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第八章、楓樅之星
霍圖魯司神官的話讓大家都靜了下來，只有葉賽亞吃驚地追問：“你是說‘楓樅之星’已經失落？不在波塞東大神廟內？”
“咳咳，”另一位司神官波尼清清嗓子，猶猶豫豫地答道，“雖然‘楓樅之星’是帝國的傳國之寶，但一直都沒什麼用處，因此平日裡都是供奉在神廟最隱秘的神塔內。十年前打掃神塔時才發現‘楓樅之星’已經失落。我也曾就此事向老帝君稟告過，不過當時老帝君病危，王太后尚未過問政事，因此這事除了少數幾位元老，沒人注意到。”
“誰盜走的？”葉賽亞無心追究是誰的過失，只想知道誰是敢於盜竊傳國之寶的竊賊！眾元老也都把目光落到三位神官身上，只見史丹瑪大法師愧疚地低下頭，吶吶道：“大家可還記得十多年前突然不辭而別的奧庫斯？相信整個大西帝國只有他才能破開我的封印盜走‘楓樅之星’。”
史丹瑪大法師的話讓眾人悚然動容，奧庫斯是大西帝國的天才魔法師，曾拜在史丹瑪大法師門下學習魔法，年紀輕輕就已經有超越大西國第一魔法師之勢，後來因與史丹瑪大法師政見相左，十多年前突然不辭而別，沒想到他走時居然盜走了帝國的傳國之寶“楓樅之星”！
“他去了哪裡？”葉賽亞瞪著史丹瑪追問。老法師猶豫了一下，“他一直夢想建立一個各種族和平共處的理想之國，在那裡人人平等相待，相互扶持，我想他只能去一個地方。”
眾元老面面相覷，亞特蘭迪斯大陸上只有一個地方有可能實現這種夢想，那就是最邊遠最荒涼的南荒，一個各族流民最後的棲身之地，同時也是最邪惡也最恐怖的蠻荒之地！嚴酷的生存環境，使所有人不分民族、國籍，不得不團結起來共同求存。
“無論他去了哪裡，也要把這個叛國賊繩之以法！”唐尼元帥憤怒地一拳砸在紅木案上，“我願發帝國戰無不勝的鐵甲軍，縱馬踏平南荒！”
“唐尼元帥，我要好心地提醒你，南荒的原始叢林並不比塞普勒斯山脈和科洛爾沙漠好走，還不說眾多不可知的兇殘怪獸，要想找到回‘楓樅之星’，恐怕不是軍隊能勝任的。”一向刻薄的霍圖魯司神官毫不猶豫就指出唐尼的無知，一點也不給他面子。激得唐尼拍案而起，帝國軍方的代表與宗教界的頭面人物頓時相互指責，吵成了一團！
“夠了！”眼看嚴肅的軍事會議又將成為元老們無休止的爭吵與漫罵，葉賽亞不得不出言制止，“現在是討論是否出兵塞姆族的問題，‘楓樅之星’當然也要奪回，不過是否出兵南荒可以容後再議。”
眾人頓時靜了下來，大家沉默了片刻，一直未曾開口的麥克雷輕輕咳嗽一聲說：“在決定是否出兵塞姆族之前，我想請帕拉思伯爵向大家彙報一件事。”
見眾人的目光都落到自己身上，帕拉思終於可以離開這低矮的凳子站起來，先向大家微微鞠了一躬，他才開始用淡漠的口吻彙報：“前日有守衛祭祀塔的皇家侍衛向我稟報，說祭祀塔內有怪物在撞擊石塔，十分暴躁兇狠，幾乎都要破塔而出！”
“我想提醒大家，除了在活人祭祀時，這情況在以前從未有過，”麥克雷環視了眾人一眼，“從星象、從神諭、從神獸的騷動，以及街頭術算家的推演，所有的預測都指向一個結果：神已經拋棄了亞特蘭迪斯，大災難離我們已經不遠！難道到了末日臨頭，我們還要機械地遵從不得開啟石塔的警告嗎？難道我們不該為自己做點什麼？”
眾人面面相覷，一時沉默寡言，都在考慮災難面前自己該如何逃避。葉賽亞見大家都不說話，便對帕拉思示意：“帕拉思伯爵，我想聽聽你的意見。”
麥克雷嘴角閃過一絲狡黠的笑意，他讓帕拉思親自來向元老們陳述司芬克斯的騷動，就是要葉賽亞問帕拉思的意見，以葉賽亞和史丹瑪對他的信賴，他的意見定會得到重視，而帕拉思的意見，也正是軍方少壯派的意見。
“陛下，太后，諸位元老閣下，”帕拉思重新站起來，用他抑揚頓挫充滿磁性的嗓音，開始了他那極具說服力的陳述，“大家都是從前人的傳說中知道解開世間一切秘密的創世書，知道神聖石塔和它的封印，知道守護它的神獸司芬克斯，可從來沒人開啟過。神為什麼要在亞特蘭迪斯大陸留下這麼一處神蹟？卻又警告人們決不能開啟它？這樣做十分矛盾，神既然留下神蹟和封印，又留下開啟封印的法器，當然就是要人類有遭一日可以開啟石塔！我想，那是神留給人類在末日來臨前的最後一條獲得救贖之路，
