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我曾經狠狠抽過他的背,甚至鞭打出了血,可是他還是一再反抗我。等他長大一點後,就開始離家出走。把他找回來後,他又逃走。最後我終於想通了;他就象野鷹般需要空間展翅飛翔,我決定讓他自己出去磨練,體驗生活。現在,我才知道結局更糟。他什麼也沒學到,卻胡作非為,毫不考慮後果。唉,老天,這次他必須學著收拾結局。他必須象個男了漢一樣履行他的義務,否則我會先殺了他!”
艾富蘭的語氣益趨激烈,甚至拿馬鞭用力抽打椅背。
珍妮腦中一片混亂,硬生生地把他那番話塞人,突然間,她瞭解他話中的含意了,忙用手堵住嘴,以免叫出來。
他突然轉向珍妮,銳利地打量她,再用乾枯溫熱的手握住她冰冷的小手:“你是個美麗的女孩,勇敢又活潑,我喜歡這種個性。可惜我不能使時光倒流,也無法補償你所受的委屈,不過,我會給你一個名分,使你不再感到痛苦或羞辱。我的孫子一回來就會娶你為妻。”
珍妮楞住了,她瞪著他好久好久,不敢相信自己的耳朵。然後她叫了一聲,想抽回她的手,但他緊握著不放。
“不可能!你不知道你在說什麼!斯迪不會,哦你不瞭解他。他絕不會讓人安排他的婚姻,這是十九世紀了。
而且我恨他!她有些稚氣地強調著。
“小姐,聽我說!”艾富蘭嚴厲的語氣使珍妮咽回已到嘴邊的話,“你必須理智地考慮我的建議,為了你的名譽著想,”這是最好的安排。很多人都知道你和維特逃走,如果你以他妻子身分回家,人們的反應會有多大的不同?他們會說這是私奔,還會認為這是很浪漫的事,而你也會成為受人尊敬而富有的女性,婚禮隆重舉行後,你可以回美國,或去法國,來去自如。你瞭解嗎?這裡是墨西哥不是美國,我會讓維特以誠敬待你。這次,我絕不容他再逃避責任了。”
珍妮望著這個陌生而有權威的老人,仍覺自己還在夢中,“如果他拒絕呢?”
“如果他拒絕,就不是我的孫子,他就要承擔一切後果。小女孩,我的莊裡有很多神槍手,我想維特瞭解我的作風,如果他不從,就只有死路一條!”
艾富蘭冷酷的字眼把珍妮從迷離幻境中驚醒。他是當真的呀:“我夢想過要報復他,讓他受苦嗯,我也期待他死去,可是這樣太過分了,太殘忍了,我不希望匯出這種結局!”
“那你就嫁給他,然後把維特留給我,他以後就不會傷害你了。我會讓他立誓,他雖不負責任,但從不毀約。
孩子,如果你想報復,這就是機會了。你作他的妻子繼承他的姓,他就永遠要對你負責任!”
“我不知道該說什麼才好!”
“那你同意了?好,你現在和我一起回莊園,我會替你準備套房和伺侯你的女僕。你不必擔心閒言閒語,一旦我宣佈你是我的孫媳婦時,就沒人敢說話了。”
自負的艾富蘭不再理睬她微弱的抗議,他指揮一切佈置妥當。日落時分,珍妮發現自己置身於華麗的莊園,成為“老爺”最禮遇的上賓。
意外地從小屋子遷到著名的大莊園後,艾富蘭雄厚的財力完全展現在珍妮的眼前了。公園似的庭園外圍有高大的石牆,樹影橫斜的林陰大道似乎永無盡頭,這幅景象足可媲美古書中的中世紀莊園。珍妮一看到它,就覺得自己己被某種符咒催眠了。
她曾經隱居獨處,覺得自己很惹人嫌,接著竟又一躍而成為艾老爺未來的孫媳,受人百般照拂。最初幾天,珍妮對情況的驟變簡直有些錯愕,她覺得自己象被一股浪潮無助地推著向前。
“她住的房間以前是斯迪的母親蘇珊小姐的套房,它自成一個格局。不過和大房子一樣面朝天井。第一天晚上,珍妮在房間中晃盪,,看到那些華麗的西班牙傢俱和昂貴的地毯不禁目眩神移。老爺把萊玫夫人介紹給她作保姆,她還有兩個愛笑的棕膚色女傭,她們顯然很怕她。珍妮總是想,明早起來我會發現只是南柯一夢。但第二天卻又帶來更多的驚奇。
有人來量了她的尺寸,接著她又被萊玫夫人帶去一間他的姓,他就永遠要對你負責任!”
“我不知道該說什麼才好!”
“那你同意了?好,你現在和我一起回莊園,我會替你準備套房和伺侯你的女僕。你不必擔心閒言閒語,一旦我宣佈你是我的孫媳婦時,就沒人敢說話了。”
自負的艾富蘭不再理睬她微弱的抗議,他指揮一切佈置妥當。日落時分,珍妮發現自己置身於華麗的莊園,成為“老爺”最禮遇的上賓。