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著看著他：“不過，有些事情並不是想象中的那樣。它們存在的時間，比預料中更加久遠，也隱藏著旁人無法理解的秘密。只有當你真正與之接觸，並且深入其中的時候，才能明白所謂的真相。”
周浩臉上露出迷惑不解的神情。他不明白羅蘭為什麼要對自己說這些？也不明白這番話的真實所指。出於本能和習慣，他還是下意識地點了點頭。
“命令所有人保持警戒。”
羅蘭又重複了一遍先前已經說過的話。同時，從上衣口袋裡摸出一個早已準備好，緊密封閉的牛皮紙信封，徑直遞到周浩面前，說：“把這個收好。如果六小時後，我還沒有回來，那就把它開啟，認真執行上面的命令。”
“您準備去哪兒？”
周浩接過信封，滿懷疑惑地問。
羅蘭的目光一直沒有離開遠處的拉斐爾城。她拍了怕肩膀上的積雪，淡淡地說：“任何人都有自己的使命，或者應該說是必須面對的命運。我也不例外。”
幾隻在徘徊在雪原上腐狼，忽然警覺地豎起耳朵。
它們感覺到從遠方傳來一陣輕微的空氣波動。輻射，將它們的感知器官改造得比舊時代更加靈敏，這些兇殘的生物遠比人類更加敏銳，也很容易察覺某些微小的異狀就在一雙雙綠色的熒光眼眸注視下，雪原上緩緩走來一個黑色人影，由小變大，直至完全清楚顯露在瞳孔中央。
羅蘭沒有刻意釋放氣息。可是，從她身上外露出來的強大生物能量，已經讓腐狼察覺到無法抗拒的潛在危險。它們嗥叫著從雪地上迅速散開。慌亂地逃向遠處，讓出一條通往拉斐爾城最近的道路。
站在雪地裡，默默注視著大約八百米外的高聳城牆和警戒塔，羅蘭長長撥出一口帶有體溫的白霧。
她有種正被某種東西窺探的感覺。並不是野生動物或者小蟲子好奇的窺視，而是充滿危險和殺機的直覺顯然，在正前方的某個位置，一名黑旗士兵正握緊遠端狙擊步槍，將自己的身體要害，納入瞄準鏡的十字核心。
搖了搖頭，他繼續朝前邁開腳步。積雪被皮靴踩碾出“吱吱嘎嘎”的聲響。留下一個個清晰的腳印。
子彈。對羅蘭無法構成威脅。她有無數種方法避開對方的攻擊。即便站著不動。脫膛而出的彈頭，也不可能在目前這種狀態下穿透自己的身體。
可是，那一片被白色掩蓋的城市建築，卻讓羅蘭本能地感覺到震懾。這種震懾。幾乎與自己剛剛復甦，進入末日世界察覺到那些無法測知的存在時一樣強烈。她不知道這究竟是為什麼？拉斐爾城自己也並不陌生。至少，從被圍困的那天開始，他就不下數十次從遠處眺望過這個城市。然而卻從未像現在這樣，感受到無比詭異的，充滿死亡危險的濃烈氣息。
洛克菲勒家族派出的三名寄生將，托勒與強克在戰鬥中被殺，米莉則在十九號生命之城的地下醫療室裡被俘。
“艾伯特”
不知為什麼，羅蘭下意識地輕念出這個名字。
托勒說過。只有他，才知曉什麼是真正的“完美”。
而米莉也在供述中說過艾伯特一直呆在拉斐爾城，從未離開。
羅蘭很難理解，也無法明白。甚至，一度以為這是某種早已設下的騙局。
黑旗騎士團的總部設於北美大陸。這是已經被無數情報證實的事情。身為洛克菲勒現任族長的艾伯特，就算真的身處拉斐爾城，也絕不可能放任城市被帝*隊牢牢圍困。他們一定會不惜代價派出援軍，與帝國全面開戰。至少，也要保持城市與外界運輸和聯絡渠道暢通。
何況，羅蘭沒有在這座城市裡，感受到任何類似寄生將的氣息。
和十六家族的所有成員一樣，米莉被高高釘死在木頭十字架上蘭德沃克的改造人研究，已經不需要依靠活人作為試驗品。他只要求得到米莉身上包裹大腦、心臟在內的中樞神經系統，以及兩公升血液。羅蘭沒理由放過這種具有強烈威懾能力的洛克菲勒族人，在吸收了從她體內提取的血液之後，米莉與托勒、強克一起，高高懸掛在十字架道路的最頂端。
血液融合，已經無法給羅蘭帶來更多的提升效果。但她卻可以透過外來細胞與病毒之間的交流，探知曾經活人必須保守的最大秘密。很自然的，強克的預言，在他面前根本毫無遮掩。羅蘭知道他們都沒有撒謊，艾伯特的確正如他們所說的那樣，就在拉斐爾城。
“他會在這座城市的什麼地方？”
望著遠處被積雪覆蓋的城市輪廓，羅蘭自言自語。
