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朱理披上一件外衣，先在床上躺了一會兒，又在床頭小桌子上的小瓷碟子裡摸到幾塊薄荷糖。
他自幼食不厭精膾不厭細，這薄荷糖也是特別按照他的喜好製作的，不很甜，還略帶微微甘草苦味，也不像尋常薄荷糖那樣辛辣。
朱理放了一塊糖在口中，沒過一會兒口腔和喉嚨裡都是冰冰涼涼的了，他再從長頸瓶裡倒了一杯水慢吞吞喝下，薄荷糖的那絲冰涼之意就從胃部彌撒開來。可他身體中那股燥熱絲毫不減。
他從床上站起來，在自己臥室裡轉了幾個圈，竭力想要平靜下來，但是那種最初發現身體有異時的各種感官忽然都變得敏銳驚人的感覺又捲土重來，他只覺得鼻端聞到的全是艾麗身上那種特有的馨香，即使躺在床上，面板觸及柔軟被褥時，也會感到似乎全身每寸面板都飢渴無比，讓他口乾舌燥，煩躁不安，他又從床上跳下來，走來走去，卻發現自己來來回回都停在他臥室角落那扇用黃銅裝飾的小木門邊上，門的另一邊，就是艾麗的臥室。
朱理覺得自己似乎出現了幻覺，在一片幽暗中，似乎能看到淺粉紅色的煙霧嫋嫋從木門的黃銅鎖眼中飄散出來！
那道粉紅色的煙霧變成一團雲朵，籠罩住他，他耳朵邊響起的是艾麗說話時的聲音，似乎她此時正在他耳邊竊竊私語。
朱理嚇了一跳，趕快平心靜氣，背對著門坐下，閉上眼睛。
他無法理解為何揮發性的香膏會有這樣持久而強烈的效果。
因為他不知道他聞到的是真正的蘇合香，用正確的方法調製、使用的蘇合香。
這味合香自從被御香師合出來之後，長久以來就被認為是助興的神奇香料，但對於不瞭解它功效的人來說，這一直是迷思，就像蘇芳貴女們認為角鬥士的激鬥之後的汗液能夠促使她們得到一個身體健康的後代的效果，而某些地方的人則堅信用老虎的腿骨所製成的藥膏可以使風溼病人痊癒。
對於文明高度發達的帝國人民來說，這些都是充滿異國情調的傳說，但這並不妨礙帝國貴族高價買來蘇合香的香丸，可是，用過這香丸的人卻失望宣佈，這味合香的香味確實幽雅不俗之外，不過，並沒有什麼傳說中神奇的效果。
帝國的貴族老爺是買到了真的蘇合香香丸，可是沒有懂得調製使用蘇合香的御香師，只是將香丸像普通昂貴合香那樣加熱或燃燒，完全是暴殄天物。蘇合香，使用的步驟相當複雜，要用香者先服食一種名叫“朱角”的藥材，服藥一刻之後，再將蘇合香丸磨成的粉末以煮沸的泉水沖泡，使香氣蒸騰，使用者吸入香氣一刻之後，再將以醇酒、杏仁油等將磨好的香粉混合成膏，塗抹在用香者的衣物或是面板上，香料和酒精、杏仁油混合後再次揮發，吸入，蘇合香才開始起效。
根據服食朱角時所用的湯水不同，蘇合香的永續性又有不同，若是用香者以清水服食朱角，則需要要大約一個小時後才會見效，香效持續時間並太長，通常一兩小時後效果就會逐漸消失，但如果是以烈酒送服，則見效非常之快，而效果持久，通常要等酒精在體內代謝完畢才會不再受影響。
朱理閉著眼睛，想要靜下心，可是他一閉上眼睛，腦海裡各種關於艾麗的念頭紛至沓來，一會兒是她第一次在蘇芳行館對他巧笑嫣然的樣子，一會兒是她第一次在角鬥場和他相遇時的樣子，一會兒又變成了她和他幾天前坐在車裡時的樣子……不管她穿著什麼樣子的衣服，不管相遇的場景是在哪裡，很快他的頭腦就會營造出各種豔麗綺思。
朱理捂住頭，頭痛般地哎喲一聲向後靠去——
咕咚一聲，他一下倒在了地上。
朱理忍不住輕笑一聲，原來，艾麗並沒有鎖上這道小門，門只是虛掩著的。
朱理坐在地上，猶豫了不到一秒鐘，走進艾麗的小房間，輕輕把她放在桌前的小椅子搬到她床邊，坐下靜靜端詳她睡覺的樣子。
他對自己說，我只是看一看她，然後我就走，什麼都不做。
在她醒來之前我就走，這樣，不算有違君子之道吧？大概不算吧？唉呀，管它的。醉酒也不是君子之德，可我現在已經醉酒了。
他垂著頭，艾麗的房間沒有窗簾，她也沒有關上窗外的木格，也沒拉上窗簾，投進房間的月光又比朱理臥室中的亮了許多，她的睡顏甜蜜極了，鉑金色的頭髮在月光下幾乎完全變成銀色的了，柔軟又蓬鬆，像在蘇芳街頭看見的小販用砂糖攪出的絲一樣，那個糖叫什麼來著？紮在一根細竹棒上，像雲朵一樣的……哈哈，睡在棉花糖上的艾麗。
他又看看
