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宗亦無不可。”皇帝淡淡的開口。
“臣是說過這話,可這意思是不看好他會試高中,委婉拒絕他的連宗之意,覺非暗示送他上青雲!”徐蔚解釋著。
“那為何送信之人,是你那書童?”皇帝厲聲問道。
徐蔚瞪大了眼睛,不敢置信的問道:“是臣的書童?白棋?”
“不錯,據徐成玉指認,那送信之人是你的書童白棋,他沒有進入貢院,卻一樣得到了考題。”
皇帝繼續說道,“貢院出題之前,確實封閉出入,說是蒼蠅都飛不進去,但天底下哪有真正的密不透風,事實如何,你心中也清楚。”
徐蔚跪在地上辯解道:“今次會試,出題人不獨臣一人啊,陛下!”
“可與徐成玉有牽連的獨獨你一人。”
“臣與徐成玉也僅僅只有一面之緣!白棋這個背主之人,他做的事情我如何能知?”
皇帝不肯透露更多細節,轉而權道:“君臣多年,朕不是不念舊情之人,朕此時允你自辯,你若坦白,可從輕發落,若還是冥頑不靈,到了詔獄可就由不得你了。”
“臣不曾行舞弊之事,求陛下明察。”徐蔚伏地,行大跪之禮。
皇帝神色不明,許久方才嘆道,“禮部尚書徐蔚,牽涉舞弊事宜,下詔獄待審。”
“陛下,他人處心積慮,臣如何能防,臣只有一請,淑妃娘娘生性單純,十皇子殿下年歲漸長卻依舊不諳世事,不論臣定罪與否,但求陛下不要牽連娘娘與殿下。”
皇帝靜靜的看著這個潛邸時便跟隨的舊臣,許久才輕聲道:“朕不是那樣的人,你又何必做此姿態。”
舊人,又少了一個,皇帝心中感嘆。
葉信芳與劉俊彥絲毫不知這其中的變故,葉信芳寫了封信回家之後,便開始準備殿試事宜。
殿試是在皇宮中舉行,到了這最後一道考試,只有一類題型,那就是策問,可以是內閣出題皇帝選定,也可以是皇帝自行出題,古時每次科考,如若中榜,哪怕主考官不識得中榜者,也被中榜者稱為座師。
而殿試的意義,除了再次檢驗上榜者的學識能力,還為了防止主考官與考生之間結為朋黨,殿試由皇帝擔任主考官,新出爐的進士們就會成為皇帝的學生,被稱為天子門生。
葉信芳這些日子,除了進行最後的抱佛腳工作,還參與了殿試前的一場複試,這場複試考起來倒是簡單,只是為殿試上一道保險,檢驗貢士們是否有真才實學,防止有人渾水摸魚,依靠作弊進了殿試。
其實葉信芳打心底覺得,以複試題目的難易程度,想要找出作弊者有點難。
除了這場複試,禮部也組織這些貢士們進行了一次禮儀培訓,只是簡單的禮儀訓導,主要是為了防止他們君前失儀。
這些日子葉信芳理直氣壯的斷更,那兩個小太監還什麼都不敢說,皇帝是派二人輔助寫作,催更只是大太監宋吉祥的私下提點。
科舉是葉信芳的終身大事,小太監自然不敢置喙,要是真逼急了,葉信芳直接跟皇帝告狀,兩人豈不是要吃不了兜著走。
五月初三,這日天還漆黑,葉信芳與劉俊彥便已經穿戴整齊,換上一身嶄新的衣衫,吃過早飯之後,提著小考籃,坐上了馬車。
殿試是大事,便是嗜睡的妍娘都努力的爬起身,出門為二人送行。
宮門口前的官道上,此時已經有數量馬車停留,路都要被他們堵住了,葉信芳看到有不少軍士在這裡充當古代交警,催著這些送行的人將馬車弄出去。
葉信芳的馬車不得進入,就在此地下車,遠遠就看到不少考生已經在宮門口排隊。
會試的座位次序是打亂排列,而殿試卻是嚴格按照會試的名次來。
此時天色尚早,有禮部派遣的小官上前來整理隊形,一共列了兩隊,葉信芳和劉俊彥剛走近隊伍,便有官員上前來詢問身份名次,那小官沒有細細核查,只是粗略的看了一下二人的身份憑證。
看完劉俊彥的,小官直接指著右邊隊伍的末尾,那便是劉俊彥的位置,而葉信芳卻被他親自引著往隊伍中間走。
葉信芳在隊伍裡站了一會,又有小官過來,這次是仔細的核查身份,外貌都不能有一絲不符。
葉信芳本等著對方繼續搜身,卻不想那小官在核查身份無誤後,便去檢查下一個人了。
難道殿試不再搜身了?葉信芳疑惑。
一直等到進了宮門,也沒有見到搜身之人,葉信芳想著,現代安檢都要捏捏丸子頭