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紛紛起身向她致意，艾麗也只好頷首回禮。
這太不尋常了。
希禮說過，這些大臣們沒有一個是好相處的。她在回禮時將他們的臉和她見過的資料相對照，認出了許多重量級的封疆大吏。
這些人，無論哪一個都可以稱為一方諸侯，比我這個靠打劫起家的“大君”家底厚得多，為什麼會對我如此尊重？
這時，她才又想起瑞西斯對她稱的那聲“殿下”。
可能，瑞西斯當時並不是誤將“大君”說成了“殿下”。
正當艾麗隱隱已經猜到了幾分真相時，康德他哥從皇帝身側走過來，附在她耳畔低聲說，“大君，帝都中許多人將您看做朱理殿下的遺孀。”
遺孀你妹。艾麗暗罵著，對御座之上的皇帝微笑，雙手攏在寬大的袍袖之中對著莊嚴俊美宛若神祗的皇帝做了個惡毒的下流手勢。
她早該想到的。
艾麗這時確定自己又為艾力克斯盡了一次義務。
她穿的長袍上花紋是皇室才能使用的玫瑰花枝，她頭戴的冠冕是親王妃才能戴的，她所坐的位置，很可能是本來朱理應該坐的。
皇帝陛下用這位穿著帝國正統禮服，美得猶如天神降臨的“大君”來提醒人們，朱理親王並沒被帝國遺忘，他的遺孀理應受到尊榮，那麼，她所代表的“神羅”，近期活躍於羅伊星系，倡導“死星復甦計劃”，擴張勢力等等作為，是不是也是暗中由帝國支援的呢？甚至，這位大君所取得的一切，背後是不是有帝國的支援呢？
這等於一場將神羅和帝國的利益捆綁在了一起的公開宣告。
不過，艾麗並不擔心這會對她和大商人們合作開墾死星收穫能源的事業有什麼影響，這裡畢竟是帝都，而他們，遠在羅伊星系。
這種高姿態的宣告，能夠更容易地勸服那些對帝國與神羅合作存有懷疑的人。甚至，原先不放心和神羅進行大規模合作的自由商人，也會因此打消疑慮。
對雙方都有利的事她不會有異議，但被皇帝暗算了的感覺卻不太爽。他其實可以一早說明的。
她可以很快掌握禮儀、學會各種技術、對書籍資料過目不忘，但艾麗早已明白，成為成熟的政治家沒有速成法。
在這些足以被稱為帝國的中流砥柱的大臣們的見證之下，一位又一位騎士單膝跪在御座之前，親吻皇帝陛下的手，皇帝將授勳寶劍加於他們的肩上為其授勳，然後，他們一起發誓，恪守騎士的戒律和美德。
艾麗在心中默默和他們一起背誦了騎士的誓言，她問自己，假如蘇芳的變亂沒有發生，她順利成為騎士之後，在這些騎士宣誓誓死捍衛帝國的榮耀騎士的尊嚴時，她真的會那樣想麼？她會一直甘願輔佐朱理麼？
比起那樣的“未來”，她毫無疑問更樂於見到“現在”。
有了在授勳儀式上出場這個重量級的鋪墊，艾麗之後在帝都暢通無阻，所受禮遇都是最高階別…
當她隔天到帝國軍事科技研究院宣傳死星復甦計劃時，艾麗受到了她始料未及的熱情歡迎。不僅有若干科技專才的騎士向她行吻手禮表達仰慕之情，甚至還有幾位直接單膝跪地向她求婚的。
演示完死星復甦計劃的模擬，和研究員們探討了許多問題，又參觀了對球藻基因圖譜的研究，中午艾麗離開時收穫了不下二十個吻手禮，還有四個求婚。求婚者們痛哭流涕地表示要繼承親王的遺志，承擔照顧他遺孀的責任。
艾麗恍然覺得，自己今天所受的矚目程度，遠超過一同前來的皇帝陛下。
她婉轉地向隨行的瑞西斯表達了疑問後，瑞西斯同樣婉轉地向她解釋：既然朱理殿下“殉國”了，國葬都舉行過了，那麼艾麗作為他生前唯一一位公開首肯過的伴侶就“被遺孀”了。對親王的伴侶公開表達愛意固然會觸犯眾怒，可對已故親王的遺孀表達愛意就變成了一項令人敬佩和豔羨的壯舉，尤其是當他們親眼見證了這位遺孀早已在帝都傳揚的傳奇性美貌之後。而且，從皇帝陛下在騎士授勳儀式上對待艾麗的禮遇來看，她很可能仍然獲得親王妃的封號——儘管親王死了！那也意味著，她將享有親王的封地、遺產和一切待遇，換句話說，誰和她結婚，生下的子女極有可能一出生就受封爵位，還有大筆遺產。這樣的例子幾百年來一直有。
簡而言之，艾麗現在的行情已經超過了蕾諾亞公主，成為帝都最新的黃金單身女郎，一旦和她結婚，至少少奮鬥二十年！
艾麗聽完，呆滯了幾秒鐘。
回皇宮時，皇帝陛下邀請
