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還沒走進帳篷就聽得裡面柏山低低囈語，似是做惡夢了，赫連茗湮急忙鑽進去放下薑湯，柔軟溫暖的手掌輕輕貼在柏山額上，伏著身輕輕呼喚他的名字。
“綺羅”惡夢中被一隻溫柔的手拯救，柏山倉皇醒來，看著近在眼前的女子幾聲啞笑，“我又做惡夢了嗎？真是的，這麼多年過去了，竟然還是忘不掉那些事。”
赫連茗湮鬆口氣，遞上薑湯：“日有所思，夜有所夢。柏山哥哥總是想著那些流離在淵國的族人，哪裡能安睡？”
“我是他們的王啊，當然要比其他人想得更多。”捏住眉心用力掐幾下，柏山年輕面龐上顯出幾分痛苦，“綺羅，我不想再看那樣的事情發生，我無法忍受族人受苦受難自己卻無能為力的感覺。你知道嗎？我這輩子最遺憾的事就是沒能幫到離憂和輕愁，讓你失望了”
離憂，輕愁。
曾經父親寄予深切希望，想要她們得到幸福的姐妹，如今都已不在。
心口有些痠痛，赫連茗湮藉著置放空碗的動作掩飾寂然表情，卻還是被細心的柏山發現。
“綺羅，我不知道至今為止自己所做是對是錯，你和薩琅什麼都不說，我只能憑自己的意願走下去。可是當我看到更多族人被捲入戰火，越來越多百姓失去親人時，我總會忍不住去想，這樣做，真的值得嗎？我們的損失已經太沉重了。”
僅上月龍脊崗一役，霍斯都便損失將士四千九百餘人，雖遠不如流浪在淵國的族人多，卻讓難以計數的家庭陷入悲傷之中。
薩琅也好，赫連茗湮也好，他們從不去計較議論柏山的任何決定，但這不代表他們認同柏山的一些做法——譬如聽從連嵩建議，罔顧大軍疲頓現狀，強行發起決戰一事。
南慶國和鐸國曾許諾會為霍斯都輸送足夠糧草，然而入冬以來，送達霍斯都軍營的糧草根本不夠供給三軍，飢寒交迫的狀況下許多將士病倒，使得霍斯都應有戰力大減。
臘月嚴寒，依照赫連茗湮原本想法是打算讓將士們休息較長一段時間，恢復霍斯都大軍元氣，等到來年開春天暖再繼續往北進攻；不料，偏在此時連嵩出現，花言巧語說服柏山年前發起決戰，趁著淵國士兵還未從上一次鏖戰中喘息過來時給予重重追擊。
這無疑是兩傷的做法。
“決戰這件事我和堂兄本不想多說，一國之君，金口玉言，既然已經決定，總不能再號令三軍放棄進攻。”赫連茗湮雙手環膝坐在榻邊，低下頭嘆道，“我明白你的顧慮，你是擔心我軍休養生息的同時也給了淵國軍隊喘息機會。不過，柏山哥哥，我始終認為這樣急促交戰對我軍的損害更大，畢竟我們是異鄉作戰，恢復元氣的速度肯定不如淵國。”
“我明白，我心裡都清楚。”柏山忽地顯出懊惱表情，用力抓了抓頭髮，“我就是著急，明明知道連嵩不可信還是忍不住想要早些結束這場征戰。綺羅，沒辦法再拖下去了，我不想看更多將士送死，可現在要怎麼說停戰這種話？一旦開始，就沒有辦法結束。”
一旦開始，就沒有辦法結束。
這句話深深扎進赫連茗湮心底，流著血，烙下痕跡，疼得無以復加。
當年信誓旦旦要重奪霍斯都榮光的柏山，如今被戰爭所累、疲憊不堪的柏山，無論哪一個都讓她心疼，卻又無計可施。
戰爭是霍斯都一手挑起的，已經有那麼多將士埋骨沙場、馬革裹屍，怎麼可能突然說撤軍？柏山不是昏君，所以他會感到進退兩難，而不是像前幾任國君那般剛愎自用，無視千萬子民怨懟目光。
此時撤軍，無異於在滿懷期待又忍痛失去親人的族人心口再割上狠狠一刀。
“柏山哥哥，我和堂兄還能為你做些什麼呢？”
一聲無力呢喃，赫連茗湮出其不意地抱住柏山，精緻眉目深深埋在柏山肩頭。
風寒令得柏山時熱時冷，汗水浸透衣衫的感覺萬分難受，所以這兩日柏山幾乎都是赤著上陣躲在厚厚絨毯中。赫連茗湮靠著他肩頭，來自柏山的溫暖輕而易舉透過單薄衣衫傳遞過來，與兒時記憶裡他給的感覺並無不同，只是更加溫熱。
“那些責怨，讓我來承擔吧，如果這樣做能讓柏山哥哥你輕鬆一些的話。”
但凡與年輕的國君有些接觸的高官們，有誰不知道呢？柏山是霍斯都的頭腦，而霍斯都史上唯一一位女公爵慕格塔·洛綺羅，是所有行動的執行者。
倘若此時傳出訊息，說兩國之戰是某個經年久遠陰謀所致，最終決戰也是她的意思，那麼完全可以洗清柏山可能招致的埋
