第79部分 (第3/4頁)
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，為蘇浙漕運必經之地。明清之季，又為鹽商大賈所聚集，殷富甲於天下。到得清朝初年時，淮鹽集散於此，更是興旺。據史籍所載，明末揚州府屬共三十七萬五千餘丁（十六歲以上的男子）明清之際，揚州慘遭清兵屠戮，順治三年只剩九千三百二十丁，但到康熙六年，又增至三十九萬七千九百餘丁，不但元氣已完全恢復，且更勝於昔日。而揚州瘦西湖湖畔的鳴玉坊則是揚州最有名的紅燈區，各家青樓大多集中在鳴玉坊一帶，麗春院也在其中。
高桂攜眾女在揚州一家頗為知名的酒樓吃過夜飯，眾女都扮成男子，倒也沒有太過招搖，不過，一行十七八個俊俏少年，倒也蔚為壯觀。吃喝已罷，將近傍晚，高桂會鈔付賬，又在附近租了客棧，休息一陣，也不去摸誰的房門，自個兒偷偷的溜了出來。
揚州街巷阡陌縱橫，地形複雜，但問起鳴玉坊麗春院，卻是無人不知，高桂閒逛著，不多時已來到鳴玉坊，這條街道熱鬧非凡，各家各院傳出簫鼓絲竹，夾著猜拳唱曲、呼么喝六，熱鬧之極。
高桂一身綾羅綢緞，羽扇綸巾，一派貴公子的打扮，走在街上，成了各院爭搶的香餑餑，公子長公子短的叫個不停，吵得高桂頭疼，更有無數鶯鶯燕燕在二樓展覽似的搔首弄姿，高桂見多了美女，燕瘦環肥，一應俱全，這等庸脂俗粉，瞧了只會倒胃口，匆匆走過，一間一間看過來，果然找到一家名為“麗春院”的青樓。
這麗春院乃是鳴玉坊四大院子之一，雕樑畫棟，金碧輝煌，規模甚大。高桂也不確定自己身體的原主人韋小寶他老媽是否就在這裡，但好歹也用了人家那麼久的身體，支付點租賃費也是應當，也算是湊巧來到揚州，給她些銀兩養老算是積德吧。
隨手打賞了門口的龜公，被歡天喜地的迎了進去。高桂在一間帶有屏風的“雅座包廂”坐了，見這裡裝潢考究，擺設風雅，甚至連桌椅都是上等的梨木所制，心想，韋春芳怕是在這裡混得也不會太差。揚州青樓的規矩，龜公只負責接待引路，並不理會院子裡的事，到了裡邊，則是老鴇的活兒了，那老鴇聽到是一位打賞龜公都賞十兩官銀的闊少，連忙趕來相迎，乍一見高桂，登時楞了一下。隨即便滿臉堆出笑來，標準的“粉”臉撲簌簌的往下掉灰。
“喲，這位公子面生得很，是頭一次來我們麗春院吧？不知公子如何稱呼？”
剛才這老鴇在乍一見到自己時，明顯的錯愕了一下，高桂心中已有了底，自己佔用了韋小寶的身體，雖然過了幾年，長大了幾歲，但模樣卻改不了多少，這老鴇顯然是認得自己，但看到自己穿得華麗，多半就不敢認了。
略一沉吟，高桂道：“本公子姓韋。”
再看那老鴇的神情，果然，老鴇聽到這個姓氏，愈發的狐疑起來，偷偷瞧著高桂左看右看，越看越像，忍不住就想問他名字，但小寶那隻小猴子是什麼身份？面前這個韋公子，衣飾華貴，從頭到腳這一身，恐怕得上百兩銀子才購置得來，光是剛剛打賞龜公就是十兩官銀，又怎會是小寶了？他也姓韋，看來多半是湊巧。
“韋公子，您頭一次來我們麗春院，應該是沒有相熟的姑娘了，不如就讓我們這兒最美的小蘭花陪您喝幾杯？”
高桂笑道：“小蘭花？不用了，你們這兒是不是有個叫韋春芳的姑娘？讓她來陪我飲酒！”
老鴇心道：還不是你？你個小兔崽子，一晃就跑了幾年，現在出息了啊，不知道哪兒坑蒙拐騙了些銀子，居然回來嫖媽媽！
老鴇立刻叫道：“小寶！你這小王八蛋，竟敢消遣老孃，哪個死屍上扒來的衣服，老孃看你穿上龍袍也不像太子，給我滾到後邊去，叫春芳收拾你這沒良心的小兔崽子，一跑就是幾年不回來，你個小兔崽子！”
這老鴇叉起腰來，一隻胖手就往桂哥耳朵揪過來。
高桂童心陡起，往後一縮，抬手就拍了老鴇一記，順手就把她按在了桌面上，大聲喝道：“老東西好大的膽子，竟敢跟本公子撒野！什麼東西！”
老鴇疼得嗷嗷亂叫，連呼饒命，高桂哼了一聲，將她一推，冷聲道：“你可知道本公子是誰麼？”
老鴇心中驚疑不定，連連搖頭，這時候，好幾個姑娘聽到動靜，跑過來看，有認得小寶的，都是驚叫起來，有人則去向韋春芳報信。
高桂從腰間取下他在皇宮中行走的腰牌，這可不是太監所用的那種，而是御前侍衛統領的身份象徵，金光燦燦，耀眼之極，一面寫著御前侍衛，一面寫著官職和姓名，“噔”的一聲沉甸甸的丟在桌上，喝道：“睜開你眼睛看清楚，本公子是二品御前
