科舉興家

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關於鎮北王爺，章元敬知道的都是傳聞，更多的還是離京之前，蘇守則和安從容打探來的，但鎮北王常年據守關山，京城對他的瞭解並不多。

一路走來，章元敬倒是對這位鎮北王心生好感，冷酷無情又如何，若是個心懷百姓的，在他的治下做官說不定還比在京城容易一些。

心裡頭有了底，章元敬又向著吳文龍打聽關山的現狀，吳文龍上一次來也是大半年前，這會兒便說道：“鎮北王在關山已有十五年之久，據說他十五歲就跟著上了戰場，後來因為臉上受了傷，又眇了一目，為上不喜，就一直留在了此地。”

“一直到先帝晚年，關山才成了鎮北王封地，那時候的鎮北王爺雖然還年輕，但卻是出了名的鐵血手段，被封之後第一件事就把關山上上下下的官員篩了一遍，留下來的不過十之一二。”想起當年關山的震動，吳文龍也是心有餘悸，吳家跟當年的官員不是沒有勾結，幸好他們家謹慎，只圖方便，沒敢做違法亂紀的事情，這才沒有被牽連。

吳文龍感嘆了一聲，又說道：“那次之後，關山就安定了許多，當地的百姓都喊鎮北王為青天，雖說京城都說鎮北王冷血無情，是個殺神，但在關山這邊，王爺卻是備受愛戴的。”

老百姓是最現實的，誰能讓他們的日子好過，他們就喜歡誰，擁護誰，其他的都是虛的。

章元敬點了點頭，心中也有幾分感嘆，對於老百姓而言，自然是拿到手實在的好處才是真實的，或者說的過分點，上頭是哪個皇帝，老百姓誰在乎。

“按吳大哥的說法，鎮北王倒是個好領主。”章元敬笑著問道。

吳文龍哈哈一笑，點頭說道：“對百姓而言，自然是不錯的，對於當地的豪紳來說，就不一定了，鎮北王在京城的名聲不好，多有那幾家的手筆。”

關山是窮，但窮的是百姓，當地盤踞多年的豪紳也不是假的，他們多與外族有交易，從中獲取的利益讓人眼紅，看吳家千里迢迢不惜趕過來做生意就知道了。

章元敬也知道其中的關鍵，不過看起來，鎮北王爺可沒有在怕，也是，那些豪紳雖然在此地盤踞已久，但鎮北王爺手握重兵，又是關山名正言順的王，收拾他們輕而易舉。

這大概也就是為什麼，這些人只能暗地裡破壞鎮北王爺名聲，卻不敢輕舉妄動的原因。

從吳文龍的口中，不難聽出他對那位王爺又是欽佩又是恐懼的心理，尤其是談到關山生意難做的時候，吳文龍更是長嘆了一口氣。

章元敬挑了挑眉，對此不置可否，只是心底的期待越發厚重。

正想著，車隊卻緩緩停了下來，章元敬安撫了一聲姜氏和孫氏，驅馬朝前走去，卻見前頭腦鬧哄哄的一片，吳文龍沉著臉喝令車隊暫停，自己卻遠遠旁觀，並不上前。

章元敬走近一看，倒是看出不對勁來，只見前頭有兩輛馬車，三四個護衛，這會兒亂成一團，被圍在中間的老婦正摟著一個孩子痛哭。

其中一個大鬍子護衛大約是被纏的不耐煩了，怒喝道：“他孃的，騙人撞到你祖爺爺頭上來，快滾，不滾的話讓你好看。”

只可惜那老婦人似乎見慣了這種呼呼喝喝，大聲叫道：“你們撞到了我孫子，不賠錢休想走人，就是告到衙門裡頭，我也是有禮的！”

她這麼一哭喊，周圍不少人圍了過來，氣勢洶洶的將兩輛馬車圍了起來，一個個手裡頭拿著鋤頭什麼的，看著人多勢眾，似乎並不把那三個護衛放在眼中。

那三個護衛對視了一眼，眼中都帶上了幾分戾氣，任誰平時大殺四方，臨了被一群老百姓圍著勒索，都會怒從心中來。

那大鬍子護衛擼起袖子就要揍人，忽然後頭的車廂裡頭傳出一個女人的聲音，溫婉動人，卻又帶著讓人信服的堅定：“胡大，修要無禮，既然是咱們撞到了人，那就把老人家和受傷的孩子扶到馬車上，快馬加鞭的話，進城也就半個時辰的路了，趕緊去醫館看一看。”

話音一落下，那老婦人卻喊道：“我才不去城裡頭，誰知道到了那兒你們會不會翻臉不認人，識趣的趕緊把錢拿出來，不然的話我們就不客氣了。”

車廂裡頭輕輕嘆息了一聲，又說道：“老人家，你這話就不對了，城內有鎮北王爺在，誰又敢欺負弱小，若是真的撞傷了孩子，耽誤了時間可不大好。”

外頭的大鬍子護衛一聽，也收斂了揍人的姿勢，笑道：“可不是嗎，老婆子，那還是不是你親孫子，不是說快要死了嗎，不想著就醫，倒是想著訛錢，莫不是真是騙子，這才不敢進城，生