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是不是！”
元佐看著眼前忽然變得蒼老的父親，聽著這一句句剜心的話，只覺得五內俱焚，卻是一句話也說不出來，他勉強張口，淒厲地大叫一聲：“父皇——”已經是一口鮮血狂噴而出。
皇帝一把將手中的劍重重擲下，踉蹌著轉過身來，用盡全力才能扶住御案，再也不去看這個最心愛的兒子一眼，冷冷地道：“你始終都不明白，當然兄弟二人從軍，朕也是棍棒打出的天下，朕也曾親披兵甲，血染沙場。趙宋江山不是太祖一個人的江山，也是朕的江山。朕要天下人都明白，如今的皇帝，是朕、不是先皇。朕不可以永遠活在哥哥的影子下。”他看著御案上的玉紙鎮，這是昔年元佐呈獻的貢禮之一。只因為是元佐獻的，他一直留在案頭。看著這玉紙鎮，皇帝的心頭之痛，無以言表。當年父子何等連心，他徵北落難，血色夕陽中，只有元佐一人拼死去找他；兒有疾，父牽掛，親問寒暖。為什麼到如今，父子相對時，兩個人的心，竟然已經冰封？
皇帝的手，緊緊握住了玉紙鎮，他的聲音，已經沒有一絲的暖氣了：“哀大莫過於心死。你所要的，朕都成全了你。身為父親，朕能為你盡到的心，已經到了頭了！身為一國之君，朕要你為你的所作所為，接受國法的制裁！”他大喝一聲：“來人哪，將楚王帶下去，交給御史臺，依國法治罪！”
夏承忠大吃一驚，磕頭道：“皇上三思！”
皇帝並不回頭，扶著御案一字字地道：“王子犯法，與庶民同罪！”
楚王拭去唇邊的鮮血，將身軀跪得筆直，只是說了一聲：“兒臣之罪，罪莫大焉！父皇，保重！”然後站起來，向著皇帝三跪九叩。他重重地磕下頭去，沉悶的磕頭之聲，在一片寂靜的御書房迴響，一聲、兩聲、三聲他每一個頭，都磕得用盡全力，只見一縷鮮血，自他的額頭，印在御書房地面的金磚，然後越來越多地，流入金磚的縫隙之中。
三跪九叩皆，楚王元佐站起身來，他的身形似搖晃了一下，卻又立刻站得筆直，他全神貫注看著父親的背影，彷彿要將這身影刻在腦海裡似的。然後，轉身向御書房外走去，走入手執兵器，押送他前去御史臺問罪的護衛叢中去。
☆、第九章（1）元佑
第九章、許王元佑
東宮失火，京城震驚。
文武百官次日上朝，卻聽說竟然是楚王放火，且楚王已經被押御史臺審問，皆大吃一驚。楚王府諮議齊王趙遹、翊善戴元連忙出列，頓首請罪。
陳王元佑率諸王也跪下請罪，諸王皆是心驚膽戰。皇帝早就說過楚王有病，不許惹他激動，昨夜楚王放火，起因也是看到了他們赴宴而歸所引起的，若是追究下來，人人都難免有罪。
皇帝神情黯然，道：“諮議翊善，固有輔佑之職。但是知子莫若父，楚王性情，連朕都難以教化，豈是你等能勸導得了的？朕赦卿等無罪！”
早朝就在極其沉黯的氣氛下，草草結束了。文武百官們備了一疊的各地水旱糧防等奏議，沒有一個人敢拿出來上奏的，明知道皇帝今日心情不好，誰也不敢撞上去成出氣的靶子。
御史臺的效率極快，昨日起火的因由，本是極簡單的，楚王府上下的問狀也都差不多，楚王更是自己把所有的罪名都認了下來，御史臺不敢議罪，只得把各人的供狀一字不動，呈給中書省。
中書省接了問狀，與門下省諸平章事商議了以後，亦是一字不動，呈上大內。
皇帝並不去看供狀，他不必看，也知道其中寫著些什麼。他只問：“使相們怎麼議的？”
夏承忠小心翼翼地道：“使相們說，請官家聖裁！”
火燒東宮，是滔天大罪，然而楚王，卻是誰也不敢議罪的，如何處置楚王，只能是聽候聖裁。
皇帝拿起供狀，又放下了，淡淡地道：“誰都不敢議，是嗎？”他怔怔地看著窗外那夕陽一點點地落下，半晌，道：“逝者如斯夫！終須一去罷了，擬旨。”
知制詔楊億連忙進來，跪於低案上待命。
皇帝一字字地道：“楚王悖亂，禁中縱火，著御史臺議罪。即日起，除檢校太尉、同中書門下平章事等職，廢王爵貶為庶民，即刻起程，均州安置。”
“貶為庶民？流放均州？”這一道旨意傳出來時，滿朝震驚。誰也沒想到，皇帝竟會定這樣的罪，楚王不是一向得寵嗎？昨天皇帝還親問寒暖嗎？
東宮失火之事，可大可小，縱火是罪，失火便不是罪，以皇帝對楚王的寵愛，儘可以大事化小小事化了，處置個下邊的臣屬，楚
