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和老王叔透過氣，按說，到了老王叔這把年紀，不管是權力、金錢、美女……都應該對他沒什麼吸引力了，可是老王叔不是個滿足於享兒孫福的人。
朱理深感老狐狸既奸且貪，開出的條件和他樂於付出的價格差得有點遠，老王叔府里人口雖然不多，可是細細一想，可包括了好幾個爭奪王位失敗的派系呢，其中還有一位公主，她爹媽的封地這個星球被龐倍奇襲從蘇蘭託叛軍手中收復，現在已經駐上帝國的兵了，朱理可沒打算要歸還給她。
在這種敵友不明的地方，朱理他家一貫的做法就是啥也不吃，啥也不喝。
就算有軍醫官檢驗又怎麼樣？上次王宮夜宴還不止一個軍醫官隨行呢，還不止驗過一次呢，連放在席上的鮮花、燃放的蠟燭都驗過了，結果呢？
艾麗也沒胃口。她頭一天晚上就聽希禮說過今天會遇到什麼樣的場面，之所以在午後才來，就是為了不用留在王府中吃午飯，在晚餐之前離開也不用操心晚餐的事，不然的話，主人家開宴席，他們幾個不吃不喝不就很尷尬了？
本來呢，她和老王叔府中的幾位王族青年男女談話還覺得有點意思，也認真回答他們的問題，傾聽他們所說的話，但是很快，她從這些漂亮的年輕面孔上看出了溫和欣喜的微笑之下隱藏著的嫉妒、輕蔑、刻意巴結、防備、獵奇……甚至還有仇視。
艾麗是單純，見的人也少，但是她不傻。
她不確定自己是不是真的有某些高階智慧人的那種能力，會自動分析身邊的人的微表情然後因勢利導做出對自己最有利的應對，但是，她要看得出一個人對她微笑時是真的喜歡她還是裝出來的，一點也不費勁。
一旦看出來這群人裡沒幾個是在真心和她交談，這就很沒意思了。
朱理和希禮覺得沒意思的時候會自動自覺地掩飾，不讓人看出他們已經看透了對方的心理，這是他們貴族血統中的特有基因，可艾麗就不行了，她仍然能夠禮貌地應對跟她獻殷勤的年輕貴族們，但是臉上的笑容就很勉強了，到了後來，更是連笑都懶得笑了。
裝笑並不是件容易事，腮幫子很快就會痠痛。
艾麗不苟言笑了，幾位陪客的王族青年男女們立刻又惶恐起來。
他們起初覺得這被親王選中，作為他正式女伴的年輕女孩子一身白衣，金髮上戴著雙翼鑽冕，美得像精靈仙女一樣，果然是配得上親王的美貌，可是和她交談之後很快覺得這女孩美則美矣，言談中有種說得好聽叫天真無邪，說得難聽叫呆氣的氣質，可她一旦不笑了，他們又立刻覺得她冷豔得和古神話裡的女武神一樣，再看看她腰側掛著的那兩把傳說中斬斷過無數角鬥士脖子的唐刀，都是心中一凜。
這幾個年輕人紛紛反思自己究竟是哪句話說得不對了，讓這位親王的寵姬生氣了。這一位雖然沒有背景，可是現在正當寵，哪怕在親王面前說一句自己不好的話，都不會太妙，這麼一來，人人自危，誰也顧不上說笑了，場面頓時冷下來。
還好，希禮在這種場合一向是控場擔當，他立刻和艾麗說了幾句話，把她和幾個公主逗得開心起來，一起呵呵笑出聲了。
老王叔也早就發現了氣氛不對，猜測大概是她感到無聊煩悶了，於是對艾麗慈祥地笑，“我府裡雖然小，可是卻養了不少罕見的花花草草呢，你們年輕女孩子一起去花園裡玩吧，殿下再陪我說會兒話，剛才說起蘇芳，我很想念呢，聽說殿下在蘇芳興建了許多孤兒院和救濟所，我倒想多問幾句，將來要是能在世嘉建幾所也好呢，唉，叛軍來這兩年，許多人流離失所，連神子都一度出宮避難呢……要是能把孤兒院和救濟所建起來，也是一項長久的仁政善舉。”
希禮一面用心聽朱理和老王叔的對話，一面調節氣氛，聽到這個安排心裡叫好，但不知道艾麗自己能不能應付，他連忙看向艾麗，用眼神問她。
艾麗聽到有罕見的植物，內心那個種球藻的老農民立刻復活了，臉上又有了笑容，對老王叔欣然說，“王爺，我很想去花園裡看一看您的奇花異草，我在到蘇芳之前經營過農場呢。”
老王叔心想，農場是什麼鬼？！我的奇花異草那一樣都不是農場裡的東西啊！但他呵呵笑著催促幾個貴女，“好啊，你們陪著艾麗小姐去花園走走吧，我和殿下在水閣的涼亭裡說會兒話。其他孩子也一起去吧。”
那幾個貴女紛紛起身，艾麗和朱理交換個眼神，微笑著和她們一起走了。
王府的花園雖然不大，但是建的頗具匠心，幾個公主前後簇擁著艾麗，一路分花拂柳，向她介紹
