迫嫁皇后

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遠遠地傳來一聲輕快的嬌呼。轉眸望去，一個翩躚女子細步款款而來，彷彿水上凌波；一襲煙水色廣袖抽絲紗裙，袖口木槿花粉嫩翩然，搖曳生姿；明黃絲絛輕輕挽在雙臂上，鬆鬆垂於俏然後背，楚楚動人；曳地裙襬流麗於地，彷彿裙曳六幅湘江水，曼妙而明豔，勾人心魂。

陸舒意拉著花媚兒坐下，滿眼驚豔，嘖嘖讚道：“妹妹當真是光彩照人啊，今晚一定名滿江南。”

兩人皆是絕色佳麗，陸舒意婉約、天賦大家閨秀之端莊，花媚兒柔豔、巧於花影重樓之妍姿。我附和道：“是啊，今夜呢，花媚兒一定迷煞全揚州城的男子。”

“在兩位絕代佳人面前，妹妹怎敢造次？”

我奇道：“對了，酒樓為何取名‘煙花慢’？”

《》第1卷　一個朝代的覆滅　洛都花魁

花媚兒嫣紅的臉上抹了一種陶醉的神色，娓娓道來：“揚州煙波淼淼，柳枝婀娜，記得小時候，一到煙花三月，柳色掩映，柳絮紛飛，真真兒‘一川菸草，滿城風絮’，恍如穿行於濛濛煙霧之中”

“就是煙花咯！那‘慢’字如何解釋？”陸舒意支頤笑問。//

突然，樓下爆發出一陣喧叫：“花媚兒！花媚兒！花媚兒！”

樓下如雲賓客一撥兒站立，一撥兒坐著，卻異口同聲地喚花媚兒出場，每一張臉孔都洋溢著興奮的表情。我抿唇笑道：“花媚兒這三個字，已經傳遍揚州城了。”

花媚兒淡淡地掃了一眼樓下瘋狂叫囂的賓客，不屑道：“這些逢場作戲的男人，就是要讓他們等等。再陪姐姐說說話兒。”

“去吧，好些時候沒聽你彈唱了，想著呢！”陸舒意柔柔一笑，善意地勸道。

我好奇道：“待會兒唱曲兒嗎？唱什麼？”

花媚兒神秘一笑：“待會兒就知道咯！先去了，等我回來！”

我們目送著花媚兒身姿高雅地款步而行倏然，燈火熄滅，整個大堂暗沉一片，惟有人影重重。眾多賓客罵聲一片，叫囂不止。//霎時，全場寂靜，鴉雀無聲，只見大堂正中的樓梯上，兩盞大紅燈籠護送著一個白色人影緩緩步下階梯，登上圓形高臺。流紅的火光輝射在她光可鑑人的臉上，冰冷的臉龐慢慢浮現出一抹清淡的笑意，笑影嫣然。

驚叫聲霍然響起——

“太漂亮了！”

“揚州難得一見的絕色啊！”

“江南一二十年間再無此等冷豔之色！”

“洛都花魁，果然不同凡響！”

“十多年前，二十四橋的花飄飄也不及花媚兒的豔光四射。”

“對，江葭也不及花媚兒的妍姿媚態。”

叫好聲、驚歎聲此起彼伏。心口一陣咯噔，孃親

我找過大哥，大哥告訴我，二十年前，大哥的母親因病過世，爹爹與原配夫人雖不恩愛，但也相敬如賓。過了一年，江南兩大鉅富一同看上二十四橋瘦馬江葭，各不相讓，多次發生流血衝突，聲稱不達目的決不罷休。爹爹眼見此事發生在揚州，假如再鬧下去，勢必不可收拾。於是秘密接來孃親，問她意願。//孃親泣言，寧願長伴青燈古佛。

爹爹深為感動，宴請兩家鉅富，恩威並施，終令他們罷手。半年後，孃親嫁與爹爹，為續絃夫人。然而，此等均是秘密之事，外人並不知曉，只道江葭遠走他鄉，遁入空門。

陸舒意握住我擱在桌上的手，黑暗中朝我溫柔一笑，似是安慰。其實，我早已不怪花媚兒，也早已釋懷，孃親是何出身，又有何關係？在我心中，孃親比任何望族女子都要高貴。

我們所在的包雅間置極好，正對著圓形高臺，四周皆暗，惟有高臺兩側燈籠漫紅。

花媚兒端坐在圓凳上，手上一把琵琶，眸色寧和，信手拂去，清瑟之音流洩而出，白玉指下輕挑，清韻疊出，漠漠流淌於暗寂廳堂之中。

兩縷流水般絲絃之音從四面八方嫋嫋而起，婉轉悠揚，與琵琶之音逐引迂迴原來是二樓東西兩側各置一架古琴，伴奏而響，使之整個大堂樂音繚繞，猶如空谷激盪。

歌聲清麗而響：

楚天千里清秋，水隨天去秋無際。遙岑遠目，獻愁供恨，玉簪螺髻。

落日樓頭，斷鴻聲裡，江南遊子。把吳鉤看了，闌干拍遍，無人會，登臨意。

悠揚琴韻拖曳綿長，恍如芳菲四月天，春光爛漫；而這明媚時光只是夢裡水鄉、鏡中幻影而已，掀開那風光的表層，竟是秋雨橫斜的幽暗黃昏，天地晦暗，孤澀滿懷。