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這條路並非坦途,每一步的淘汰率都高得驚人,最初獲得帝國軍事科技學院入學資格的三千人中,最後只有不到兩百人能夠進入龍騎機兵隊,成為直屬皇帝陛下的御林軍。
但正因為這樣,放在這條路盡頭的獎品——龍騎機兵隊出身的騎士——才會如此令人肅然起敬。
龍騎機兵隊出身的騎士,在退役之後,會被帝國的議會、軍事研究院、最高法院、甚至皇帝陛下本人所青睞,從此踏上青雲之路。
而在這條通往帝國權力最高處的青雲之路上,最為艱難的一關,處於進入龍騎機兵隊見習和正式加入龍騎機兵隊之間,在龍騎機兵隊見習完成之後,學員會有一年的時間去完成自由見聞,他們將這一年中所見所感寫成論文,交給龍騎機兵隊的徵兵委員會,由會員們投票決定某個學員是否具有更高的眼界和潛力,是否有資格成為龍騎機兵隊的正式一員。
徵兵委員會的成員由帝國議會成員、軍事科技研究院成員、資深的騎士、內閣大臣、甚至還包括皇帝陛下本人組成,每年隨機輪換,匿名投票,獲得百分之七十以上贊同票的論文作者,即獲得入選龍騎機兵隊的資格。
學員們的論文議題可以涵括任何他們認為有趣的內容,當然,沒人會寫他的寵物的觀察日記,所有人都會把這當成一個展示自己才能和志向的機會。但學員的興趣愛好和志向不同,論文的著眼點也絕不相同。
例如,加百利當年的論文,是對他老家迦南行省的農業稅收改革的研究和展望,而希禮當年,寫的則是他在軍事科技研究院進行的關於智慧晶片能否植入人類大腦用於增強人類感官的論文。
這看起來可能並不難,論文主題不限,幾乎想寫什麼都行,但是,要寫一篇術業有專攻,有一定深度,最重要的是要有前瞻性的論文,並且讓許多可能對你的論文中要說的東西並沒有不太深的瞭解的評委對你投出認同票,這一點絕不容易。
別忘了,有志進入龍騎機兵隊的人,絕不只是單純要做個騎士,騎士,只是他們漫長政治生涯中的起點站而已,如果沒有遊說的天賦,乾脆就此止步吧,安安靜靜去帝國皇家大學學個學位,然後靠著祖蔭進入帝國的政治系統當個小官,一步一步爬吧,不然,估計進了議院也沒人聽得到你的聲音。
這條青雲之路,通天之路,不是所有人都走的成的。
至於蕾諾雅公主,由於她的出色表現和顯赫家世,許多人一直對她保持著極高的關注度,在她進行自由見聞的那一年,帝都還曾有幾家博彩公司就她的論文課題方向開出過賭盤,但最後,公主的論文既不是賠率最低的關於博爾基亞行省的一系列題目,也不是賠率最高的關於古代格鬥術的研究,她的論文呈交之後立即被帝國軍事研究院加密了,一週之後徵兵委員會以84:16的高贊同率授予了她入選龍騎機兵隊的資格。
別人不知道蕾諾雅公主的論文寫的是什麼,可是希禮知道。他看過這篇論文。
他這麼對艾麗說,“這位公主可能和你有不少共同話題,你知道她在自由見聞那一年幹了什麼?她去了自由市!”
蕾諾雅公主沒有理會她的幕僚們給出的建議,她甩掉這些人,隱姓埋名,易容改裝,扮作一個小商人從帝都出發,先來到聯邦,再從聯邦乘著自由商人的商船輾轉來到自由商盟,再途經曲元諸地,輾轉進入蘇蘭託,至蘇芳,最後來到自由市。
雖然公主的論文中毫無提及,但這一路的艱辛可以想象,她將沿途蒐集的情報整理成了極為寶貴的第一手資訊,其中,對自由市的描述尤為詳細,成為議會最終贊同皇帝陛下奇襲自由市的重要情報之一。故此才在呈交之後立即加密了。
蕾諾雅公主的冒險精神,對帝國霸業的卓越戰略意識,令包括皇帝陛下本人在內的委員會會員們折服。
帝國的探子不少,派到自由市的也頗有幾個,但是這些人的眼光、地位和戰略意識完全不能和從小立志完成先祖遺願建立不世霸業的公主相比。
艾麗聽著希禮對蕾諾雅公主的溢美之詞,心中算了一下,這位公主原來曾和她同時在自由市居住過。
那麼,她們是否曾經一同登上同一條傳送帶?還是在商業街上的某條街道擦肩而過?她也吃過那種名叫餛飩的白胖子小船麼?她是懷著什麼樣的心情在論文的結尾處諫言奇襲自由市的呢?她預見過自由市的灰飛煙滅麼?考慮過這些和她曾經一起生活在自由市的人們將會有什麼樣的命運麼?
希禮對艾麗微笑,“公主的性格非常開朗,平易近人,你不用擔心和