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爹孃照顧的無微不至。大房、三房、四房的連個招呼都不打就過來,十幾口人吃住、花用都是我們二房的,人前人後夫人不曾有一句怨言。大房的好吃懶做又無賴,爹孃偏著、護著的。夫人處處為爹孃著想,爹孃卻從未誇讚過夫人一句。人心都是肉長的,娘難道沒想過,夫人終有一天會寒心嗎?”
於老夫人抖著手,“你,你……”
於大人疲憊不堪,“雲兒招惹的是忠武侯府。兒子頭上的官帽就要不保,娘可知道?”
於老夫人面色大變,一臉灰敗地說道,“怎……怎麼可能?你和忠武侯府關係一向不錯。上,上次古小姐都沒追究雲兒的責任……你,你去求求古小姐,求一求就好了。”她別的事上糊塗,但只有一件事上不糊塗。那就是,二兒子若是丟了官,她的好日子可就到頭了。
事情到了這一步,爹孃明擺著還是要護著大房的人。於大人突然覺得寒心,也更懂了夫人的傷心。第一次,他將“孝”字拋到腦後,不再理睬親孃。他把手中的藥碗交給一旁頭垂的低低的婆子,然後彎腰把於柳氏扶坐起來,“夫人,為了咱們未出世的孩兒,把藥喝了吧!”說著,他坐到床上,讓柳氏靠在自己的胸前。
他伸出一隻手,接過婆子遞來的藥碗。“為夫明日會帶雲兒到侯府,給古小姐磕頭認錯。不管古小姐如何懲治雲兒,為夫絕不說一個不字。渡過此劫難,為夫就讓大房、三房、四房的回鄉。從此以後,家中之事全聽夫人的。來,把藥喝了。”他這些話既是說給柳氏聽的,也是說給一旁的親孃聽的。
柳氏睜眼,眼淚啪嗒啪嗒地掉。不過,不再拒絕用藥,而是就著於大人的手,把已經沒多少溫度的藥一口氣喝掉。她今日要的就是這口氣。老爺表明了態度,她知道好歹,不會再和自己的身子過不去。
於老夫人盯著於大人,突然覺得二兒子陌生的緊。
此時,前去侯府的人回來了,把青舒的話帶到。
於大人聽了一怔,隨後嘆了口氣。讓他看著處置,聽著簡單,做起來卻難。這處置的度把握不好,不能讓古小姐滿意,那就麻煩大了。
到了第三天,也就是命案發生的第四天,於大人開堂審案。
大堂之上,錢娘子招供。說她男人的死和風味小食鋪的菜無關。當日她男人買了風味小食鋪的菜回來,吃的時候不小心把其中的一塊兒肉骨頭弄掉了地。家中前幾日正鬧老鼠,廚房不顯眼的地方灑了些砒霜。他們夫妻把這事給忘記了,因此她男人把滾到灶臺角落裡的肉骨頭揀回來吃了。(揀掉地的東西吃,平民百姓家是常有的事,何況掉的是肉骨頭。因此這個說法大家接受,並不懷疑。)
之後,毒性發作,她男人倒在地上抽搐、掙扎。她嚇壞了,手腳冰涼之餘嚇暈了過去。等她醒來,她男人已經沒氣了。她害怕極了,當時也沒想起毒老鼠的砒霜,錯以為是風味小食鋪的菜害死了她男人。她這才會狀告風味小食鋪。之後,捕快從她家廚房的地上發現了可疑的藥沫,並確認為砒霜。她這才回憶起灑藥毒鼠之事。
於大人當堂宣佈古元河無罪,風味小食鋪是清白的。錢娘子之舉雖是誣告,但因男人之死傷心過度而判斷錯誤,情有可原。當堂打了錢娘子十個大板子,又罰了貳兩銀子,而後放人。
錢娘子回去,當日就退了租住的小院子,帶著兩個孩子逃離了康溪鎮。她不僅害怕侯府會報復,也害怕於雲會殺人滅口。雖然命案用謊言遮掩了過去,但真相是什麼,侯府清楚,於雲和於大人也清楚。事情到了這一步,估計最想讓她死的肯定是於雲。
案子官府已經斷了。鎮民們唏噓不已,又熱火朝天地談論了幾天錢娘子家的烏龍命案,這才作罷。
這天,於大人帶著消瘦許多的於雲來到侯府,要求面見古青舒。為了讓於雲得到教訓,這次他連爹孃的面子都沒給,狠收拾了於雲一通。不收拾不行啊,不收拾古青舒這邊沒辦法交待。
蔡鐵牛開啟大門,明言只有於大人可以入府。
於大人不敢有異議,把於雲和隨從留在侯府外面,隻身入內。兩刻鐘後,於大人被古管家送了出來。於大人面色拘謹地要古管家留步,而後匆匆帶著留在外邊的人離去。
目送於大人的轎子走遠,古管家這才轉身進府,吩咐蔡鐵牛關大門。
前院的西偏廳。青舒輕釦桌面,若有所思狀地看著屋中的某一點不言語。
旁邊,小娟開啟於大人留下的小布包,伸手進去數了數里面的東西,又立刻收好布包的口子。她湊過來,對青舒低語,“小姐,是十