十年沉淵

第8部分 (第2/4頁)

，詔令天下，方能行使統領全族之權力。

二十二年前，刑律堂謝飛叔叔力排眾議，上書南翎國君，請了一道聖旨，擢謝族四歲子弟謝一為預備族長。詔令書準備在謝一十八歲生辰上拆開，正式委任她族長一職。只是後來，她去了華朝，幾經波折來到這裡，中間有十年時光被雪藏，記憶如同煉淵之底的那道極光，慢悠悠地從她裸足邊溜走。

回想往事，謝開言心內震驚，以腹語說道：“可我族百年來，一直沒有族長。”

族長之位懸空百年，所有謝族人都清楚這個典故。

老者吃力說道：“這樣看來，我留在這個山洞裡，已經有一百年了。”

謝開言眼中的訝然之色變態不散，但她保持著安靜，給歷經苦難的老族長一種安詳的氣息。

老族長說道：“一百年前，天下三分混戰不休，我南翎國力衰微，即將覆滅。國君意欲與北理結盟，共同抵抗華朝。依照盟約，我國必須奉上皇子做人質。國君信任我，委派我護送皇子去北理。我帶著不足三月的皇子喬裝進入理國國境，這時華朝追兵趕到。我將皇子交給心腹之人，囑託他先走，去都城伊闕等我訊息。心腹連夜奔逃，我帶兵衝進峽谷，掠起煙塵，吸引華朝軍隊來攻。華朝人炸斷山脊，引發泥石衝下，帶動山脈大片滑坡。那石流太過霸道，頃刻間就封住了所有出口，華朝人來不及跑，和我們一起被壓在山下。我抓住馬鞍，隨著石流遊走，被衝到了一個罅隙之中，折斷了雙腿。這一百年來，山體不斷累積，我受困在這方小小洞穴裡，吃青苔喝巖水，吊著最後一口氣。”

謝開言的目光瀏覽在老族長已經風化泥塑的身子上，幾乎不敢與這位滄桑的老人平視。

老族長喘息極久，才說道：“我不敢死。如果我死了，這個秘密就會和我的屍骸一起長埋於地底——我們南翎國不會滅亡，理國還埋伏了一支南翎皇族血裔，他們有個特徵很好辨認，那就是雙重耳廓。因為只要是南翎皇族，天生就是重耳人。”

老族長嘶啞地呼氣，聲音像殘破的風箱。每說出一個字，都花費了巨大力氣。他的四肢被困住，動彈不得，痛苦只能從身上的石灰岩鱗片上滲透出來，稍稍吐納，便落下一片片慘白。

謝開言垂下眼眸，心潮如海翻滾，剋制不住，撲地吐出一口血。她抹去嘴邊血，再次端正坐好。

老族長問：“那個孩子，應該平安抵達了北理吧？”

謝開言無從得知，她正努力抑制住內心的悲傷，氣息一層層湧上，如烈焰，如寒雪。

老族長嘶啞地說：“我的那個心腹，為人機警，應該不成問題”

謝開言強吞喉邊血，極力放鬆身心，沒有說話。

實際上，她也說不出一句話。

老族長並不知道，南翎之所以沒亡國，是因為這一百年來它或者與華朝為敵，或者依附華朝作傀儡子國，苟延殘喘地活了下來。南翎偏安一隅，沒逃過華朝人的野心。七年前，葉沉淵開始崛起，一舉收復前朝散落疆土，並攻克了南翎三郡，將皇族及後宮嬪妃三百多人趕出首府定遠。直到數日前，南翎最後一支護衛軍被全部殲滅。至此，華朝疆域再無南翎一說，所有亡國人飄零於中原，無處可依託，如秋風中的寒葉。

謝開言垂下頭，大口喘氣。

記憶如同遠古洪荒，一下子衝殺出來，將孱弱的頭腦踐踏得轟隆作響。她捧住額角，大粒的汗珠從指縫中滑落，染溼了她的布套。老族長似乎說了什麼，她聽不見。她只能定住頭，不讓它顫抖個不停。

她怎麼能忘了，所有痛苦的根源在哪裡。儘管腦海中混沌，不分天清地白，但往事總像傾瀉的天光，一點點打破了她的黑暗。

她的痛苦，最早由南翎國賜給，當真印證了一句話：謝族人生來是南翎精魂，至死方休。

十年前的那場宮宴，歌舞昇平，萬人歡享，國君不思進取，一味對華朝退讓，甚至希望以百宴千燈的奢靡場景來締結華朝使者歡心。那一晚，南翎少男兒，多降臣。大家浸漬在靡靡之樂中，笑得合不攏嘴。她看著滿堂圭笏，滿殿富貴，眼光那麼冷淡，彷彿已經預知一曲盛世華章終究會降下帷幕。

她幾乎要拂袖而去，但謝飛叔叔牢牢拉住了她的手。他看著她的眼睛，清楚地說：“無論南翎如何昏聵，你必須做家臣。”

謝族人生來是南翎國的精魂，起定邦輔助功用。國君可以放棄南翎，但謝族子弟必須守重責。她不甘心做兒臣，質問謝飛叔叔：“怎樣才能讓國君收回成令？堂堂南翎為什麼要臣服在華朝腳下？