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話兒搭不上一絲關係的！是孫兒糊塗了，孫兒給老太太賠不是了！”他口中說著，便忙站起身來，又是打拱又是作揖。
當著蕭呈燁的面兒，蕭老太君又怎好訓斥他，當下只是輕哼了一聲，道：“只是你這猴兒，每每犯了事兒便露出這副嘴臉來”說到後來，自己卻又笑了出來。
凌遠清涎著臉笑道，道：“這可不是知道老太太雖面上嗔我，其實心裡疼我，才敢如此！”
蕭老太君看他那副模樣，再聽著這話，心中當真是既好氣又好笑，正欲再說他幾句的當兒，外頭杜若卻已笑著進來，道：“十姑娘回來了！”她口中說著，便朝一邊閃了閃身，恰恰露出身後著了件五彩緙絲桃紅小襖，愈發襯得杏眼桃腮、明麗動人的凌遠萱來。
蕭老太君乍然聽了杜若的話，精神不由為之一振，忙看了過去。這一眼看去，她卻又不禁皺了眉，只因凌遠萱身後竟是沒有她想象中捧著花盆的人。
凌遠萱何等眼利，見蕭老太君神情，便忙上前行禮道：“老太太，那花昨兒便已謝了！”
“謝了？”蕭老太君雙眉蹙的越發的緊：“怎麼這麼快便謝了？”
花香猶在，卻道花已謝了。這話莫說是老太君不信，便是凌遠清、蕭呈燁也覺大不可能。
凌遠萱輕咳了一聲，低低道：“我問了九姐姐，她說那花原是曇花。想那曇花自開花到花謝，共只兩個時辰。昨夜開時，她原也想過要請老太太過去觀賞，但那花開的時候，卻已過了戌時了。而那個時候，老太太早已睡下了，又怎好因一株花就驚了老太太的睡眠！”
蕭老太君微微皺了下眉，畢竟問道：“你可見了那花了？”
凌遠萱忙點頭道：“說起來，昨兒早上，我曾過去西院。九姐姐那時正在院裡打理那株曇花。我還曾同她說，等開花時請她使人過來喚我一聲兒。當時她便說了，曇花夜間開放，時間又短，能否見到要看緣分如何。我便又想著快開花時，倒可搬去她那裡住一晚上。卻不料早上剛說了那話，晚間那花居然便開了！”言下也是不無遺憾之意。
蕭老太君聽了這一席話，倒也不好再多說什麼，只略帶感慨道：“說起來這花也怪，已謝了好些時辰，居然闔府花香未消，也不知是何異種，方能如此？”
凌遠萱聽了這話，便解釋道：“我在九姐姐處也問了這話，九姐姐只是笑，說道這花另有一個別名，喚作‘入髓香’。這花開過之後，凡能嗅到香的地兒，至少也得香個一日，至於西院那頭，因是香味的起源之地，也是香氣最盛的地兒，總得香個十天八天才算完。”
一眾人等聽了這話，不由各自詫然。
凌遠清更是失聲道：“原來這花這般珍異，莫怪那日九妹妹自妙峰山回來，特意使了她屋裡的兩名丫鬟小心捧著。我那時還覺她太過小心謹慎，卻是到了今兒才知緣由！”
蕭老太君便嘆了一聲，道：“這等寶貝，小心些總是應當的！”
老太太雖沒多說什麼，但凌遠清等人卻都覺出了她的興致低落，眾人互視一眼，畢竟又說了幾句哄老太太開心的話兒，這才起身辭了出去，蕭老太君也並不留他們。
及至幾人出了門，蕭老太君才重重的哼了一聲，壓抑了許久的怒色也隨之浮現出來。
她身邊的杜若何等精明，早前凌遠萱回話時，她便知道老太太心中已極為不快，只是因著蕭呈燁在場的緣故，不曾發作出來。此刻見老太太變臉，忙朝屋內眾人使了個眼色，示意她們趕緊下去。待得眾人退下後，杜若才笑著上前，將几上一盞熱茶遞了給蕭老太君：“不過是一盆花而已，老太太千秋，往後的日子還長，便是今年見不到，明年花開時也總能見到的。又何必為了這個生氣，傷了自己個的身子！”
蕭老太君微嘆了一聲，慢慢道：“早兩日，我還與老三媳婦商議著，要尋個機會，將九丫頭挪進春暉園來。如今想想，我既有這個意思，便該早下決斷。如今這丫頭弄出這麼大個事端來，我是挪她進來不好，不挪進來更不好，倒是左右為難了！”
杜若聽了這話，卻也不由心有慼慼的點了點頭。若早幾日挪進來，九小姐自然少不得記著老太太的好，於情分上便大不同。而今經了這事，再挪了九小姐進來，日後九小姐嫁時，老太太再將那花留下，倘或外頭傳了起來，怕是那言語不甚好聽。只是她心裡雖明鏡兒也似，一時卻也想不出個好主意，只得跟著蕭老太君嘆了一聲，而後笑道：“不瞞老太天，我對那花也甚是好奇，倒想跟老太太討個閒兒，去九小姐那裡看看呢！”
