第8部分 (第1/4頁)
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說完之後便拍了拍手戴金錶、身穿高階外套的男子，名叫德瑞克的男子也以尖銳的聲音回應。雖然體格和鬍鬚男差不多，不過長相十分女性化。愛說話的鬍鬚男自稱亞朗。至於三人當中身高最高的男子，則羞怯地說自己叫做勞爾。或許是因為個性害羞，只不過是報上自己的名字，臉又變得更紅了。
亞朗看起來似乎很高興，開始誇耀他們準備開著最新款德國車去灰狼村，並且不停稱讚購買汽車的德瑞克父母——看來三人是靠德瑞克的資助才得以四處旅行。雖然他們不斷吹捧德瑞克不過帶頭的人似乎是愛說話的亞朗。一旁的勞爾則靜靜露出微笑，是個沒什麼存在感的老實青年。
旅館老闆端著追加的紅茶過來，從旁插話：
“雖然遺憾，但開車上灰狼村是不可能的。那裡山勢險峻，汽車根本上不去。”
“怎麼會！”
車主德瑞克以尖銳的聲音抗議，驚訝的亞朗也開始吵鬧。勞爾沉默不語，一臉不安。
“得僱用馬車才行。雖然坡度陡峭，不過馬還爬得上去。”
德瑞克似乎放棄了，只是點點頭，但是鬍子亞朗卻依然大聲抱怨個不停。沉默的勞爾似乎很頭痛地看著亞朗。
睡得最晚的蜜德蕊，踏著步伐大聲走來。一邊打呵欠，一邊說道：
“大家早安”
“嗚哇！”
修女身上散發出濃濃酒味，一彌不由自主驚叫出聲。三個大學生也注意到，像是看到什麼不可思議的東西似的看著蜜德蕊。
旅館老闆悠閒地說：
“這兩個孩子也要去相同的地方。所以你們就一起僱用馬車吧。五個人一起分攤，每個人的負擔就變少噦。”
“是六個人喔。”
蜜德蕊渾身無力地就座，搖搖晃晃舉起手來。所有人都嚇了一跳，回頭看向她。
“我也要去。”
“為什麼？”
聽到一彌的問題，蜜德蕊瞪了一彌一眼：
“你管我那什麼多。總之我也想去就對了。六個人。請你們多多關照啦。”
三個大學生聞到蜜德蕊撥出的酒氣，雖然眼神有點遊移，但還是不得不點頭。
遠處響起雷鳴。
低沉的聲音響起，有如大菜刀斬割砧板上的肉塊。雷聲響過數次之後，早晨烏雲密佈的天空重返寂靜。
滴答、滴答、滴答！
碩大的雨滴不斷落下，把站在旅館前的一彌一行人的衣服給打溼了。
“就是這輛箱型馬車。車伕的技術很高超。”
旅館老闆指向沿著馬路慢慢駛近的馬車——那是一輛由兩匹馬拉動的老舊四輪馬車，車伕是個被長鬍須遮住半張臉的老人。雖是個老人，但是從和馬車同樣老舊的披風下，可以看到強韌粗壯的手臂和厚實的肩膀。’馬車逐漸接近，坐在駕駛座的老人開始說話：
“汽車絕對開不上去。就算是駕馬車上山，不是熟門熟路的人還沒辦法呢。”
按照老人的說法，的村民囑咐他，如果有看到廣告來到這裡的客人，就請他用馬車載送到村裡。可是車伕要求的車資卻比行情高上許多。一彌正打算要抗議太貴，有錢人家的少爺德瑞克已經掏出厚厚的錢包，很乾脆地立刻付錢。
車伕看到那個錢包，似乎顯得有點驚訝，不過隨即臉色一沉，似乎在後悔沒有多敲些點竹槓。鬍子亞朗阻止想要說話的一彌：
“沒關係。這麼一點錢，對德瑞克來說根本不算什麼。”
“可是，我也該分攤一些。”
“沒關係，別放在心上。”
亞朗大方的態度，就好像錢是自己付的一樣。和勞爾對看一眼，沉默的壯漢也只是聳聳肩，好像在說別在意。
六人抱著行李，三個一排面對面而坐。馬車緩緩開動——
馬車踏著村裡的石板路前進，來到因為爛泥巴而泥濘不堪的山路，突然開始發出嘎答嘎答的聲響，車上的乘客藉此得知來到陡峭的泥濘路面。箱型馬車就像是被巨人從上面抓住左右晃動，不斷搖晃。
蜜德蕊嘀咕著：“說不定會暈車”饒舌的開朗三人組以傷腦筋的表情互看。
“修女，宿醉嗎？”
鬍子亞朗代表發問。蜜德蕊以一副連開口都嫌麻煩的模樣搖搖頭。
維多利加手伸向窗戶，稍微開啟木窗。
天上落下的雨，就有如纖細的花紋在窗外飄蕩。
一路上，交纏在一起的紅銅色荊棘延綿
