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早已變涼的汗水也裡衣緊緊貼在了身上。
進入神宮之後，大神官手中的銅鈴換了一種稍微急促的頻率，他繞著大殿中心那棵桃花樹緩步而行，吟唱著古老的祭禮詩句。
當他唱完，就彷彿他的吟唱真的可以上達天聽，又或是已經和陽光約好了，第一縷晨光從大殿上方的空心穹頂灑下來，照在那棵桃樹上，樹上無數粉紅色的桃花蕾在被陽光照射到的時候，不約而同緩緩綻開。
艾麗看呆了！
這——其中一定有詐！
這是怎麼回事？
太神奇了！
她瞪大了眼睛，想看看神官的袖子裡藏著什麼能夠在一瞬間催開桃花的道具，可這時神官將自己手中的銅鈴放在了身旁一個童子雙手託著的木盤裡，伸手從樹上折了一支桃枝，小心翼翼放在另一童子託著的木盤中，然後來到朱理身前，恭敬將桃枝用雙手獻給朱理。
朱理沒有立即去接，而是一撩袍子，單膝跪在了地上，高舉雙手，恭恭敬敬將桃枝接在手中。
這時，蘇芳貴族、大臣們的隊伍中發出一陣輕微的議論，但這騷動在朱理起身時又立刻停止了。
以往的執政官即使主持春祭，也不會向一枝桃枝下拜。今天，朱理是做足了功夫，全然按照蘇芳禮俗進行的。絲毫沒有顧忌自己親王的身份。
他這樣的姿態，使大多數的蘇芳舊貴們心中感到非常舒服。
朱理執著這支桃枝，依照蘇芳舊俗，一絲不苟執行春祭禮，桃枝依次從四個取自蘇芳四個水源的水盤蘸過，再灑在象徵農作物、漁獲、畜牧和商業的四樣糕點上。
然後，他揮動桃枝，花葉枝頭帶著的水珠灑在幾位神官和執事者身上，表示春神已經將福運賜給了蘇芳。
執事者再和神宮童子們一起將被春神和主祭祝福過四樣糕點分盤。
這時艾麗才注意到執事者，也就是主祭的助手，是一個年輕女子。和蘇芳其他貴女們的衣著完全不同，她穿著黑色的廣袖長袍，只露出一雙白膩素手，除了掛在左胸的一枚小小銀色勳章，身上別無其他裝飾品。
雖然執事者按照舊俗以一塊素綃蒙面，頭戴月桂葉編成的桂冠，可艾麗立即猜到了此人
