雪地之虎 by 布條飛揚

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地球人看ET的眼神打量我，對我說他是讀了我的論文後自願到這裡工作的，只是原本以為寫出那篇東西的會是個年紀一大把的科學怪人，沒想到卻是個瓷娃娃般的人物。我氣結。

布里斯所說的那篇論文是我半年前發表的作品，論述了關於中國稀有虎種黑藍虎的一些問題。透過分析比較從清末到20世紀70年代間黑藍虎留下的多處蹤跡，我做出的假設違背常理——我認為這些很有可能是同一只虎留下的蹤跡。為了進一步闡述觀點，我將中國民間野史中黑藍虎是清代帝陵守護神的說法也引用了進去。一般虎的壽命不過20年左右，但如果不把這點看作必然因素的話，那麼我的論點倒是可以解釋不少科學上對於黑藍虎的疑點。

我沒什麼信仰，對於中國也只有十幾歲的記憶，但到美國後出於遊子的依戀我讀了不少關於中國歷史的書，漸漸相信在古老的中國有著超乎人們認知能力的存在。可是把這些引入到生物學論文中畢竟太過匪夷所思，難怪會被人想象成神經錯亂的科學怪人。

難得有人肯對我那篇備受嘲諷的作品感興趣，可惜卻是個這麼不可愛的傢伙。布里斯無視我黑了一半的臉色，興高采烈地宣佈：他要為我的研究提供一個重要的線索。

布里斯指了指窗外望不到邊際的森林對我說，錫霍特山脈裡有一隻比黑藍虎更神秘的老虎，它長著美麗的火紅色皮毛，守護一片被當地人稱為“禁入森林”的地方，沒有人能說清它究竟活了多少歲。他相信這是一隻神虎。

看到我無法置信的樣子，布里斯有點沮喪，他建議有機會帶我到禁入森林的邊緣碰碰運氣，或許可以看到它留下的蛛絲馬跡。雖然布里斯一再強調他的祖父曾見到過神虎，但我堅信眼見為實。

我們乘著假日去了神虎居住的地方，這裡極富神秘色彩。布里斯說在政府沒有宣佈禁獵西伯利亞虎的時候，有些獵人覬覦它的皮毛走入了它的領地，但是沒有一個活著出來；而且禁入森林裡有種奇特的力量，走在裡面會讓人無法分辨方向，只能在一塊地方不停繞來繞去。

事實上，這片森林看起來和普通的白樺林沒有什麼不同，但布里斯卻堅持不准我到裡面繼續探險。我們在林子邊緣徘徊了很久，沒有發現虎留下的任何蹤跡。奇怪的是，這裡也看不到其他動物留下的蹤跡。

這片死氣沉沉的森林真是太怪異了！我決定用遠紅外線拍攝技術來碰碰運氣。我們把隨身帶來當作食餌的牛肉放在了森林邊緣，並把遠紅外線照相機架設到距獵物十幾米遠的小樹杆上。第二天我們再來的時候，驚訝地發現食餌不見了，原來放置食餌的地方散佈著一些虎的足跡。這真是一個驚喜！再次仔細搜尋現場時，發現遠紅外線照相機的計數器清楚地顯示出從“１”走到了“4”。我們激動萬分地卸下照相機，以最快的速度返回研究站。每兩張之間相隔1分鐘自動拍攝下來的照片呈現在面前時，我和布里斯看到了極其不可思議的一幕：照片上可以清晰的看到食餌被移動的過程，但是卻看不到動作的發出者！

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我和布里斯無法解釋究竟發生了什麼事。我們從照片上看到血淋淋的牛肉離開了地面，然後被弄出了相機的鏡頭之外，但是卻看不到究竟是誰做的。

布里斯臉色蒼白地看著我，似乎盼望我說出什麼能讓他安心的解釋，但此刻我也被嚇得厲害，只說了句“這和你想象的神虎可能不太一樣”就再也接不下去了。

既然有虎的足印那麼證明它是一個實實在在的個體，但是為什麼相片上無法顯示？只看到一塊自己不會動的牛肉憑空消失掉，這是恐怖電影裡才會出現的效果吧。

人們對無法解釋的現象和無法征服的東西都會產生恐懼，但是不同的人面對恐懼會有不同的態度，據說這和人的遲鈍程度有著密切的關係。從那天開始，布里斯絕口不提神虎的事，彷彿什麼也沒發生過，甚至連我的臉孔也不想看到，那會讓他想起不愉快的回憶。不久他就離開這裡回了學校，我們只好繼續過語言不通的日子。

我也感到很害怕，但好奇心終於還是佔了上風。一週以後，我帶著辛苦完成的虎模型再次來到了禁入森林的邊界。

這個模型和成年西伯利亞虎一般大小，我用了好幾天的功夫才把它身上繁複的斑紋畫好，基本上樣子還算逼真。西伯利亞虎成年後是不允許自己的領地裡出現其它雄虎的，幸運的話，用這個模型可以引出上次的那個傢伙。以前有工作人員在別處做過這個試驗，結果使領地的主人暴怒，撲上來把模型撕咬得粉碎。

我壯著膽子向禁入森林裡