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阿童跪在門口，向裡面的女人進言，“今早我與您所說之人，現已帶到。”
“讓他們進來吧。”樂芊夫人說。
阿童拉開門。季愉在前，阿仁在後，進了房室門檻，走了一步便跪下，聽身後門簾垂下的咔啦聲。
“都抬起頭吧。”樂芊夫人道。
季愉把頭抬起，變成跪坐。阿仁抬了下頭又垂低，仍跪著。
在他們兩人前面，絲質的涼藕色帷幕被一隻起了皺紋但面板白嫩的手掀起。走出來的貴婦，年約五十，歲月雖老腰身卻如少女般婀娜。能讓人遙想起當年，那必是一位名震四方的舞仕。然而，現今貴婦一身素衣，僅腰帶為滾了花樣的紫色。衣裳如凋落的花葉一般，使得人也盡是頹廢的哀愁之色。
季愉心中一悸，因為貴婦她一直想見的主公妻室——樂芊。
回想最近一次見到這位老夫人時，是在年初“季春出火”的賀典上。當時，樂芊滿面愁容，與精神爍爍的女君相比，顯得更加衰老。女人最怕的，便是精神上的衰老。對於一個掌握重權的夫人來說，精神上的衰退意味放棄既得的任何東西。恐怕，樂芊有放棄一切，與樂離大夫前往另一個世界的念頭。
為此，季愉皺皺眉：自己絕不希望是這個結果。
“汝對主公一片心意，吾為主公感到欣慰。”帷幕放下，樂芊在幕前一張絲邊席子上跪坐下來，與他們面對面說話。她的聲音固然是和藹的，但其中微透一股敷衍。
季愉垂下一隻袖子向阿仁示意。
阿仁立刻上前，把提樑卣呈遞至樂芊夫人面前，道：“夫人，此乃我祖父酒央奉主公之命珍藏的酒，有治百病之用。現獻上，望主公早日康復慰藉百姓之心。”
“我曉得的，你們對主公之心，只可惜——”樂芊夫人看也不看酒，只是用袖口掩蓋淚溼的眼角，“主公他如今已是看不見你們，也聽不見你們所言——”
阿仁想的是：這酒既是送到，祖父的心意傳到，任務達成。至於送完酒後會怎樣，他從未想過也不會去想。畢竟，這些夫人們的喜怒哀樂，與他關係不大。他像木頭一樣默默聆聽樂芊訴苦。
季愉卻不能像阿仁灑脫，她來這裡，是為了向樂芊尋求保護的。如果不成，自己性命堪憂。於是她鼓鼓勇氣，跪上前打斷樂芊：“夫人，我有事稟報，需單獨進言。”
本在自顧哀傷的樂芊突然聽見她說話，不得在她抬起的臉上看了會兒。貌似有點兒眼熟，樂芊問：“你是——”
“呂姬三女季愉，夫人。”季愉答。
樂芊一聽，眉頭皺得更深：“呂姬三女，為何不經過呂夫人，而是直接來與我說話？”她的聲音裡帶了自然的威信，氣勢如雷。
阿仁趕緊將頭垂低。季愉則在內心裡欣喜：如此威嚴的神氣，方是主公的妻室，方是傳聞中能與女君並重的樂芊夫人。她放輕語聲與樂芊說：“夫人，您還記得姜虞嗎？我食母姜虞。”
姜虞？樂芊儼然是記得的。她的眉頭由皺緊變成舒展，瞧著季愉的眼睛犀利起來，好比兩根尖細的針要扎進對方的骨頭裡。
季愉與她對視，並不打算逃避。
樂芊的心裡微動，恍惚：宅裡有這樣的孩子嗎？看來，自己對於宅裡的事，也不是完全知曉的。因此她抬起手向門外示意。
門簾掀開，候命的阿童進來帶走阿仁。
室內剩下季愉，樂芊沉下聲說：“你食母姜虞，曾經是我寺人。”
“我聽食母提過。”季愉點頭道。
樂芊將左右手都藏進了袖子裡，微皺臉皮道：“姜虞與世子呂姬之事，都既已過去，我不想再提。”
“請夫人放心。我欲與夫人所言之事，不關係姜虞，與我有關。”季愉接話。
“你？”樂芊眉毛一抬，很是不解，“你有何事不能與呂夫人言明？”
“啟稟夫人。”季愉緩吸口氣，抬起頭說，“我非呂姬所生。”
此話確實是個意外。樂芊一刻有些懵，看著她：是騙人的嗎？但是，季愉對著她的眼珠子乾乾淨淨，她也想不通季愉用這個騙她的理由。因此，她抬起的手捂住了胸口，艱難地屏住氣後喝道：“此事不容你胡扯！”
“此事為姜虞告知我。夫人不信我，可信姜虞。”季愉並未加重語氣，但說出來的每一個字都振振有詞，“夫人，我今日來到此地，是因呂夫人隨時可能殺我滅口。”
樂芊偏著頭對她問：“你是說，此酒非呂姬讓你們送來？”
季愉一怔，繼而領悟
