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祈鑑哪裡見得這等仗勢欺人的人，起身便下了樓。幾位皇子自幼習武，祈鑑更是出類拔萃，不一會兒便將那幫人收拾得滿地找牙。祈鑑扶起那姑娘，從懷裡掏出一錠銀子給她。
姑娘抬起頭，樓上的玉安一瞬間呆住了。這娥眉如黛、眼波流轉、朱唇如月，一抬頭的滿目幽怨她簡直是正陽公主的翻版！
樓下祈鑑的驚訝比玉安更甚。這個女子柔美而不冶豔，似有一種魔力，輕而易舉地便可以俘獲擦肩而過的每一個男人。
姑娘欠身行禮，“奴家姓楚名照君。那幫人是這一帶的地頭蛇，吃了虧肯定會搬救兵來為難你的，公子快點走吧！”
“我不怕他們來，就怕他們不來。”祈鑑輕拂衣袖道，“此時相望不相聞，願逐月華流照君。如此美麗的名字，姑娘想必出身讀書人家。”
姑娘垂目道：“奴家的爹爹是私塾先生，奴家便跟著學過幾個字。”
祈鑑拾起飄在地上的一頁小楷，笑道：“你有這等筆墨，可不只識幾個字這麼簡單。只是你在汴京無親無故，如此拋頭露面，又該如何是好？”
楚照君嘆了口氣，“我只想攢齊盤纏，好回滁州老家去。”
祈鑑輕輕搖頭道：“如果你家鄉的日子好過，也就不會千里迢迢來到京城漂泊了。你若一心想回滁州，我可以給你租輛牛車。不過你若信得過我，亦可以留在我身邊，等有了好的去處再走也不遲。”
那姑娘立刻喜出望外地拜道：“多謝公子收留！為奴為婢，照君萬死不辭！”
玉安在樓上遠遠地看著他們。祈鑑隨即上樓來，指了指樓下的楚照君，“這個小娘子身世堪憐，我讓街盡頭的一位朋友幫忙安置，不出一盞茶必定回來接你。”
玉安點點頭，祈鑑便匆匆離去了。她緊跟著他下樓，來到街邊的一個畫攤。
她所認知的祈鑑嚴於律己，絕非貪戀美色之人。這位姑娘和正陽如此神似，祈鑑收留她，絕非惻隱之心那麼簡單。
“老先生可記得剛才那位寫信姑娘的容顏？”玉安問道。老畫師卻茫然地搖搖頭。玉安正有些失望，身後卻傳來一個溫和的聲音，“可是說的先前那邊擺信攤的小娘子？”玉安回頭，見到的是一個白淨清瘦的年輕人，眉眼竟似曾相識。
玉安點點頭，“你見過她？”
那年輕人微微頷首道：“是的。在下可以代勞。”說完，他問那老畫師借了筆墨畫紙，行筆如風，一氣呵成。他的畫藝精湛，畫像惟妙惟肖，連老畫師也連聲讚歎。
畫完後，年輕人將畫卷捧起，卻沒有立刻遞給玉安，而是指著不遠處的街市道：“如今筆墨未乾，不便儲存，不如拿到街頭的裝裱店去裝裱吧！”
他言之有理，玉安便點了點頭，隨他沿著小街向下走動。裝裱店的師傅迅速幫她裝成卷軸，玉安將之置於衣袖中。
玉安沒有錢，便取下玉手鐲相抵，樂得裝裱店的夥計眉開眼笑。不料外面守候的一群小乞丐見她出手不凡，又是位女客，呼地便湧過來將她圍得水洩不通。玉安慌亂中被擠得東倒西歪。正不知如何自處，那年輕人一把拉住她，飛快地突圍向著街道的另一頭跑去。玉安驚魂甫定地跟著他穿過了一個又一個街口，直到在一個水井旁停下了腳步。
“他們不會再追來了！”年輕人鬆了口氣，笑道。
玉安狐疑地看著眼前這張眉清目秀的臉，說道：“我見過你。”
年輕人頓時露出驚喜之色，道：“阿彌陀佛，公主可算是記得在下了！在下是侍御史曹儀的兒子曹誦，字子遠，在東苑東門裡的翰林圖畫院當差。公主及笄時的畫像還是在下所畫呢。那時公主眉如遠黛，娉婷水妝，在下心裡還暗想著，公主眾星捧月，為何神韻裡卻帶著一縷冷清的悲傷呢？”
聽他一敘，玉安頓時有了印象。當年那幅畫還被祈鈞稱讚為“神來之筆”，說是畫學供奉和袛侯的畫雖然筆墨精巧，卻不如這一幅傳神。
曹家以武起家，從有“宋第一良將”美譽的開國將軍曹彬起開始發達，其子曹璨、曹瑋等更是將曹家發揚光大，如今曹家子孫在朝廷已枝繁葉茂，和皇室重臣皆有姻連，幾年前曹儀的兄弟曹玘的女兒還被選進宮，冊封為美人。這麼算來，眼前的人應是曹璨的孫子，曹彬的曾孫。
“原來你我相遇不是巧合？”玉安頓生戒備。
曹誦躬身行禮，“公主莫慌。那次為公主畫像時，在下還學藝不精，故一直盼望他朝有機會為公主再畫一幅，今日在高老太爺壽宴上重逢，在下便跟了過來。”
