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葉昔昭打量之後，和聲詢問她們的年齡、名字。
兩個人恭聲答了，一個叫沉星，十七歲，一個叫落月，十六歲。
“願意留在我房裡當差麼？”葉昔昭問道，“平日裡你們少不得要做些內宅瑣碎之事，可要想清楚了。”
沉星恭聲答道：“奴婢兩個幸得兩位葉大人出手搭救，才能留得性命，本就發誓一世為奴僕報恩，而兩位葉大人曾吩咐過，奴婢兩個若真心報答，便盡心竭力服侍夫人。”
落月在一旁補充道：“奴婢兩個這些日子已學了朱門內的規矩，還望夫人不嫌棄奴婢兩個資質蠢笨。”
葉昔昭微一頷首，思忖片刻，喚來新竹、夏荷，又對沉星、落月道：“日後你們各自跟著新竹、夏荷當差，拿二等丫鬟的月例。日後有事，我再喚你們來說話。”
沉星、落月齊聲稱是道謝，語聲中有著感激與喜悅。
之後，葉昔昭讓新竹、夏荷去給兩個人安置住處與衣飾。
新竹、夏荷的婚期定在了今年秋日，新來的這兩個若是伶俐的，日後大可長期留用，反之就只能另尋人手。
晚間，歇下之後，葉昔昭與虞紹衡說起了皇上的荒唐行徑，她暗自生出的猜測，也與他和盤托出，末了問道：“這件事你是怎麼想的？”
虞紹衡沉吟片刻，道：“那名女子身懷絕技。”
這回答，自然是肯定了她的猜測。
葉昔昭又問：“蕭旬、喬安可知此事？”
“我已告知蕭旬。”
葉昔昭難掩忐忑，抓住了他手臂，“只是曉得防備還不夠，如何應付皇上才是最要緊的。皇上是為何對蕭旬起疑的？”
“你別提心吊膽的，有我們呢，沒事。”虞紹衡安撫地吻了吻她唇瓣，又道，“蕭旬這個人，即使對我這過命的弟兄，偶爾也讓我陷入雲裡霧裡，對皇上，他也是如此。遭叛亂，再到如今安穩，皇上不會由此高枕無憂，只能是愈發疑心重臣。況且，蕭旬如今來往的人太多，又因著家事對公務有所懈怠，落到皇上眼中，便是知情不報。”
葉昔昭靜靜聆聽，贊同的點一點頭，之後便又想起了他曾提及蕭旬有所懈怠的話，更想起了他說過會全力幫襯，斟酌之後道：“你全力幫襯蕭旬，還是出了這等事——你們是沒料到，還是無從避免，亦或是由著皇上猜忌？”
虞紹衡微笑，“皇上想將一個人送到臣子府中，何其容易，途徑太多。與其防範，不如坦然接受。日後怎樣，靜觀其變就是。”
“蕭旬與喬安心裡有數就好。”
說完這件事，兩個人相擁睡去。
夜半，葉昔昭醒來，覺得口渴，去外間倒了杯水，喝完轉回寢室的時候，便聽到了虞紹衡焦慮的低聲呼喚：“昔昭！”
她連忙快步走到床前，握住了他正尋找著她的手，“我在，我在這兒。怎麼了？”
陷在夢中的虞紹衡在此時恍然醒來，身形坐起，短暫的茫然之後，將她攬到懷裡，語聲低啞：“方才在夢中，你棄我而去。”之後輕撥出一口氣，“萬幸，只是夢。”
葉昔昭身形一滯，隨即，喚著他肩頸的手臂加了些力道，將臉頰埋在他肩頭，“不會，不會。”
這般情形，於她已不算意外。有兩次了，他在睡夢中焦慮地喚她的名字，命令她不準有事不準離開，將她更緊地抱在懷裡。
而這些事，都發生在她有了喜脈之後。
她在先前，一直走不出一些陰影。他在她有喜之後，她上次難產的事成了他的陰影，白日裡不敢流露分毫，卻成了夜間的噩夢。
她忍下了眼中的酸澀，緩緩吸進一口氣，柔聲道：“睡吧。”
“嗯。”
她回到他身側躺下。
他一臂穿過她頸部，一手握住了她的手。
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翌日，堯媽媽前來傳訊，二姨娘一早病故，之後又道：“二姨娘昨日傍晚與夫人說：大小姐在她生時百般照拂，對她的恩情最重。姨娘還說，大小姐儘可放心，她與二爺生死都是葉家人，永世不會做出背叛葉家的事。”說到這裡，因著萬般感慨，眼角微溼，“奴婢來之前，二爺交待奴婢轉告：請大小姐安心在家靜養，他沒事，不會有事。”
葉昔昭沉默片刻，頷首道：“知道了。”
堯媽媽又道：“相爺、夫人也說了，儘可能厚葬二姨娘。”
“那就好。”葉昔昭叮囑道，“告訴夫人，不要為此事憂心忡忡，外院的事有相爺與大爺呢。”
