東都歲時記(暴發戶日常)

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——她想若是個堪配六郎的美人，那便罷了，如若不然。。。。。。其實她也不能怎樣，衛六郎他阿翁是個出了名的鬼見愁，連她阿耶都不敢得罪，若衛六郎是個平頭百姓就好了，常山公主遺憾地想，派一隊侍衛就能將他搶回來。

要見鍾十一娘不難，鍾夫人三天兩頭地帶她進宮陪鐘太後說話，常山公主叫宮人留了心眼，一見她入宮就來稟報她，果然沒多久就叫她等著了機會。她特地打扮得光彩照人去壽成宮見小情敵，那鍾家小娘子大約七八歲的年紀，穿一身緋紅襄邑錦團花襦衫，一張臉簡直還沒有頭髮上簪的芍藥花大，眉眼倒是長得很不賴，可又瘦又小，人不勝衣，頭髮稀黃，膚色蒼白，一對眼珠比常人淺淡，卻又亮得過分。

這日天氣晴好，冬日的暖陽穿過直欞窗，將端坐在獨榻上的鐘十一娘籠罩在金色的光塵中，整個人看上去像要融化。

大都好物不堅牢，常山公主初見鍾十一娘時，大約就是這麼個心境。

之後有不少人故意打趣她，問她鍾十一娘是媸是妍，她不知該如何用言語述說那種堵在心中的感覺，便童言無忌地道：“長得不賴，可看著不是個長壽的。”

也不知是哪個多嘴多舌的有心人，將這話傳到了鍾夫人耳朵裡。鍾夫人只有這麼一個寵得眼珠子似的女兒，生性又最是護短，若是公主當時已經出宮建府，怕是要當即帶著部曲打上門去。

常山公主長那麼大第一次捱了她阿耶一頓好罵，還被罰跪了兩個時辰，太后幾年都沒給她好臉色看。常山公主自覺說的是實話，並非如旁人所說的生性惡毒因妒生恨，故意詛咒人家小娘子，可偏偏沒人信她，從此對那鍾十一娘也生了疙瘩，後來辦雅集發帖子，總是有意無意地漏了她，反正她也不可能赴會就是了。

誰知後來她那一句童言真成了讖語，鍾十一娘未及笄便夭亡了，她還著實懊悔了一陣，生怕真是自己將她咒死了。

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有那些個前因後果，鍾薈其實是不大想去赴宴的，可若她臨陣退縮，大約會與整個姜府為敵，不說別人，曾氏和三娘子就能生吞了她。

花宴定在初三日，雖與往年一樣是海棠宴，地點卻不是公主府，而是她邙山中的莊園，或許是怕喜新厭故的貴女們膩味罷。

那莊園去城三十里，且有數十里崎嶇山路，坐牛車得走上大半日，東道主也想到了此節，已預備下數十間客館，並在簡帖中提了一句。

曾氏又是一番杞人憂天，生怕主家備下的屋舍是有數的，她女兒去了沒屋子住，還是邱嬤嬤鎮定，那是什麼樣的地方，難道連間空屋子都騰不出來麼？曾氏覺得邱嬤嬤的意見很是在理，旋即又開始後悔今春沒與三娘子多裁幾件新衣裳，多打幾件新首飾，那宴會就在七日後，無論如何都趕不出來了。

方寸大亂的不止曾氏一個，鍾薈的小院子也是人仰馬翻，阿棗首當其衝，竟已經到了輾轉反側寢食難安的地步。身為院子裡唯一一個甲等婢子，又有那一隻杏和兩個餅拖後腿，阿棗可謂是憂心如煎。

老太太院裡撥來的呂嬤嬤倒是個老成經事的，在阿棗為了出行殫精竭慮時，把個小院子管得脈絡井井，可小娘子衣裳簪環之類的事情上就一竅不通了。

阿棗每日不到雞鳴時分便從床上一躍而起，先提著燈去小庫房裡搜刮一番，將壓箱底的珠寶首飾搬進東廂，地上已經堆了七八隻開啟的箱籠，榻上則鋪滿了各色綺羅衣裳，她挑挑揀揀，拿起這件，又放下這件，本來那些衣裳每件看著都好好的，可一想起她家的娘子要赴公主的宴會，還要和全京都頂頂尊貴的小娘子們應酬交際，她就覺著那些衣裳不是太俗豔就是太寡淡，生怕娘子出乖露醜，叫人笑話了去。

鍾薈見她風風火火地上躥下跳，神色活像只炸毛的貓，好心勸慰她：“莫怕，你家娘子生得好，荊釵布裙也不掩國色。”

“娘子說得對！”阿杏附和完又邀功，“娘子，那五味梅條還剩下一罐，虧得奴婢去得早，後腳那宋姨娘院子裡的阿帽就來討甜酸蜜餞，好險！”

“做得好！”鍾薈讚道，“你下晌再去一趟，盯著他們再烘些鹿脯和獐脯出來，還有截餅和棗糕，凡是耐得久放的都準備些，有備無患。”

阿棗簡直生無可戀，舔了舔上火的嘴唇，撕下一塊翹起的幹皮，狠狠地嘬了嘬洇出的血，搖搖頭扔下這兩個無可救藥的人，繼續孤軍奮戰去了。

到了出發前一日，二娘子和阿杏主僕倆準備的吃食大約夠整個姜家逃難到江東了，於是鍾薈難得良心發現，去幫阿棗的忙，阿棗雙眼熬得通紅