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”
“聖上曾有云：事關科學院之事即為要務，老臣銘記在心，不敢或忘，此奏摺為林侍郎所上之密摺，臣不敢怠慢，特來請示聖上。”馬齊恭敬地將奏摺高舉過頭頂。
“哦？”胤祚愣了一下，不明白剛成立的科學院究竟又出了何問題，也沒喚高年英去取摺子，自個兒走上前去。將摺子接了過來，只一看，頓時欣喜若狂。情不自禁地放聲大笑起來：“好！好！太好了！朕要重賞所有有功之臣！”
馬齊事先倒是看過了奏摺，對摺子中所稱的蒸汽機車、火車、時速等等也都有所瞭解，不過並不明白這等新事物有何了不得之處，此時見胤祚高興得有些失態，不禁好奇心起，試探著問道：“聖上可是打算推廣此物？”
推廣？嘿，那是當然的了，呵呵，那幫臭小子搞了整整二十多年了。總算是將這玩意兒給折騰出來了，哈，有了這等便利的交通設施，大清的國土就能真正的聯成一片了，不單是經濟、政治便是軍事上的意義就非同小可。胤祚如同大夏天喝了蜜水一般，心裡頭美得直冒泡，也顧不得回答馬齊地問話，一揮手道：“傳旨：令所有軍機大臣、科學院院長林啟、誠親王、雍親王、怡親王、勇親王即刻覲見。”
馬齊敏銳地發現胤祚所傳召的人中沒了弘曆的名字，心中猛地打了個突。卻不敢問其中的緣由，只能暗自揣摩胤祚此舉的用心何在，臉上青一陣白一陣地，好在此時胤祚正處於激動之中，並沒有看到注意到此點，否則馬齊難逃吃排頭的下場。
今兒個不是早朝地日子，最近的政務也算不得繁忙，大多數不當值的大臣們此時都在自個兒家中閒著，一接到聖旨立馬全都趕到了養心殿中。一瞅見胤祚臉上那憋不住的笑意。人人都納悶得很，誰也猜不透聖上究竟在高興個啥子。可都不敢問，全都老老實實地站在下首，等著胤祚訓話。
“諸位愛卿。朕有個好訊息要告訴大家。唔。這可是科學院成立以來地首功。就讓林侍郎來說好了。”胤祚笑容滿面地掃視了一下群臣。對科學院院長林啟頷首示意道。
林啟。福建泉州人。遠卓元年進士出身。由於家窮。早年曾在上海技校讀過書。也曾在上海造船廠上過班。因其天資出眾而又勤奮好學。憑著刻苦攻讀。遂憑實力三年內連中秀才、舉人、進士。一時被傳為佳話。因有技術背景。一入朝堂便被安排到工部任五品主事。僅僅八年時間便升到了侍郎之位。升遷速度在同屆進士中號稱第一人。便是當年地三甲也遠遠不如其人。其中固然有胤祚地照顧所在。但其有才幹卻是實情。
此時見胤祚點了名。林啟從容地出了列。並不因聖駕當前。身邊全是朝中大佬而有何慌亂之處。恭恭敬敬地跪倒在地。磕了個頭道：“臣遵旨。聖上。諸位大人。此次科學院所屬之上海蒸汽機研究所奏報朝廷。該所已完成蒸汽機車之設計與試執行。此物暫定名為火車。以煤炭為燃料。以固定之鐵軌為執行之軌道。在兩道相距四尺地平行鐵軌上執行。每列火車可有八個車廂。滿載能載貨四百餘噸。滿載時速為每時辰一百八十里左右；每輛機車連同車廂造價約為三萬元至五萬元。若是大規模建造。成本可降低至兩萬三千元左右；不算地價。每裡鐵路造價為一萬元。若是大規模建造。成本可以降低至七千元左右。現有之天津鋼鐵廠已能完成所需鋼軌之供應。另枕木地需要也能從各地獲得。若是人力足夠地話。各項成本還能進一步降低。小臣手中有份報價表可供聖上及諸位大人參考。”
在場地諸臣都是精明之輩。一聽便大致明白了火車這玩意兒地基本功能就是載貨、運人。不過對於造價之高卻不由地倒吸了口涼氣以京杭大運河為例。全長一共3548裡。要想建成一條京杭鐵路。光是鐵路地造價就要兩億五千萬元左右。再加上火車本身地造價。人力地投入和可能涉及到地徵地拆遷地費用。光這麼條鐵路就得耗去大清年歲入地近半。這等天文數字投入到鐵路交通上是否有意義。誰也不敢保證。
範時捷本身也有技術背景。當年建設江南造船廠。他可是其中地頭號功臣。對於原本設在江南造船廠內蒸汽機研究所他自然是知道其中地根由地。此時見諸臣都在倒吸涼氣。立時站了出來道：“林大人。你所言之鐵路不過是墊著枕木地兩根鐵軌罷了。所費並不算多。為何造價竟會超出機車本身如此之多？”
林啟雖沒參與過蒸汽機車地研發。不過因著此事是科學院成立以來地第一個成果。不想出醜地他早已作足了功課。此時見諸臣都露出了疑惑地神色。不慌不忙地回答道：“範大人問得好。此鐵軌與枕木原本並不值多少錢。在鐵路
