食色杏也

第12部分 (第3/4頁)

曹上前！”

“臣在。”薛法曹恭敬作揖。

老太監上下打量他幾眼，不住點頭道：“呵，膀子闊了，比幼時更硬氣些。那會兒你爹帶你進宮赴宴，老奴曾尋了個撥浪鼓逗你玩耍。一眨眼，都快認不出來嘍”

話鋒一轉，老太監不緊不慢地對薛法曹說：“安美人叫老奴捎話給你，她那殿裡頭缺太監，想把薛法曹拉進去填上這個缺。”

這話更讓人琢磨不明白了。聽在耳中，焦在心中，橫豎不是好事情。薛法曹顧不上多想，扯下荷包塞進老太監手裡，小聲問：“公公可否明示？”

“唉呀，法曹，府尹，你們辦案逮錯人嘍！”老太監顛顛荷包分量，笑納入懷。他招手，在薛法曹耳邊嘀咕幾句。

江戶川夜子，新封安美人。

“誰敢惹新美人不痛快，皇上就叫他九族都不痛快，記住！”老太監說罷，笑咪咪甩著拂塵回宮覆命去了。京兆府的那幾位老官小官，你看看我，我看看你，一時竟沒回過神。

“美色惑主？”京兆尹嘆氣道：“嗚呼哀哉，宮中這次發的嘉獎是小碼烏靴，往後就等著穿小鞋吧，完了完了。”

*

龍涎香靜靜燃著，夜子臉頰上的淚痕未乾。

“朕已下旨為你報仇雪恨。美人，別哭了，笑一個。”皇上把她擁在懷中。

夜子抽泣道：“郎真狠心，嗚我的情郎坐擁天下，卻騙夜子說他只是位畫師。我的情郎錦衣玉食，卻不肯贖夜子脫離苦海。”

誰知道他竟是九五之尊呢？夜子連想都沒想過，這位“不住在長安城”的情郎叫天子。

皇上愛憐地吻去淚珠，笑著說：“朕有朕的難處。朕心中每時每刻都在思念夜子，只因朝政冗繁，抽不開身。今日縱你一回，權當賠罪。此案依著美人的心意去辦，如何？”

“君無戲言皇上，臣妾此生無憾了。”夜子淚眼婆娑望向她的情郎。

皇上捏住她的手，眼中盡是寵溺：“什麼都依你，我的小美人。今日起，留在朕身邊吧，朕賜你天下最鋒利的劍。”

在京兆府的奏摺上看到葵屋與江戶川夜子之名，他也著實吃了一驚。昔日令他留連忘返的花魁竟是個行刺高手！此花魁連殺四吏，身手定然了得。

美人易選，而刺客難求。更何況本就愛她美色。這樣的女子，應先納入宮中養在身邊，將來一定大有裨益。只要哄她開心，懲處幾個老朽又不甚要緊的官吏算什麼。

皇上心中愈發滿意，眉頭卻微微皺了起來：“唉，朕倒寧願作個普通畫師，日日為你畫牡丹。”他佯裝抱怨道：“夜子啊，朕一穿上這身龍袍，多少人虎視眈眈盯著朕的腦袋！譬如殿外那些侍衛，看著魁梧純良，實則忠奸難辨朝中每有風吹草動，朕就徹夜難眠。有你陪伴，朕總算能睡個安穩覺。”

“夜子會一直守護在您榻前。”　武士的刀，用來守護所愛之人，再好不過了。夜子摟緊情郎，覺得下半輩子的幸福全都在這裡了，不由喜極而泣。

*

次日便是五月初五，葵屋鯉魚祭。

芽美花魁在獄中受了刑，靜臥調養。今年雖無花魁壓場，葵屋上下卻異常歡騰。屋主為慶賀夜子入宮，特意歇業一日，關起大門熱鬧過節。

“新錢十萬貫，娘娘散給諸位買果子吃；宮絹三十匹，娘娘說姐妹們每人添件夏裙；瑪瑙耳墜子、珍珠耳墜子各兩匣，西域貢葡萄貢蜜瓜六大簍”宮人指揮著小太監，把夜子的心意一箱箱抬進葵屋。夜子尚未封妃，儼然已是受寵妃子的勢頭。

屋主容光煥發，捧出一個描金鑲玳瑁的木匣，對那位管事的宮娥說：“娘娘吩咐葵屋備下的鯉魚果子全在裡面了。聽說要用作賞賜官員的禮品，不知這些可夠？”

宮娥開啟匣蓋，一枚一枚數清楚，笑道：“足夠足夠。娘娘說，叫他們都過一過東瀛的鯉魚祭。”她當眾拿出個白瓷小瓶，撒糖霜似的撒到和果子上，命人分盤送到該去的地方。

“這盤送鴻臚寺別火令丞孟義之子。”

“牢監佘德雲，長得太胖，一盤恐不夠，給他送兩盤。”

“下一盤賞賜京兆府法曹薛思春。”

聽到熟悉的“薛思春”三字，叮噹樂呵呵扭頭同杏子說笑：“夜子姐姐都送和果子了，你送什麼？”杏子聞言作惱，轉身要走。

才走兩步，宮娥的話鑽進杏子耳中：“各位辦差仔細些！誰敢不吃，格殺勿論。”

格殺勿論？侍女們花容失色，嚇得直往後退。宮娥見狀，笑著安撫眾