
禮部大臣是齊王的幕僚,那一句“造反”倒是觸動了上官極。他心中存了一絲疑慮。
上官極側首看向自己的左手邊,那是一個身形高大的男子,身穿玄黑色朝服,胸前繡著猛虎出山圖,袍袖上有一圈金線滾龍走邊。
他唇邊噙著一絲冷笑,慵懶地斜倚著身後的朱漆紅柱,擺出一副坐山觀虎鬥,看好戲的神態。
隨侍宦官在旁察言觀色,也注意到老皇帝聽到“造反”兩字,臉色一變。
就在禮部大臣和李平章兩人爭執不休之際,隨侍宦官悄悄上前,在皇上耳邊低聲進言,“皇上,請恕奴才斗膽。依奴才看,此事還須儘早防範。為防患未然,何不以褒獎為名,宣殷將軍進京覆命。一來,名正言順。二來嘛”
老皇帝聽後,微微點了點頭。
宦官與齊王暗中交換了一個眼色,心照不宣。
老皇帝擺擺手,示意群臣安靜,“朕相信殷將軍對朝廷絕對是忠心耿耿。有道是疑人不用,用人不疑。至於私自處決張大人一事,起因大家也已經知道得很清楚了。所以朕非但不會怪罪他,還要褒獎他。來人,傳朕旨意,賜殷將軍為忠勇侯,即日進京受封。”
群臣高呼,“皇上聖明。”
宣佈退朝後,上官極踏出大殿。
一襲黑色朝服在他身邊站定,“看來已經有人打算先下手為強了。”
上官極望向他的目光所在,只見齊王肥胖的身影一閃,尾隨老皇帝而去。
上官極斂眸,眼前這人正是與他同朝為官,同殿為臣,卻行事作風迥異的軍機指揮使慕容垂。
兩人各自為政,一文一武,若能合力為之,足可坐擁半壁江山。只可惜道不同,不相為謀。
上官極盯著他一貫慵懶的黑眸,“謝謝你提醒我。”
慕容垂的嘴角彎出一抹諷刺的弧度,淡淡地瞥了他一眼,轉身離開。
齊王跟隨老皇帝來到御書房,跪倒啟奏,“皇上,臣弟有些話,一直埋在心裡,不知道當講不當講?”
老皇上一手扶起齊王,“皇弟請起。這裡只有你我兄弟二人,勿須多禮。有話只管講便是。”
“多謝皇兄。”齊王站起身,“臣弟日前接到密報,烏拉國曾派遣特使面見殷將軍,這兩國交兵,豈容有私下往來,而關於此事,他卻並未上報朝廷。”
“有這等事”老皇帝捋了捋鬍鬚,眯起了眼。
墨竹軒。
上官極端坐在桌案前,與大臣們商議國事。
談罷朝廷近來的局勢,有人拱手道,“首輔大人,皇上已急召邊關守將殷正山進京。大人已很久沒和將軍重逢,恰好可以趁這次機會把酒言歡。”
殷將軍是首輔大人一手提拔起來的愛將,此次受封為忠勇侯。想必首輔大人應該很高興才是。
上官極的臉上讓人看不出任何情緒。
殷正山論帶兵打仗而言,的確是個不可多得的良將。但是,他也有身為武將的弊病。性情豪爽,不拘小節,卻是忌惡如仇。張遠之一事,他以俠義自居,擅作主張,懲奸除惡。但國法無情。目中無人,出言不馴,藐視朝廷命官,對皇上不敬,這一項項皆是罪狀。
在朝堂之上,皇上雖然表面上不予追究,但是他心裡,也是這麼想的嗎?自古帝王多疑,恐怕事情沒有那麼簡單。更何況,皇上身邊的宦官,嬪妃,都有齊王收買的人。只怕是皇上多半會誤信讒言
上官極眼角的餘光看見李正章欲言又止,“李大人,還有什麼事嗎?”
“呃那個昨日下官接到請帖,公主”
上官極挑眉,“公主?你指的是”
李平章急忙回道,“是昭陽公主。公主說,為了答謝那日的相救之情,要在昭陽宮設宴。”
上官極微微一笑,“想必諸位大人也都已經收到請帖了吧。”
“這個”其他幾位大臣們面面相覷,全都低頭不語。
上官極淡笑道,“既然公主一番盛情,諸位又怎好失禮!”
“首輔大人所言甚是。”大臣們連連點頭稱是。
依照規定,外臣與後宮女眷不宜過多接觸。不過既然首輔大人都發話了,那他們就可以安心前去赴宴了。
議罷朝事,眾人起身告退,書童十二為主子奉上熱茶。
上官極暗忖,昭陽公主要設宴款待群臣,惟獨他至今沒有接到請柬。恐怕,她的宴,不是