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說：“吾，乃韓氏出身。吾家門中，有一夫人十分尊貴，據家中人言，為太師倚重之人。可惜，吾與此夫人失去聯絡多年。”
里氏眼皮又跳了跳。看來這風野，是韓氏遠親。至於是不是真正的遠親還難說。而那位尊貴的韓夫人一事，肯定也是風野家中人苦苦覓求想攀上的。只可惜，風野的家可能地位不高，與韓氏名門親緣關係並不近，要見韓夫人一面實屬艱難。所以，風野必須全方位地撒網，託人關係，不放過一點機會。但是，風野說的這話裡頭，明顯還透露了一個訊息：這位未來尊貴的宋國女子，與韓夫人太師都有關係。不定是由太師和韓夫人帶回國。基於此，里氏對於風野的請求，不敢有怠慢，答：定會鼎力相助。
眾人享飯後，皆心滿意足，散去。
阿魚上前恭喜里氏，道：“眾倉人，對於阿姊再無戒心。”
里氏嘆口氣：是，都對她沒有戒心了，因為大家都當她是紙老虎了。
任氏見到，道：“能不為而勝之，甚好。”
此話讓里氏與阿魚都斜頭望向她。緊接里氏在阿魚耳邊竊竊私語起來：你說，我這個嫂子究竟什麼來路？
阿魚笑笑擺擺手：不急，不急。眼下還有我和阿姊急需要做的正事。
什麼事？不是說了不用管那些倉人嗎？里氏疑惑。
阿魚答：倉人可以不管，但監工不能不管。
你丟一樣東西不打緊，上面的人管不了這底下的細節。但是，你要呈上的貢物，要討上邊人歡心的，做不好會被人藉口翻盤的，這才是利害之處。
里氏一聽，心頭又被吊了上來。第二天清早，她不敢再佔著自己如今的名頭而晚睡，與阿魚一塊到作坊裡巡查。
作坊地方狹隘，土木建築粗糙，四面透風，然擁擠了上百個工人做事，使得屋外寒風肆行，而屋內熱火朝天。那些身穿葛布的女工們，一個個挽起了袖子打赤膊，仍滿頭大汗。
里氏深嘆以前自己便為這其中的一份子，恐未來做不好事情又回到此地，一面為自己憂愁，倒也不知阿魚所說之事該如何入手。
阿魚不吝惜行走，在作坊內來來回回走了好幾趟，並不時停步仔細觀看。
監工早己收到風聲，知道里氏昨夜己與各倉人和解，對里氏的行事睜一隻眼閉一隻眼。既是不想這麼快對里氏低頭，也不敢隨意像風野昨天放肆的動作。他們遠遠地旁觀著，就是看不出里氏與阿魚這一趟行走有何目的。
里氏在眾女工裡頭，只覺寒熱交替，催促阿魚：發現什麼了嗎？
阿魚那副專注的神態，卻彷彿被女工們的動作給吸引了般。
首先是選繭、剝繭。女工們在籮筐中剔去黴爛和小繭，剝去繭衣。緊接這些挑好的繭倒入溫水中，另一批女工用手將繭按入水中，按三次後，雙手舉盆振動，引緒。引出的絲緒又有再一批女工將絲繞到紋絲器上形成絲絞。這些絞絲器一排排的，壬字等多種形狀的架子。絞完的絲還得捻成強捻絲，因而有了手搖的機器，機器上裝有陶製的錠輪。
工序繁多，足以讓人眼花繚亂。若要一一監督到每個人的勞作，不是易事。何況，做到監工之位的人，基本都是喜愛偷懶的。看誰手中似無動作，便裝模作樣訓斥一番，之後又坐到了一邊乘涼去。
在里氏再三的催促之下，阿魚緩緩起立。一出一入作坊大門，她自始自終一言不發。里氏跟著心裡頭忐忑，卻不敢輕易發問。
直至出了作坊有一段距離，阿魚方是開口：“阿姊有何想法？”
“未有。”里氏著急作答，“阿妹是何想法？”
阿魚未與她正面對話，只將目光放到跑來的寺人身上。
這忽然出現在她們面前的寺人里氏是不認得的，里氏不自覺地感到驚奇：阿魚是什麼時候收攬到人的？
阿魚也不會告訴里氏更多的秘密，只默默接過那寺人手中的布一卷，點下頭，那寺人便離開。
接下來，她們兩人是往曹姬之前召她們談話的木屋走去。
寺人阿露幫她們開門，道：“夫人在屋裡，待吾進去稟告一聲。”不會兒，她進去又折回來，道：“夫人讓汝等進去回話。”
她們兩人便尾隨阿露進到屋子裡，見曹姬斜臥在棉席的玉枕上，半閉著眼睛，神態平和，似睡非睡。
阿露磕個頭，票告道：“夫人，人帶到了。”
曹姬起身，盤腿，腰板挺直，道：“奉茶。”
阿露立即斟水倒茶。里氏畢恭畢敬接過茶碗，阿魚手捧布，
