故人西辭

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持盈懂得鬱淺那眼神的意思，這從他先前的試探相同，書竹必然會把她與朝華的約定悉數告之鬱淺，但鬱淺顯然並不想讓她遠嫁和番。

在朝華那句話說出口之前，她幾乎是下意識地想去阻攔他，然而當他說完的時候，她心裡卻好像終於鬆了一口氣一般沉靜下來。

該來的總會來，躲也躲不掉，然而這般的猝不及防，也讓她第一次見識到朝華想把她帶回和番的願望是多麼強烈，甚至是用這樣的方式——在滿朝文武面前公開求問鬱淺，這讓持盈不得不再次審視朝華這個決定的鄭重與決心。

持盈長久地沉默著，卻也無人催促她。

那極輕極輕的呼吸聲，落在朝華耳中，卻是聲聲如擂鼓一般敲得他心裡忐忑不安。

持盈驀然斂衣，輕拜下去，雙手一抬，微微笑道：“皇兄，得朝華殿下青睞，是臣妹之幸。”

鬱淺一瞬面色冷沉了下去，一雙眼定定瞧著持盈，任那清越的聲音落得滿場靜寂。

持盈這一拜，鬱淺卻絲毫沒有去扶她的意思，任她徑直跪了下去。持盈神情依舊不變，唇邊噙著清淡的笑，彷彿那笑容不是自己的，她穩穩地跪著，靜等鬱淺發話。

鬱淺回以她的，也是極長的靜默。

場上眾臣多少看出了些端倪，皆是料想持盈才從冷落中走出，西辭過世未及一年便攀上了朝華這根新枝，是以目光中或多或少也帶著不屑。

“皇上。”朝華輕聲提醒了一句，灼灼目光看向鬱淺。

鬱淺與他對視良久，終究是長抒一口氣，道：“能與和番結永世之好，亦是大晉之幸。”他低身扶了持盈的手臂，輕聲說，“阿盈，起來吧。”

持盈眉色黛青，襯在白皙的一張面龐上，猶是楚楚清秀，然而這樣的柔弱之間，始終含帶著她獨有的偏執和堅韌。

“多謝皇兄。”持盈如是低聲答道，隨後順勢起身，垂下眉眼立於鬱淺身側。

迎接和番來使的宴會依舊照常舉行，彷彿沒有因為這一插曲而發生任何變化，然而每個人的神色都有了微妙的不同。

席上眾人，各懷心思，這一宴，著實辛苦。

然而比起朝華的求親，還有更令人猝不及防的訊息在宴會進行到一半時傳來——十二公主鬱青杞高燒不止，暈厥在皇后寢宮之中。

宮中人盡皆知鬱淺對鬱青杞自幼的寵愛，鬱青杞這一病，席上不少人當即色變。然而更多人擔心的是皇后，皇后尚有身孕在身，若鬱青杞的病情傳染給了皇后，那後果是不堪設想的。

第一個皇嗣的意義非凡，遠遠比一個天真年幼的公主要重要太多。

鬱淺幾乎是立刻就起身離席而去，持盈念及謝黎，亦隨在其後。

鬱淺回身便見持盈一身素衣走在他身後，便頓足等她趕了上來，揮手命內侍退後之後，與她道：“朕想知道原因。”

持盈自然知道鬱淺所說的乃是朝華一事，也預料到了他的質問，只微微笑道：“六哥，放眼這大晉，有任何一人比持盈更令六哥放心的麼？”

“可朕並不想拿你的終身做籌碼。”鬱淺皺著眉頭，“這叫朕如何向西辭交代。”

提及西辭，持盈反是愈加平靜：“西辭他恐怕早已預料到了現今的局面。”

鬱淺回首靜看著持盈，眉頭卻是愈擰愈緊：“你大可不必答應朝華那樣的條件，朕有的是辦法打發他。”

“這是我的承諾，也是西辭的願望。”持盈如是輕笑，“我已欠了他一條人命，如今我這一命，算是還他吧。”

“朕說過很多次，太子齊桓的死與你無關。”鬱淺沉聲打斷她的話，瞳中深黑濃郁，叫人看不清情緒。

“可那卻是我給了鬱行之殺人的機會。”持盈注視著鬱淺的目光依舊從容而冷凝，濯濯似清流。

在這樣的目光凝視下，鬱淺的眼神變得有些莫名，手心裡捏緊的拳頭讓他感覺格外滾燙。

與西辭剛辭世時的模樣不同，那一次，他和謝黎見到為西辭送葬後歸來的持盈，她的眸光是悽愴且空洞的，是在用僅存的理智支撐起自己面具似的笑，讓自己不至於失態。然而這次，他清晰地看到了她眼裡那種清朗的冷意，冰涼而執著，能夠讓人不由自主地去相信。

“那是我第一次見到害死一個人，六哥。”持盈輕聲說著，目光微閃，“不管是不是我親自動手，我永遠都不會忘記。”

“這不能成為你承諾出終身的藉口。”鬱淺沉吟著答道，他放軟了語氣，“你若是此刻反悔，還能挽回這一切。