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稅漏稅的奸商一樣,仔細撫摸那些寶貝銀子,痛心疾首、聲淚俱下:“府尹!您這是在蔑視六司的本職工作!咱們京兆府開門第一件事就是查帳收銀子!”
六雙眼睛齊刷刷噴出了火,恨不得用目光把京兆尹燒成烤全羊。
“來人吶,上菜,上肉菜!”劉戶曹毫不客氣地要把那三錠銀子充公。他喚來屋角捧酒旋子的侍女:“再給府尹大人來一份鹹樹葉裹糯米糰,俺們其它六個人吃肉!只管撿著貴的往上端,甭替俺們省銀子。”
京兆尹忙喊停,捂住錢袋壓低聲音說:“諸位,這是福利銀子,另有妙用可不能糟蹋在幾盤子菜上頭”
話才說了一半,薛法曹擺手打斷他:“頭兒,你們福利吧,我吃飽了,先回家。”京兆尹特地帶他們來葵屋,肯定不單單是為了吃幾碟飯糰,多半與調查葵屋有關。而“留宿過夜,犧牲色相套口供”這種勾當,薛法曹斷然不肯答應。
“明天京兆府見。”薛法曹拿起他的橫刀。
言下之意,現在不屬於公務時辰。
鴻臚寺那檔子事,該報告的都報告了,上頭愛怎麼徹查就怎麼徹查,今夜他不參與。薛法曹朝左右同僚拱拱手,起身欲走。
“快攔住他!”京兆尹嘻嘻哈哈笑著說:“有福同享嘛,思春,正經關頭上,你倒臨陣脫逃了?喝杯小酒又不礙事,留下。你若走,我就不請客了,沒勁。”
包括京兆尹在內,六雙眼睛齊刷刷衝薛思春猛拋刀子。
京兆尹的眼神在說:“小薛,本官好不容易尋到個辦案的藉口把這筆花銷歸入公帳中,藉此機會吃喝玩樂一回。你身為法曹,敢偷懶?你要是走了,我讓登記戶籍的劉筆桿子去查葵屋跟鴻臚寺的干係?”
戶曹、功曹、士曹、倉曹、兵曹五位同僚,紛紛甩來冰冷的目光,鄙視這位浮名在外的法曹:“薛法曹,就算你真是個斷袖,也別拖累俺們享受福利啊!”
眾怒難犯,薛法曹只得重新坐下。
唉,所謂同僚,說白了就是必須得“同流合汙的官僚”。
*
銀子奉上,花牌摘下。
京兆尹笑眯眯,懷擁美人而去,留下一句:“小薛,多點幾位,別心疼銀子!不夠用就先賒上,月底從府裡撥。”
薛法曹僵著個臉,把所剩的花牌全都取了過來。
同僚們享樂,他幹活。
負責接待客人的簪花小子一看,哎呦,大主顧!這位恩客連摘五張花牌,明擺著端足了架勢要開群芳會。他忙哈腰上前推薦:“葵屋還有幾位馬上就要掛花牌的娘子,全都比桃花還美麗。她們已經可以為客人表演歌舞了。您再選幾個?”
“不必挑選,全點了,一個一個依次送進來。屋子在哪裡?”薛法曹將花牌扔給那人,心裡默算時辰。這些葵屋姑娘全都盤問一遭,至少得熬到後半夜。
但願能打聽到有用的訊息。
“您請這邊走。”一名僕役為他引路,另一名僕役則去通知那些被挑中的女孩子們。蓮燈高舉,穿花度柳,夜色中的葵屋笙歌陣陣。
薛法曹進屋前照舊掃了兩眼四周情景:隔桌布窗上隱約可見綽綽舞影,小徑旁邊芳草如茵,階前植有兩株六尺高的海棠,夜裡花已睡去。除此之外,這地方再沒別的高樹。
幹法曹這一行,容易落下個通病。比如說,見了樹,老愛惦記人家樹上頭有沒有趴著小偷小強盜。見了腳印,老愛琢磨這是男的女的老的幼的。見了財主,老愛琢磨他會被第幾房小妾給謀財害命。
別人看山是山,法曹看山是“利於剪徑、劫車、綁架之案件頻發地”;別人看水是水,法曹看水是“利於鑿舟、溺水、跳河之案件頻發地”。
總之,在外人眼中,法曹偶爾會顯得神經兮兮。
藉著燈籠的光亮,神經兮兮的薛法曹還瞧出臺階上有幾塊白。
咦?一路走來,別處很乾淨,獨獨這裡驚現白痕與眾不同。難道
薛法曹彎腰細瞅,是鳥糞。
他抬頭,屋簷上臥了一排白鴿子灰鴿子。
屋廊下面掛著圓腦袋布娃娃,唐人喚它掃晴娘,在麥收季節用它來祈求風和日麗。薛法曹因見葵屋的掃晴娘由白布繞成,跟他常見的紅襖綠褲掃晴娘不同,遂伸手摘下布娃娃,笑問:“你們日本人也信掃晴娘?掛錯了,該為它裁紅衣。”
“或許是掃晴娘掃走雨水,摘下了白雲,才做成這件白衣裳。”障門被拉出一條窄縫,杏子低著頭做個請的姿勢:“吾池杏子恭候多時,請進來吧。”