東都歲時記(暴發戶日常)

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收了起來，下人們連夜從庫裡把喪儀用的料子和香燭清點出來，不夠的還須加緊採買，大年下的金市上許多鋪子已經關上了們。

廊廡下的彩畫琉璃風燈撤換成了素白的，看著太喜興的帷幔和屏風都要撤換，園子裡枯樹上為了過年紮上的紅絹花朵全要扯下來，婢子們白白忙活了好幾日。

喪禮不能簡慢，可大節下的確實又多有不便，姜景仁每日對著來請他示下的管事們一籌莫展，好在有個能幹的蒲桃替他分憂，將曾氏的喪事操辦得井井有條，連最是吹毛求疵又好為人師的方姨媽也挑不出什麼錯處來。

曾氏落葬的日子是個難得豔陽天，碧空如洗，連日陰霾一掃而空。

姜景仁帶著一眾子女扶著靈車出了門，前腳剛走，蒲桃便去松柏院給姜老太太請安。

老太太與兒媳雖說鬥了幾十年的氣，可她始終是個厚道人，哪怕隱隱明白兒媳是犯了什麼錯才被送去尼寺，她也不願看她就這麼命喪黃泉——她老婆子這不是命大沒事麼。

年紀大了，見不得這些生離死別的事，姜老太太躺在床上，想起往昔的種種，心裡堵得發慌。

蒲桃一身縞素地走到姜老太太床前，見她閉著雙眼，不知是醒著還是睡著，輕輕地湊到跟前叫了聲老太太。

老太太睜開眼睛，定神辨認了一會兒，這才認出是誰：“哦，是蒲桃啊，你來啦，這幾日辛苦你忙裡忙外了。”

“是奴婢該做的。”蒲桃說著在姜老太太床前跪下，端端正正地磕了三個響頭，用她肯定聽不清的聲音說道，“老太太，奴婢走了，您多保重。”

姜景仁回到府中，忙活了半日，突然想起似乎有好幾個時辰沒見到蒲桃的影子，忙吩咐下人去找她過來。

下人找遍了闔府也沒找著蒲桃，四處一打聽，都說有一會兒沒見著白姨娘了。

姜景仁起初沒放在心上，以為她是在哪個偏院裡歇息，到了夜裡還不見她回院子，這才著了慌，捱到天亮派人去向京兆打聽，查了前一日的出城紀錄，並沒有姓白的女子。

蒲桃就這樣突然不知所蹤。

鍾薈讀完蒲桃留給她的信，把絹帛遞給衛琇：“這信不是寫給我的，是當日送去給曾氏的那封。”

第193章　緣故

衛琇不明就裡地從鍾薈手中接過信；　一目十行地讀完：“這個白姨娘究竟是何方神聖，如何知道這些事？”

鍾薈自然同他說過蒲桃喬氏女的真實身份；　至於她為何對青雲觀的底細知道得那麼清楚，她也是一頭霧水。

“她知道你的身份。”衛十一郎道。

鍾薈聽得出他聲音裡的不安：“你擔心她是司徒徵的人？”

衛琇搖搖頭：“我不是擔心這個，若她真是汝南王的人，必不會將這封書信送到你手上。只是……”

鍾薈明白他的顧慮；　蒲桃來歷蹊蹺，握有鍾薈的秘密；　人又足智多謀；　再加上如今下落不明，衛琇不放心也是很自然的事。

按理說她更應該擔心；　可不知道為什麼；　她隱隱覺得，蒲桃雖不是友，可也不是她的敵人。

“若是她想拿我的身份作文章；　青州那回便是極好的機會，別擔心了；　再者即便這事公諸於世；　也不過是費點口舌，總不至於被當成妖怪火燒水淹吧。”鍾薈半開玩笑地安撫衛琇，“倒是青雲觀；　你得儘快遣人去查查。曾氏前些年突然得了怪病，徹夜難眠，性情大變；　應是蒲桃使了什麼手段對她用了藥。蒲桃的生母家裡原是開香鋪的，多半知道些古怪的香方。”

“聽你這麼一說，我倒想起一樁事來，”衛琇挑了挑眉道，“還記得當日齊王暗中給堂姑母下藥麼？她私下裡查過，是一種稱作“解憂”的藥，症狀正與曾氏的相似，這方子出自閩越，服食和薰香都可起效，若是年深日久，全然失了神智也未可知。”

“說起來，曾氏和青雲觀的華陽真人之所以搭上線還是因了這病，”鍾薈忖道，“聽三妹妹說，每次華陽真人替曾氏診治完，她的病便會略微緩解，想來是蒲桃有意停了藥或減了分量，叫曾氏誤以為是華陽真人的功勞。”

“蒲桃和華陽真人彼此之間認識麼？”衛琇皺著眉問。

“難說，聽說華陽真人是方家姨媽引薦的，”鍾薈一邊思考一邊撫摩著肚子，“方姨媽這個人……說她會聽蒲桃的差遣，我是無論如何不信的，不過我倒是在很久以前就曾聽說過，青雲觀的安神符水很靈驗，當年荀家大房的夫人常年犯頭風，聽說就是服了華陽真人的符水才好的。”