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去的。不過今兒個這一百兩明眼人可都看到了,回頭要問我才得了十兩,這麼剋扣我們,我也說不出口呀!”
莫說房中的人聽了這話如何,只在外偷聽的元休和錢惟演不禁聽得睜大了眼,暗暗豎起拇指來。這一番話綿裡藏針,真不愧她說書娘子的本色行當。
但聽得那桑大爺氣得直喘粗氣,旁邊便有一個來打圓場:“好了好了,桑老大,跟個小丫頭計較什麼,劉娥丫頭,平時你也不過拿個五兩八兩的。今兒這一百兩銀子,誰也沒想到。下次也未必這麼好運氣,你還得在桑老大場子裡說書不是。”
劉娥笑辨道:“二爺,我不敢跟桑老闆爭,只是這一百兩銀子,就算您拿大頭,四六開也該是四十兩不是。錯過這筆,我可掙一年也掙不來。今天就是挨桑大爺的鞭子,該我的錢您也不能少我。”
就聽那二爺道:“你這丫頭倒伶俐,算盤兒打得滾精。虧得你不識字,若不然,十個男人也算不過你。算了桑老大,行裡的規矩,也是四六開的,便宜你這隻小辣椒!”
聽那桑大爺哼了一聲,道:“你入行不到一年,還想四六,頂多三七。減去每件首飾一兩的抽頭。老二,再給她十七兩!”
那二爺應著了,忙道:“小丫頭,還不快謝謝桑大爺!沒跟你計較,還賞了你銀子。”
聽那劉娥清清脆脆地笑道:“桑大爺是做大事的,怎麼會跟我們計較呢,謝謝桑大爺了!”
元休和錢惟演忙閃在一邊,但見那劉娥緊緊地捧著一個銀包,歡歡喜喜地出來了。
元休拉了錢惟演一把:“這小姑娘有趣,這書不精彩,人精彩。咱們跟上去看看,說不定還能看到些好看熱鬧的事兒呢。”
錢惟演也不禁起了好奇之心,兩人跟著那少女劉娥,走街串巷。出了桑家瓦子,走進潘樓旁邊的一條小巷裡,小巷兩邊開著許多小銀鋪子。劉娥一家家慢慢地走過,偶而還停下腳步來仔細地看著首飾的花樣,像極了想買卻又買不起的小姑娘樣兒。
兩人跟在她的身後,跟著她過了潘樓街再向東行去,經過一個十字街口,那是竹竿市,來往叫賣的人極多,一不小心,便失去了劉娥的蹤影。
元休傻了眼了,在人群中擠進擠出好一會兒,還沒找到人。錢惟演忽見南邊巷子裡白衣一閃,忙拉了元休道:“殿下,那邊——”
兩人忙追了過去,跟著她過了鐵屑樓酒店、皇建院街,見她在得勝橋鄭家油餅店停了下來,買了幾個麻花胡餅,一直向南走,直到太廟街後的一條小巷子進去,進了前面一個破舊的小院兒中。
元休跟著到了門口,正欲跟進去,錢惟演忙拉住了,左右一看,指了指旁邊,卻原來那土牆矮矮的,正好可以伏在上頭看見裡面去。
院子裡,一個青年只著了一件小褂,在那裡叮叮噹噹地打製著金屬。劉娥一進去便歡快地叫道:“哥,你快來看,咱們今天掙了多少!”說著把銀包開啟,亮出一包明晃晃的銀子來。
那青年正是龔美,這半年來,他打製銀器,劉娥說書,倒也在這寸土寸金的東京城風求了個安飽。平時劉娥每月逢一賣首飾,也帶回三兩五兩的銀子來,可是今天眼見明晃晃的竟是有一堆,不由地吃了一驚:“小娥,怎麼會有這麼多銀子?”
劉娥笑道:“咱們首飾賣的錢哪!哥,你看,有二十七兩哦。這要在咱們老家,一年都掙不上這錢。怪不得人說東京城遍地黃金哪!哼,本來才不止這麼數呢,那位公子真是闊氣,一出手就是一百兩哦!那黑了心肝的桑老闆,硬是黑了我們的錢。要不是我跟他吵,他就給我們十兩呢,你說氣不氣人。哥,等咱們攢下了錢,咱們自己也開個小書場,才不讓那些人再黑我們的錢呢!”
龔美倒吃了一驚:“小娥,那三件首飾,才打了不過三兩銀子,怎麼可能有人拿一百兩來買呢!這哪是買首飾,買個人都成了,這種錢咱們可不能要,有錢人家咱們惹不起,還躲得起。”
劉娥嗔道:“哥,你也太小心了,怕什麼。咱們正正經經地說書打首飾,又不偷又不搶的,堂堂東京城天子腳下,誰能把咱們怎麼樣。千山萬水地咱們都過來了,哪有你這樣前怕狼後怕虎的。”
龔美拿著銀子,掂量著猶豫道:“有錢人家的多半沒好人,拿些錢哄人。小娥,你在那裡說書賣唱,我老是擔心,我們雖然窮,卻不能亂收別人的東西,收了以後就麻煩了。”
劉娥笑道:“不是呀,美哥哥,我覺得那人長得挺好看的,不象是個壞人。再說,他只是個聽書的,你放心,我知道分寸的。”