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很快二人到了岸上,香玉走近人群,撥開圍成一群的眾人,先將那老婦人從地上扶了起來,語氣關切地問:“老人家,你這是怎麼了?有話好好說嘛!大熱的天,看中了暑氣!”
此地乃濟南府下一處農鎮,周圍所在都是務農的鄉民,從來少見香玉這樣的人,如今見來了個寶髻兒高綰綠雲,繡裙兒低飄翠帶的主兒,都以為是大家的夫人,曜靈後頭跟著,又是一身素衣,便以為是她的丫鬟了。
“這位夫人,你聽我說。”老太婆泣不成聲,靠在香玉胳膊上,站也站不穩:“我女兒昨兒一大早跟人去鎮上的寺裡上香,到這會子還沒回來,眼見就二天一夜了!她一個黃花閨女,從來沒有過夜不歸宿的,莫不是有個什麼好歹了麼?我如今年近花甲,只有這一個女兒,老頭子年前又走了,若丫頭有個什麼三長二短的,我還有什麼活頭?不如就此去了吧!”
老人家邊說邊哭,這一哭真有三年不雨之冤,六月飛霜之慘,直將香玉的心也哭傷了。
曜靈看香玉有些扶不住的意思,忙伸手將老人家接到自己這裡,又從袖子裡掏出帕子來替對方拭淚,又叫周圍人散開些,好叫老人家透透氣。
然後曜靈便將人群掃視一眼,見其中一人打扮得略比他人整齊些,便叫他來問:“你可是這裡的甲長?”
這人兩隻紅眼邊,一副鐵鍋臉,幾根黃鬍子,歪戴著瓦楞帽,身上青布衣服倒也挺括,手裡拿著一根趕驢的鞭子,聽見叫自己,忙上來回道:“姑娘猜得沒錯,小的名叫黃丁,正是這邊的甲長。”
黃丁邊說,邊上下將曜靈和香玉打量了一番,然後反問道:“不知這位姑娘和夫人,又是什麼人?”
香玉擦擦眼淚,眼角餘光看見,曜靈正衝自己使眼色呢。於是她指了指運河裡的船道:“沒看見那幾艘船麼?我們是京裡的皇商,出門採辦宮中用品,路過此地,聽見有吵鬧,這才下來看看。”
一聽見皇商二字,這些農人由不得就肅然起敬,本來就看出她們有些來路,如今聽說竟是皇上的人,愈發了不得了。
甲長媚笑道:“原來賤地竟來了貴客?小的們不知,有所遠迎,還請。。。”
曜靈不耐煩地打斷他的話,問道:“這是怎麼回事?好好的一個大閨女,怎麼說不見就不見了?”
黃丁愁眉苦臉,搓著手無奈地回道:“說起來這事也怪!她家月兒,”說著用手指了下正哭得昏天黑地的老婦:“昨兒跟幾個村裡的丫頭一塊進城,說是去近郊的濟平寺進香。到了晚間,別人家的姑娘都回來了,只月兒,連個影兒出沒看見。”
這話不提還好,一說起來曜靈手彎裡那老婦更哭得要死要活,恨不能直接就扎進河裡,不活了。
曜靈趕緊安慰對方:“媽媽別急!一切還都沒定呢!萬一月兒姑娘回來,媽媽自己倒有個三長二短的,可怎麼好?”
老婦人這才慢慢收了哭聲,眼巴巴看著曜靈,有些遲疑,又充滿期待地問道:“當真月兒能回來?”這小姐可是皇商!老婦心想,跟宮裡都能扯上關係,幫我找個閨女一定沒有問題!
這樣想來,老婦的眼睛不由得發起亮來。
曜靈微微一笑拍拍老婦的背以做安慰,不說能也不說不能,只反問她道:“同去的姑娘,回來後都怎麼說?”
老婦被此一問,如夢初醒,眼神便在人群中尋找起來,曜靈順著她的眼光看去,見有位中等身材,圓臉蛋胖呼呼的姑娘,正有些畏縮地,向人身後躲去。
“錢丫頭!你出來!月兒昨兒是跟你一起去的,怎麼只你一個回來了?我月兒呢!”老婦人哭了半天,嗓子也啞了,此刻便以手指住那個胖丫頭,聲音嘶啞地叫道:“你出來,我細問問你!”
不提自己還好,一見老婦人提著名兒的叫自己,這個錢丫頭是掉臉就跑,慌得在人群裡將自己的鞋也擠掉了。
曜靈將老婦輕輕放坐在地上,示意香玉看著她,然後自己轉身,一個縱身高高躍起,從眾人頭上掠過,轉眼就站到了錢丫頭的前面。
“妹妹急什麼?不過問兩句話罷了,跑什麼?”曜靈粉面微微含笑,唇角輕輕揚起,春水般的眼眸中,卻似有暗光閃爍。
錢丫頭見自己被捉個正著,一個慌了神,一時開不得口,立即便回頭在人群裡找尋自己的父母。
一個同樣胖呼呼的中年女子衝上前來,慣性似的就要上來推搡曜靈,過後想想不對,人家可是皇商!伸出去半截的手,立即又縮了回來。
“我家錢丫頭是跟她月兒一起去的,可到了