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這一天午後,他們途經一所小廟,由於一路行來,都沒有通到可供用膳的村店,因此大家都有點飢腸轆轆,自然而然地想到廟中去求一點素齋。
叩開廟門後,接應他們的是一個年紀很大的枯瘦老僧,林世輝說明來意後,那個老僧連聲的答允了,將他們引到草堂上坐下,自己即到廚房裡去準備。
一會工夫,老憎捧出一大鍋小米飯與幾樣素菜。
孫冬是不論好壞,一律狼吞虎嚥,其餘四人在飢不擇食的情形下勉強扒了一碗下去,卻再也沒有胃口吃第二碗了。
因為那小米飯中充滿了一股觸鼻的黴氣,好像那糧食儲放已久了!
老僧見狀知情,乃以歉疚的口氣道:“老衲不知諸位到來,否則一定會替諸位準備一些新鮮米糧!”
林世輝見那老僧形容枯瘦,說話時有氣無力,心中不免動了惻隱之心,遂在行囊中掏出了一錠黃金,以為香火之資。
誰知那老僧竟連連搖手拒絕道:“施主請收回去吧,老衲對此身外之物,一無用處!”
林世輝很誠懇地道:“老師父不必客氣,這一錠黃金雖菲,卻至少可以使老師父生活過得好一點!”
老僧微微一笑道:“施主所云的生活是指何而言?”
林世輝以為他是故意在裝糊塗,乃笑笑道:“譬如買些新鮮糧米等”
老僧笑著道:“那可用不著,黃白之物,老僧多得很,只是找不到機會用它,施主如若不信,請看老衲所供佛像便知端的!”
這草堂靠牆之處,放著一張黑色的木案,案上供著一尊高約尺許的如來佛像,身上被煙燻得烏黑,看不出是何質料!
那老僧也不像一般對佛像有著盲目的尊敬,信手拿了起來,抹抹上面的黑灰後,交給林世輝過目。
林世輝接了過來,略加審視,不禁微吃一驚,因為佛像竟是用整塊碧玉雕成的,佛頭上所鑲的寶石,竟是通體透明的水鑽!
這一尊佛像的價值,照時價估計,約值黃金數十萬兩,想不到在這一所小廟中,竟會有如此奇珍!
那老僧對林世輝驚愕的神情毫不理會,要回佛像放在案上後,又用腳在地下擦了幾下笑道:“佛像不必說,老衲就是在地上起一塊磚出來,也足夠享用無窮了!”
地下原來是鋪著尺許見方的青磚,眾人也未在意,經老僧用腳擦去表面的浮土與顏色後,居然是黃澄澄的金塊!
林世輝詫然地道:“老師父身擁巨金,為何要過那種清苦的生活呢?”
老僧用手一指桌上的飯菜道:“施主以為老衲平素也吃這些東西嗎?”
林世輝見到地下的金磚後,相信這老和尚也一定不會吃這些東西,不禁心中有點生氣,乃沉著聲音道:“老師父自然不會吃這種食物,看來竟是專門為我們準備的了!”
老僧聽出他的聲調不豫,連忙道:“施主不要誤會,並非老衲故意以此相待,實在是廟中別無他物,這些糧食還是為小徒預備的,五年前小徒離廟他往,這些米糧遂擱置起來”
林世輝哼了一聲道:“那老師父平素以何為食?”
老僧笑笑道:“老衲不食人間煙火已經有九年矣!”
大家聞言都是一驚,可沒有一個人相信他的話!
林世輝頓了一頓才道:“借問老師父高壽幾許?”
老憎閉目深思片刻才道:“老衲也不知活了多久,不過百年光陰,彈指即逝,那堂前大樹,老衲曾親眼看它由幼苗長成”
草堂之前,有一株大槐樹,粗可合圍,算來應有百餘齡矣!
林世輝搖頭道:“僻谷長生乃仙家之道,老師父學的是佛”
老僧笑笑道:“修行何論仙佛,但在一念之間耳!”
林世輝聽他這句話中大有機鋒,神色一動道:“既是如此,怎會有仙佛之分!”
老僧莊然道:“其途異,其理同,殊途同歸!”
王梅芝眉色一揚問道:“大師父是仙還是佛?”
老僧瞟她一眼道:“非仙亦非佛,老衲不過是求佛一老僧耳!”
王梅芝繼續笑笑道:“大師既是求佛,佛主空淨無為,靈臺不著一物,方是透澈,大師適才曾說無論仙佛,但在一念之間,佛徒有念,還不能算是真正的悟澈!”
老僧神色微動,目光深注她身上道:“妮子風根較厚,倘肯入我門中,可望大有所成!”
王梅芝連忙搖頭道:“我沒興趣!”
老增輕輕一嘆道:“佛門雖大,不