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謝開言笑了笑：“這是聶公子交付給我的任務，十分緊要。既然聶公子信我，無論多少艱難，我也必須守住。再說我只是拖延，並不迎戰，較之北理腹地的戰場，我這邊清閒多了。”
卓王孫問：“謝姑娘一直在說拖戰二字，是什麼道理？”
謝開言回道：“實不相瞞，我認為連城鎮的奪與取，能影響殿下隨後的戰局。”
卓王孫作揖道：“請謝姑娘指點一二，讓在下心中更明白些。”
謝開言轉身走向暗影沉沉的山坡，站在石臺上遠望四周寂靜的山林。夜景如此廣闊，毫無差別籠罩下來，即使是巍峨的天階山，也得落在它的胸腹間，化為小小的一點。她迎風佇立一刻，感受天地渾厚的力量，始終沒有言語。
卓王孫卻是以為她不便於解釋，忙問道：“是在下僭越了麼？”
“與公子無關。”
謝開言又站了一會，才開口說道：“殿下素有雄心，想一舉踏平北理，一統這內6大地。只是戰爭局勢變化萬端，怎能一一掌握在殿下的手裡。據我估計，北理就有一處堡壘堅不可摧，使殿下不易攻打進去。殿下在初戰時，曾令連城、井關、蒼屏三鎮戰線首尾相連，組成圍陣朝北理內6推進。我瓦解連城鎮兵力，自然會破開殿下鐵桶般的圍困，減輕聶公子那方戰局的壓力。再朝後，連城鎮又成為殿下的心頭之患，聶公子若是守住了北理，可拿連城鎮做和談的籌碼，與殿下商議息戰的條件。”
卓王孫一晚上聽見諸多隱情，面色尚能控制住緩急。“殿下攻打不進的堡壘是哪處？”
謝開言微微躬身：“我不便多說。”
卓王孫有些不懌：“謝姑娘為何處處維護那北理？甚至不惜與殿下站在敵對立場上？”
此時，一直不做聲的句狸嗤笑了一下，看向卓王孫的眼色裡，帶了些譏諷之意。“我還以為大人有些聰慧，原來也是個榆木疙瘩腦袋。”
謝開言再看四周夜色，沒有捕捉到聶重駐發出的訊號煙火，心底緩解了片刻的焦慮。句狸吵嚷嚷要說什麼，她連忙制止了，誠懇問道：“公子當真要知道？”
卓王孫淡淡點頭：“這一直是讓我捉摸不透的地方。”
“敢問公子，尊夫人目前在哪裡？”謝開言不答反問。
卓王孫不應聲。
謝開言看著他迅速冷凝下來的眉目，說道：“公子也知，一旦華朝攻打北理，置北理萬千民眾性命不顧時，尊夫人必定會趕回故國，與她的手足並肩站在一起。”
卓王孫微微嘆息：“我沒想到阿碧有如此大的決心”
句狸插嘴道：“喂，這與女人的決心無關好不好！”
謝開言待卓王孫完全平靜心內傷痛，才開口說道：“我本不敢在公子面前託大，一一去說內中諸多牽連，但是我想，如果不能說服公子動身趕往連城鎮，那麼尊夫人護國衛家的心意，難免也會落空，所以在此請公子允許我費些時力解釋一兩點緣由。”
卓王孫忙不迭抬手施禮：“請。”
“公子幼時深受卓太傅教導，應當知道國與國之間最大的差異便是血脈延續及文化風俗。”
卓王孫點頭。
謝開言續道：“那聶公子其實是南翎皇族後裔，我作為謝族首領，必然要輔助他建國立業，這是我不可推卸的責任。聶公子體恤民眾，寬厚愛人，處理北理國政有條不紊，一致獲得我族上下的敬意。既是敬重，我必定不會棄他而去，對他的意願，自然要一肩應承到底。說到這裡，我想公子已經明白，聶公子的出身及能力是我認定他的第一條理由。”
卓王孫再點頭。
“聶公子與殿下的主張並不相同。殿下以刑律治國，曾兩次表示‘法從禮入，明刑弼教，是以法先行，禮居後，國家司刑法，推行禮、義，才能長盛久安。’這是殿下的宗義，將刑律放在禮法之前，又將子民分為六等品階，種種做法與我那故國教義不符，難以讓我族生出歸順之心。既不歸順，我族上下瞻顧聶公子的做法，認定他的寬厚之舉，也是合情合理之事。”
卓王孫默然半晌，才應道：“殿下、謝姑娘、聶公子在不同環境中接受文墨薰陶，養成不同的文理學識，殿下落得嚴厲，謝姑娘與聶公子卻是喜歡平和之氣。也難怪，你們會走在一起，單獨撇開了殿下。”
句狸趕在謝開言之前說道：“你這人好生沒道理，你念你的殿下，也要看看你家殿下的主張想法能不能讓人靠近。他要打仗，他要一統天下，拿鐵血手腕行事，小謝勸不了他，難道還不能走麼？”
