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“事情怎麼會變成這樣？”湖白擔憂地看著她，“方才她為什麼叫你祝姑娘？”
祝靜素朝她擺擺手，“說來話長，先不要說我的事，你來得也正好，前幾天四哥來找過我了。他遇到馬賊，把你丟了，對我好一通解釋。他還誤了將軍的生意，只好向楊家借幾箱布匹去應急，還好準備賣給本城都護的上好綢緞先被我運到這裡，才沒有被馬賊搶走。昨天四哥剛剛出發。”
她一邊說，一邊朝著山莊走去，“反正你也不急，今夜就留在這裡住一晚，明早你們再趕路，怎麼樣？”說話間，有意無意地朝一直保持沉默的挽醉歸看去。
挽醉歸這才反應過來，抱拳稱謝，“那就麻煩祝大小姐了。”
進了山莊，便有侍女上前引著祝靜素他們入了廳堂。
湖白跟挽醉歸不便進入，就在莊裡讓絹兒四處帶著觀賞風景了。絹兒這才告訴他們事情真相。
原來那日祝靜素帶著嫁妝抵達山莊，卻被告知她原本的夫婿早已心有所屬，娶了她人。祝靜素憤懣之餘便要帶著這些豐厚嫁妝回去。卻被莊內的老夫人好言留下，說是楊家人對不起她，便提出要收她為義女，讓她留在楊家綢莊當個掌櫃。
代價麼，自然是把嫁妝留下了。祝靜素想到若是打道回府，定是被人笑話，這輩子也可能只能當老姑娘了，她不願再受大娘的管教，老夫人雖重利，卻是心直爽快的人。她權衡再三，便留在這裡當起了祝姑娘，這裡又不同京市，女子並不是養在深閨的，她倒是得了大展才能的機會。
唯一不好的，便是跟自己的前夫婿抬頭不見低頭見，彼此尷尬，那新夫人也是知道內情的，便也存了心思處處刁難她。
絹兒說道這裡，抬手抹淚，“我家小姐就是太能忍了。若換做是我，定是不依的。”
湖白聞言不禁一笑，“若換做是你，你又會怎麼個不依法呢？”
“自然是讓老夫人出面做主，給小姐討個公道，讓姑爺把這女人休了唄。”
挽醉歸聽著小丫鬟說得頭頭是道，也忍不住笑道，“你家小姐還沒你聰明呢。”
絹兒聽得高興，嘴上卻說，“才不是，我家小姐聰明得緊，她才來幾天而已，便當上城中綢店的大掌櫃，算起賬來駁得那珠算先生也啞口無言，老夫人一高興，便說以後楊家就要靠小姐了。連姑爺也對我家小姐笑臉相迎了，要不是那個女人”她正說得起勁，忽然猛地抬手捂住自己的嘴巴，“哎呀，我一個疏忽又亂講話了。”她朝四周看看，見沒有旁人，這才舒了一口氣。
湖白見她這副樣子，心裡想莫非絹兒以前亂說話被人揪住小辮子受過罰，才這樣小心翼翼？再看看這楊家綢莊，與以前的祝家深宅大院之流的，豈不是一個模子刻出來。不過祝靜素既然自己選擇了這條路，定是會從容走下去的。她心裡雖也好奇，卻也不再問下去了。
入了夜，祝靜素領著湖白見了傳說中的楊老夫人。
這裡晝夜溫差大，又是剛入秋，老夫人手裡已經端了個暖爐，靠在芙蓉榻上，是雍容富貴相。她見了湖白的模樣，嘖了一聲，“倒是不多見的美丫頭。阿素，你有個姐妹還惦記著你，來看看你，倒是你的福氣了。”
祝靜素笑臉吟吟，“老太太，是阿素的福氣呢。”
又閒話說了幾句，皆是楊老夫人問一句，她們答一句。不久老夫人就乏了，準備歇下。
她們結伴出來房門，額上卻不知何時倒沁出了冷汗。這老夫人看著慈柔，本質卻是威嚴的。湖白不禁嘆道，“靜素，你真準備當楊家義女當下去，不回京市了？”
祝靜素望著天邊月亮，快要中秋了，月亮也逐漸轉圓。“老夫人對我信任有加，我自然願意留下來幫幫她。我呆了這幾日，算是把這楊家看清楚了，金玉其外，敗絮其中。老夫人好不容易遇上我這麼一個能忍又無處可去的傻姑娘，又怎會輕易放我離去。”
“這慈威並濟的老太君也只有你能吃得消了。”湖白說道。
祝靜素垂下頭，揉揉因為整日算賬而疼痛的後頸，“以後還有數不清的惡戰要打呢。”她說這句話的時候，眼睛雪亮，閃著期待的光芒。
湖白這才驚覺，祝靜素骨子裡是個好戰不羈的姑娘，現在楊老夫人把權力下放，交到她手裡，以她的個性，以前吃的虧，受的委屈，定是要全數討回。若是以往得罪過她的人犯到她手裡，恐怕會被吃得屍骨無存。她忽然眼帶促狹地問祝靜素，“你要對付的第一個人會是誰？”
祝靜素也不避諱自己野心，“我最想揚一口惡
