科舉興家

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中等，膚色略有些發黑，他穿著洗的發白的衣裳，眉心帶著長年累月皺眉的痕跡，頗有幾分苦大仇深，看見章元敬似乎露出一個笑容來，但顯然是不常常笑的人，這一笑還不如不笑的時候自然。

意識到眼前的人就是孟知府之後，章元敬連忙拱手做禮，笑著說道：“孟大人安好，冒昧前來，還請大人見諒。”

孟知府又笑了笑，一邊招呼他往裡頭走，一邊說道：“章大人客氣了，您能給面子過來下官就高興的很，你看我這宅子連個門房都沒有，這才讓大人等了一會兒。”

章元敬眼神微微一閃，不知道孟知府這話是什麼意思，作為一個知府，他們家居然連個門房都沒有，這實在是不可思議的事情。章元敬看了他一眼，索性笑著問道：“原來如此，不過若是沒有門房的話，宅子豈不是不太安全？”

孟知府卻坦然說道：“本官家無恆財，怕是連賊人也不會上門來。”

章元敬挑了挑眉頭，沒有就門房的問題再多問，反倒是說道：“孟大人的清名，聖上也是誇過的，沒想到大人身為知府生活還是這般的親力親為。”

孟知府眼中的得意一閃而過，牽動了一下嘴角說道：“章大人謬讚了，只是待會兒別嫌棄下官准備的參事簡陋就好。”

章元敬自然順著這話說道：“這個自然不會，本官可不是那等重視口腹之慾的人。”

在來孟家之前，章元敬已經做好了心理準備，但到了孟家之後他還是覺得驚訝，從外頭看孟家已經夠破了，到了裡頭卻發現比外頭還要糟糕。

孟家的院子一看就知道許久沒有修繕了，許多破損的地方只是用黃土隨便糊弄一下，加上連海多雨，牆壁上便成了泥濘一片，看起來還不如直接露出破損的青石塊整潔。

孟家確實也很小，東西面的廂房一眼見底，唯有中堂看著還算是好一些，孟知府接待章元敬的地方就是這個中堂，此處平日裡都是孟知府的母親居住，這位老太太穿著一身布藝，雖然料子也不怎麼樣好，但看著可比孟知府身上的衣裳好多了。

老太太看著臉色紅潤，中氣十足，看見孟知府帶著章元敬進來，就扯著嗓子招呼道：“這位就是新上任的海關總長吧？可真是個英年才俊。”

因為姜氏孫氏的緣故，章元敬對老人總是有幾分耐心和忍讓的，聽了這話便客氣了幾句，這位老太太倒是一發不可收拾起來，拉著他的手親熱的緊。

“你還沒來的時候，我就喊這孩子早早的準備起來，以後啊你們就是共事了，怎麼著也得聯絡聯絡感情，可不能生疏了去。”老太太又笑著說了幾句，這才算放過了章元敬，又說道，“得，我去看看飯菜準備的怎麼樣了，你們聊著。”

等老太太離開之後，孟知府倒是說道：“寡母自幼帶我長大，她是個農村婦人沒啥見識，只是人絕無壞心，還請章大人莫要見怪。”

章元敬倒是真不介意，說起來他與這樣子的老太太打交道的時候不要太多，根本不會覺得困難，反倒是說道：“孟老太太也不容易，幸虧如今也算享福了。”

聽了這話，孟知府倒是露出幾分真心實意的笑容來，比方才那種皮笑肉不笑的好多了，沒等多久，卻見門口一大一小走了進來。

進門的看似是母女兩個，這一點從相似的容貌上能看出一二，比起孟母的紅光面滿，孟知府的還算精神，這兩位卻顯得面黃肌瘦，身上的衣裳細細的打著補丁，雖然花了心思，但還是一眼就能看得出來，可見怕是補了不止一次兩次了。

顯而易見的，這兩個女人必定是孟知府的妻女了，禮貌起見章元敬只是看了一眼就沒有再看，一直眼觀鼻鼻觀心的盯著眼前的飯桌。

很快的，這對母女將準備好的飯菜放到了桌面上，等看清飯菜的模樣，章元敬心中就更加奇怪起來，無他，桌上一共三盤菜，一盤青菜一盤豆腐，一盤是自己醃製的醬瓜。

之所以知道是自己醃製的，無他，外頭院子裡頭擺著一個大缸，裡頭傳出來的味道就是一股子的醬瓜味兒，讓人想要忽略都難。

除了幾盤菜之外，剩下的便是兩碗雜糧飯了，這可不是那種精細的雜糧，而是大米里頭摻和了苞谷，看起來就覺得割嗓子的那種。

沒等章元敬反應過來，身邊的孟知府忽然一拍桌子，冷聲喝道：“不知道今日章大人上門做客嗎，你準備的這都是上門，平日裡自家吃吃倒也罷了，怎麼能用青菜豆腐來招待章大人，這可是從京城過來的戶部尚書，如今的海關總長。”

那孟夫人嚇得面無人色，身邊的小姑娘更