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“不過——”希禮皺了皺眉，“她缺乏對階級和權威的意識，當然更談不上尊重或敬畏權威。除此之外，今天早上她向我借貸的時候，我問了她幾個問題，發現她對金錢也沒有什麼概念……”
他向薇露揮了下手示意他要說的和她想的不同，“不是那種不知道物價，不知道五百個帝國金幣和五萬元的帝國幣各自的購買力是什麼的無知，那是基於社會經驗不足造成的，可以歸為‘無知’的一種——”希禮加重“無知”這兩字的讀音，眉心又皺起來，“她的‘沒有概念’不是缺乏社會經驗的無知，而是一種……一種……”
希禮思忖了幾秒鐘才找到合適的說法，“艾麗對金錢的態度，是這些金錢的購買力對她完全不重要，類似於，這些錢，或是更大的財富，對她並沒有長遠的影響，她只是暫時需要它們，這種感覺。”
薇露也皺了下眉，但她說，“從以另一角度說，她不是金錢能夠收買的，這也很好啊。”
希禮搖搖頭，“我有種感覺，她有長遠的計劃，而在她這個計劃裡，金錢財富的作用在她看來微不足道。所以……”
薇露明白了，假若一個人對財富視若糞土，對權力地位毫不在意，意志堅定，又有屬於自己的長遠計劃，那麼，這個人是無法控制、籠絡或駕馭的。
如果這種人又同時擁有高超的能力，若不能完全收為己用，卻又得放在身邊，那將會是令人不安的一種存在。
一起沉默了一刻後，希禮笑了，“不過她現在有想要的東西，想保護的人，那就好辦了……我們只需掌握這些人就行了。而且……她還沒有見識過權力的魅力。”
他沉思一會兒對薇露斜睨微笑，“在你眼中，殿下是怎樣的人？”
“當然是十分優秀的！”薇露毫不猶豫。
“那麼，就讓我們拭目以待這樣一個十分優秀的人，能夠對另一個十分優秀的人產生何種程度的影響吧！並且，他不是一個人在戰鬥，他身後還有我們呢。”
“你是說，我們要幫助殿下追求艾麗小姐？”
“稱之為追求或有不妥，應該說，是征服。”
薇露下唇輕輕抖動一下，不再言語。
他們都清楚，不管是蘇芳還是帝都，或是東西聯邦的首都，此時都危機重重。
在先皇制下，帝國的內政倒是顯得安穩，但現在看來，溫和的政策固然促使文學、藝術、科技、金融業和商業的蓬勃發展，也同時使屬下的許多行省有了想要脫離帝國的念頭，蠢蠢欲動。
為了得到對蘇蘭託星域的控制權，皇帝和蒙巴頓家族結盟，先是大出議會大臣們意料之外，出動了龍騎機兵隊和隱形龍翼戰艦，而後，作為對惱怒議會大臣們的歉意和補償，皇帝選了他們推薦的人選作為下一任蘇蘭託執政官。
不過，這個充滿皇帝陛下對議會的善意的補償，卻被蘇蘭託叛軍給徹底糟蹋了。
這位並非陛下屬意的新執政官在赴任途中很方便的、幾乎是順著陛下意志的、當然也是非常不幸的被蘇蘭託叛軍暗殺了。
究竟執政官是怎麼死的，只有代表蒙巴頓家族利益的龐倍、皇帝陛下的親弟弟現任執政官朱理和他的親信們明白。
參與了這件事之後，蒙巴頓家族已經和皇帝陛下的利益和意志緊緊捆綁在一起了。
有了蒙巴頓家族的暗中支援，龐倍的外祖父，蒙巴頓家族的現任族長，議會長，奧古斯·蒙巴頓在議會中表面保持中立，但實際上已經完全向年輕的皇帝傾倒了。
雖則目前的情勢看起來對帝國最古老的兩大家族非常有利，可是，希禮堅信，在政治鬥爭中，只有悲觀者才能活得長久。
他們的殿下雖然像皇帝陛下設想、計劃的那樣順利成為了蘇蘭託的執政官，並且目前看來，憑藉個人魅力征服了蘇芳，但是，他也同時置身於權力紛爭最危險的中心，如果，他此時的伴侶對他有高度忠誠又有高超的個人能力，那無疑能使他們少去很多後顧之憂。
他們的殿下剛剛年屆弱冠，並沒有開始尋找合適的婚配物件。
雖然蘇蘭託的本土舊貴似乎有和帝國皇室聯姻的意思，不過，皇帝陛下本人的意思，似乎並不看好與蘇蘭託舊貴聯姻。
這個時候倘若殿下自己有了意中人，就能順理成章地擋開蘇蘭託舊貴們的關於聯姻的試探了。還有誰能比在萬眾矚目的場合出現的艾麗是更理想的擋箭牌呢！
維元帝國的皇室並不禁止與平民通婚，皇室只在帝國建立之初與幾個貴族家族聯姻過，其中蒙巴
